Хан с лицом странника - [116]

Но даже не этим запомнился Кучуму случай с раненым глухарем, а то насколько всеведущ человек, несущий и сеющий смерть. Сколько птиц, лосей, медведей и другого зверья летает и бродит по лесам с такими отметинами после встречи с человеком. Он сдирает с них шкуру, забирает их жир, мясо. А людей становится все больше и всем нужно одеваться, есть, насыщать собственный желудок. Если бы звери могли собраться вместе, вспомнить обиды и напасть на людей, то… то человеку не осталось бы места на земле… Но звери никогда не догадаются совершить подобное зло. Люди могут и дальше безнаказанно убивать, не думая о расплате.

Кучум вновь провел шершавым пальцем по векам, вроде даже нащупал там мельчайшие крупицы песка, тряхнул головой. Да, человек подобен песку — такой же надоедливый и всепроникающий. Подхваченный неведомым ветром, летит по земле, застревает, приноравливается к мельчайшим впадинам, цепляется за жизнь и думает лишь о себе, примеряя весь мир по своей мерке, не видя и не понимая малость свою и вредность для всего окружающего. А может он, Кучум, для того и пришел в этот мир, чтобы стать его властелином и повелителем? Ведь для чего-то создан он и награжден разумом? Имеет ли он право не думать о предназначении своем, как и малая песчинка не думает, зачем ветер задувает ее в глаз человеческий?

Кучум удивился собственным мыслям, столь причудливо преподносившие простые вещи, сплетающиеся в удивительные узоры и заставляющие видеть мир иначе, непривычнее, ставить вопросы, на которые не так-то легко найти ответ. Он испытывал даже какую-то усталость в теле, как после долгой скачки верхом по плохой дороге и был крайне удивлен, когда вновь увидел перед собой робко переминающегося с ноги на ногу и смотревшего с удивлением на своего хана Чегулая.

— Чего тебе? — спросил раздраженно и вспомнил, что тот должен послать к нему молодых беков… Да, он велел прийти им, но зачем… Зачем они нужны ему… Они должны куда-то скакать… В поход? Собирать дань? Найти Мухамед-Кула? Это все мучительные бессонные ночи. Анна права — надо поехать на охоту, а не сидеть пнем трухлявым в собственном шатре, ожидая крадущихся с кинжалами убийц. Плохо, очень плохо, когда забываешь, зачем ты здесь и что должен говорить, делать. Неужели столь тяжек удел быть ханом, повелевать другими…

Задумавшись, прослушал, что ответил Чегулай и недовольно переспросил:

— Чего ты там бормочешь? Говори громче. — Начальник стражи поперхнулся и, не совсем понимая, что происходит с господином, сделал шаг назад и, разделяя слова, повторил:

— Карача-бек ждет хана в его шатре. Айдар и Дусай скоро будут. Еще, — он чуть помялся, — отец Дусая услышал, как я звал сына его в ханский шатер и просил узнать, будет ли позволено ему, Шигали-хану, прийти вместе с ним.

— Это все? — Кучум оглянулся и только сейчас заметил, что продолжает стоять возле дерева, где застала его боль в глазах. — Пусть придет. Мне будет, что сказать ему. Пошел! — бросил уже в спину Чегулаю слова, как ударом плети перепоясав.

Не поднимая головы, прошел к шатру мимо стражников, подтянувших животы при его появлении. Подумал, что надо бы чаще менять их, нанять у тестя, хана Ангиша, честных и преданных, которых не могли бы подкупить враги-недруги. И сотников поменять всех… Всех!

Карача-бек поднялся навстречу и склонился, едва не касаясь мягкого войлока лбом.

— Как здоровье моего всесильного хана? Как наследник великих дел его себя чувствует? Мне передали, что еще один мальчик появился на свет и радует нашего хана смехом своим. Так ли это?

Кучум смерил визиря взглядом и ничего не ответил, прошел к своему месту и тяжело опустился на подушки.

— Наследники рождаются быстро, да долго растут… Зато враги растут каждый день и число их велико.

— Хана что-то беспокоит? — вкрадчиво спросил Карача-бек, не спеша садиться.

— Хана всегда должно что-то беспокоить. На то он и хан. Это вы можете жить и спать спокойно и уезжать, куда хотите, не предупредив своего хана…

Старческие брюзгливые нотки в голосе Кучума поразили Карачу-бека. Он вгляделся в лицо сидящего перед ним человека и удивился переменам, произошедшим с ханом в короткий срок: в бороде появилась седина, две глубокие складки прошли от носа к верхней губе, но более всего поражала нижняя губа. Ранее плотно сжатая, сейчас она отвисла мокрым рыбьим хвостом вниз, обнажая нездоровые зубы. Взгляд Кучума блуждал по шатру, не останавливаясь ни на чем. Эти слова… Подозрения… Недомолвки… Что происходит?

— Расскажи, что слышал в Казани? Довольны ли они московским царем? Почему мало ружей привез?

— Казанские жители смирились с московским царем. Я сам слышал, как говорили многие из них, будто проживут при любом царе… — Кучум внимательно слушал рассказ визиря, но мысли его постоянно возвращались к песчинкам, мешающим в глазу, и визирь казался песчинкой, причиняющей боль и беспокойство, хотелось махнуть рукой, отогнать его, остаться одному.

— За ружья просят чересчур большую цену и мне пришлось потратить все, чтобы купить то, что хан видел…

— Купцы к нам, отчего не едут? — перебил его Кучум, не давая договорить.

Карача-бек чуть замешкался, кашлянул, но тут же нашелся: