Хан. Рождение легенды - [24]

Задав еще пару десятков вопросов, Хосе в итоге выяснил, что к ним идет целая армия в составе тысячи разумных, шести архимагов и почти полусотни обычных магов. Дальнейшие вопросы вскрыли причину столь необычного поведения армии соседнего королевства. Вини недавно украл у них артефакт. Что в общем неудивительно, учитывая его страсть ко всему редкому и драгоценному.

– Ты, надеюсь, понимаешь, что даже если наши гости согласятся помочь, то мы вряд ли сможем отбиться. – Вини жалобно посмотрел на Хосе, а потом в сторону своей пещеры. – Ну, дружище, делай выбор: или твои сокровища, или жизнь. – Дракон гордо выпятил грудь, показывая, что за свое добро готов биться до последнего. – Ясно, собрался драться… Можно, конечно, попытаться договориться и просто отдать артефакт… – Дракон яростно зашипел и помотал отрицательно головой. Хосе, глядя на эту реакцию, улыбнулся и закончил фразу: – Но вряд ли они ограничатся только артефактом. Так что остается только один вариант. Соглашаться на предложение гостей и быстро бежать отсюда. Думаю, получится договориться о сохранности твоего добра. – Вини обреченно посмотрел тоскливым взглядом на долину и, тяжело вздохнув, согласно кивнул. – И нечего так вздыхать, сам виноват, – обвинительно ткнул пальцем в дракона Хосе, – сдался тебе этот редкий артефакт, да еще и, похоже, с маячком или чем-то подобным. Надейся теперь, что маги смогут снять маячок. Ладно, пошли, будем переговоры вести. Может, и сверху что получится выторговать…

С досадой махнув на дракона, виновато опустившего глаза, Хосе направился к жилищу гостей. А ведь он почти смог перебороть желание быть рядом с этой Луизой… И чем только она его смогла зацепить? Видимо, боги решили подстраховаться. Уж очень вовремя этот артефакт появился. Не позже и не раньше. Амадил ни секунды не сомневался в причастности богов. Таких совпадений не бывает.

Возле входа в жилище его встретил глава отряда, Рольдо де Орланский, вместе со своими учениками Эльдаром и Ахэлио. Девушек видно не было, но Хосе, сосредоточившись, почувствовал их возле озера. Видимо, решили искупаться. На секунду у него даже мелькнула шальная мысль отложить разговор и насладиться видом купания девушек, но мысль была решительно отброшена в сторону.

– Доброе утро. – Рольдо слегка удивленно поздоровался с Хосе. Остальные только приветственно кивнули.

– И вам хорошего утра, – улыбнулся Хосе.

– Вы к нам по делу или просто поговорить? – осторожно спросил Рольдо.

– Возможно, и по делу, – поморщился Хосе, – просто из-за беспокойства одного дракона хотелось бы узнать, сколько еще времени вы будете у нас гостить?

– Я пока не могу ответить на ваш вопрос, – растерянно произнес Рольдо, отчаянно пытаясь придумать причину продления проживания. – А что, мы вам мешаем?

– Не то чтобы сильно, но и особой радости у Вини нет, – поколебавшись, произнес Хосе, – по-моему, ваш интерес к нам становится навязчивым. Не объясните причины такого любопытства?

– Это будет непросто, – размышляя, произнес Рольдо. – Дело в том, что у нас существует очень необычный вид магии. Его называют магией судьбы, а магов – предсказателями. Иногда они видят весьма необычные картины будущего, в которых мелькают очень важные для нашей империи разумные. А такие отряды, как мой, ищут потом этих разумных по всему миру и забирают к нам в империю. Обычно подданства империи и весьма немаленьких привилегий хватает для согласия таких разумных на переезд.

– Привилегий? – удивленно спросил Хосе. – Что-то я не помню, чтобы вы о них рассказывали.

– О-о-о… это я, видимо, слишком расстроился от вашего категорического отказа и не успел сообщить, – воодушевленно начал Рольдо, в глубине сознания ругаясь нецензурными словами. Вот как он мог забыть о такой важной части разговора? – Дело в том, что получить подданство нашей империи весьма сложно, и потому…

– Про подданство все ясно, – прервал его Хосе, – а что по привилегиям?

– Ну… скажем так… – Рольдо задумчиво почесал рукой подбородок, делая паузу и размышляя, сколько он имеет право предложить Хосе и его дракону. – Если говорить именно о вас, то это место жительства, приличная сумма наших денег на расходы и возможность выбрать, где именно вы хотите жить. Естественно, жилье будет построено за счет империи, причем тогда, когда вы сами пожелаете. То есть вы можете путешествовать по материку, и когда найдете понравившееся вам место, там и будет поставлен ваш дом со всеми удобствами.

– Хм… интересно, – изобразив задумчивый вид, произнес Хосе. – А что насчет дракона?

Озвученный дракон стоял за спиной Хосе и пытался делать вид, что его этот разговор нисколько не интересует. У него даже немного получалось, вот только слишком оттопыренные уши выдавали его с головой. Рольдо, видя такой интерес, уже мысленно потирал ладони. Кажется, рыбка клюнула, главное теперь – не дать сорваться с крючка.

– Во-первых, полное перемещение всех его сокровищ в хранилище под гарантию империи. Причем в закрытом контейнере. То есть мы даже не будем знать, что там. А когда дракон выберет себе место жительства на выделенной для них территории, переместим туда весь груз в целости и сохранности. Во-вторых, он сможет выбрать десять артефактов в имперском хранилище себе в подарок, а также полтонны золотых слитков в виде компенсации. В-третьих, дракон, если захочет, может разместить свои сокровища на хранение у гномов, без комиссии и платы за содержание, – воодушевленно рассказывал Рольдо, ощущая, что дракон уже всеми лапами за переезд.