Халявщик - [8]

Софт не нюхал и не полоскал, хотя, проглотив мерзкую жидкость, с огромным трудом удержался от желания сунуть в рот два пальца. Ведь одно дело рассказы, а совсем другое – суровая реальность, испытанная на собственном желудке.

И почти тут же случилось первое чудо Улья со знаком плюс. Как ветром сдуло головную боль, исчезла ломота во всем теле. С легкостью необыкновенной Софт взлетел в кузов.

- А я что говорил, - усмехнулся Сургуч. – Но ты не расслабляйся, готовься к встрече с ментатом.

- Кем-кем? – не понял Софт.

- Нашим ходячим детектором лжи.

- Это у него дар такой – мысли читать? – предположил новичок.

- А ты смышленый, чертяка! Правильно, дар. Вот только мысли он читать не умеет, зато с лету определяет, когда человек говорит правду, а когда врет.

Ворота стаба распахнулись, грузовик завернул на площадку, где уже стояло несколько автомобилей. К МАЗу подошел еще один вооруженный мужчина. Очевидно, в стабе имелась связь, и его предупредили о новичке, поскольку мужчина требовательно сказал:

- Который тут свежак? На выход с вещами.

- Ты, Рубанок полегче, а то напугаешь человека до заикания. И потерпи чуток, мы еще с новичком стрелку не забили.

- Ну что с тобой поделаешь, Сургуч, ты и мертвого уговоришь. Жду.

- Значит так, - Сургуч неопределенно махнул рукой. – Тебя определят в местную ночлежку, где ты, как свежак, имеешь право месяц жить бесплатно. Гадючник еще тот, но не спеши нос воротить. Хотя ты сегодня нормально поднялся, неизвестно, как дальше жизнь повернется. Очень может быть, что с твоим даром ты ничего не заработаешь. А спораны даже в самом дешевом стабе заканчиваются гораздо раньше, чем хотелось бы. Кстати, у меня не хватило времени познакомить тебя с местной финансово-денежной политикой. Ее основа – спораны и горошины, на них можно купить все, лишь бы хватило. Расплачиваться можно и патронами, только их у тебя нет от слова совсем. О ценах говорить бессмысленно, тут, как говорится, практика – лучший учитель. Если захочешь, походишь с нами, разберешься, что к чему. Мы пока кантуемся в местной гостинице, спросишь меня, тебе любой покажет. Ладно, двигай, а то Рубанок совсем замерзнет…

- Вот Сургуч жук, хотя бы намекнул, с кем придется иметь дело! – возмутился Софт, зайдя в маленькую комнату, где с трудом поместились стол, два стула, шкаф и роскошный кожаный диван.

Ментатом оказалась дебелая тетка обширного телосложения.

- Я – Аделаида, - сказала она, - а тебя уже успели окрестить Софтом.

- Успели, у них это шустро получается.

- А как тебя звали внешники? – вкрадчиво поинтересовалась женщина.

- Если вы подразумеваете жителей Земли, - начал было Софт, но Аделаида остановила его взмахом руки. – Все, проехали. Лучше поговорим о мурах.

- Мурах? Есть в этом слове что-то кошачье, мурлычущее.

- Да ты у нас творческая натура, с богатым воображением.

- В прошлой жизни я писал компьютерные программы, а это своего рода творчество, только на основе глубоких знаний.

- Значит, свежак, - женщина сменила тему разговора, а лицо ее, до этого выдававшее напряженность, расслабилось.

- Свежак, - подтвердил Софт.

Аделаида задала ему еще несколько малозначащих вопросов, и тут молодой человек решил созоровать, в какой-то момент выдав ложную информацию.

- Думаешь, ты первый такой, - усмехнулась женщина. – Так если хочешь знать, большинство новичков проверяют меня на вшивость, не верят, что я действительно отличаю правду от вымысла. Старожилы Улья такой фигней не страдают, жизнь конкретно отучает маяться дурью. Ладно, иди уже.

- Я бы пошел, да только забыл расспросить Сургуча, как найти знахаря.

- Ну, это проще, чем завалить свежего зараженного. Хотя стаб наш в масштабах Улья тянет максимум на райцентр, расположены мы на Западе, и люди, выезжающие за хабаром, постоянно сталкиваются с монстрами. Хватает убитых, еще больше тяжело раненых, которым требуется лечение. Поэтому знахарь у нас – фигура заметная, живет вместе с руководством стаба в элитном поселке рядом с центральной площадью. Центральную площадь хоть знаешь?

Софт помотал головой.

- А это еще легче, чем найти знахаря. Выходишь из этого здания, поворачиваешь налево и идешь ровненько по улице. Метров через шестьсот будет центральная площадь. Сразу за ней увидишь несколько одноэтажных домов. Все кирпичные и только один сложен из бревен. Он и принадлежит знахарю. А зовут его на всякий случай Цельсием. Это чтобы ты не заржал, когда он представится. Сегодня пока с кластеров вернулись только вы, и у вас все приехали с целыми шкурами, так что знахарь должен быть дома. Но если Цельсий в больнице, туда не суйся, если он и согласится тебя осмотреть, то сделает это урывками между возней с больными и не факт, что качественно. Лучше дождись, когда он вернется домой.

Поблагодарив женщину, Софт отправился на поиски знахаря. Хотя поиски – это громко сказало. Аделаида настолько точно все описала, что уже через десять минут молодой человек входил в маленький дворик с грядками, засаженными какими-то травками. В углу дворика росло большое дерево, своими размерами явно выбиваясь из общей картины. Под деревом в кресле-качалке сидел человек лет тридцати.