Хадоходец - [31]

Осуществить свои намерения ему не дали. Едва Вадим сделал полдесятка шагов, как получил экстренный сигнал из хадо. Что-то опасное происходило в непосредственной близости от места боя. Сформировав знак, Вадим мгновенно провалился в сеть, где застал только конец разгрома.

Один из несущих модулей был полностью разрушен и уже почти растворился, второй же было плохо видно из-за окружившего его отсвечивающего красным облака. Внутри явно что-то происходило, мелькали какие-то тени, вспышки и их отсветы образовали мешанину, понять в которой что есть что Вадим не мог. Связь с модулем была все еще вполне работоспособна, и ученик споро попытался дистанционно восстановить его структуру, но успеха не добился. Узловые плетения, составляющие главные точки сборки модуля, медленно, но верно разрушались агрессивно настроенным облаком. Первый, второй, третий… до полного разрушения творения Вадима осталось всего ничего. Приготовившись к отражению атаки, ученик ждал. Момент разрушения произошел неожиданно. Модуля просто не стало, а вместо него внутри облака засиял всеми гранями слепок чужака.

Вадим стоял, не зная чего ждать от пришельца. В действиях облака явно угадывались признаки разумности, но установить источник его появления ученик не смог — едва он начал двигаться вдоль уходящего за горизонт управляющего канала, как его неслабо шарахнуло по мозгам и отбросило назад — неизвестный очень хотел сохранить инкогнито и имел для этого все возможности.

Тем временем облако, медленно разнюхивая все вокруг, по крайней мере у Вадима создалось именно такое ощущение, двинулось к месту боя. Что именно было целью поиска стало понятно достаточно быстро. Облако остановилось точно над тем место, где лежало "тело" чужака в момент его разделения, а сейчас валялись куски инфомусора. Несколько секунд ничего не происходило, затем облако налилось ярко красным светом в мареве которого было видно, как остатки тела приподнялись над землей и словно ядра рванули навстречу слепку и втянулись внутрь. На этом активная деятельность туманного образования на время остановилась. Вадим с интересом наблюдал за происходящим и анализировал каждое действие пришельца, который демонстрировал очень интересную технику. Показательное выступление артистов на хадосцене подходило к концу. Ученик же с высокой долей вероятности мог предполагать, что в ближайшие несколько минут сознание чужака вернется в свое тело на базе и исправит свою ошибку, гарантированно прихлопнув Вадима. Шансов победить соперника в реале у ученика не было.

Несмотря на печальный прогноз Вадим не сдавался. Надежда, как говорила его мама, умирает последней. По его запросу башня выдала весь пакет инфы, которую успели выкачать из слепка врага до момента освобождения. "Да уж…не густо", — мелькнула мысль. В основном пакет содержал визуальные кадры "короткой" памяти, которые касалась недавних событий и мыслей чужака. На вскрытие более глубоких слоев времени явно не хватило. Стремительно просматривая эти воспоминания, Вадим с ужасом отметил наличие "заградительных" отрядов вокруг базы, лишающих его и его отряд шансов на эвакуацию с базы, как это изначально планировалось. Даамссс…ловушка оказалась…сильной. Им предоставлялось только право умереть здесь, подорвав себя вместе с базой. Но и этой возможности Вадим их лишил. Ломать — не строить, и починить временной механизм бомбы он не мог.

Внимание ученика привлек кадр, предшествующий встрече с Вадимом. Глазами врага он наблюдал, как игла инъектора входит в тело и быстро опустошается ампула препарата. Последовавшие острейшие ощущения, пережитые соперником, выкинули потрясенного Вадима из транса — невероятная боль, сумасшедшая ломка тела и волны жара легко поглотили его отгороженное щитами воли сознание. С трудом разжав скрюченные пальцы на руке ученик с трудом подавил дрожь. Такой подставы он никак не ожидал. Крепко выматерившись, Вадим про себя зарекся никогда больше не прогонять через себя чужие воспоминания, по крайней мере на таком уровне погружения. Несколько секунд ученику вполне хватило, чтобы прийти в себя и быстро оценить увиденное. И Вадим выматерился еще раз. Он уловил самое главное — он нашел то, что искал — намек на спасение. Именно после приема препарата у чужака резко ускорилось восприятие и скорость. Причину невероятной быстроты врага он нашел, но метод… Вадим, уже ощутивший один раз всю полноту сопутствующих ощущений, не мог заставить себя сделать шаг ей навстречу. Это был риск…несомненный риск… Еще раз выглянув в хадо ученик понял — у него нет ни времени, ни выбора.

Слепок внутри облака пришел наконец в движение и начал вращение вокруг своей оси. Набирая обороты, он разгонялся все сильнее, постепенно начиная втягивать в себя укутавшее его облако. Но ученик этого уже не видел. Понимая, что времени почти не осталось, Вадим решительно вывалился в реальность и судорожными движениями зашарил по карманам. Найдя, наконец, инъектор, он выщелкнул пустую ампулу, быстро вставил новую, и, резко, не давая себе возможности передумать, ткнул прибором в ногу и надавил на спуск. Короткая вспышка боли показалась укусом комара. Вадим отложил инъектор в сторону, повернулся лицом к телу гостя и, сев на стул, расслабился. От него теперь мало что зависело.