Гвардия тревоги - [14]

В каморке бабы Нюры всегда было тепло и уютно, везде лежали половики и салфетки. На комоде стояли фарфоровая пастушка и каменная лампа с зеленым абажуром. Высокий потолок терялся в полутьме. За окном на жестяном подоконнике ворковали голуби. Старуха сидела на кровати и до прихода сестер вязала сразу из трех разноцветных клубков.

— Баба Нюра, у тебя прямо как в сказке про Белоснежку, — сказала Маша.

Старуха явно не расслышала, но закивала, улыбаясь, и снова вернулась к своему занятию.

Ася присела на низкий пуфик, Маша пододвинула себе грубую табуретку, которую захватила из кухни.

— Берт хочет тебя видеть, — сказала Маша.

— Он сам сказал? — спросила Ася после паузы в несколько секунд.

— Нет, он никогда не скажет, ты же знаешь.

— Почему же кто-то из вас берет на себя смелость решать за Берта?

— Ты говоришь «из вас»?! — удивилась и огорчилась Маша.

— Не придирайся к словам! — с раздражением ответила Ася. — Я, как могла, пыталась тебе объяснить. Я больше не хочу играть в эту игру.

— Это не игра.

— Допустим, что ты права, Маша, — Ася изо всех старалась сдерживать свое раздражение. Ссориться с сестрой явно не входило в ее планы. — Тем более, что в твоем возрасте я и сама так думала. Но вернее всего сказать так: это игра не больше, чем все остальное. И лично я хочу теперь поиграть по другим правилам. Кто мне запретит?

— Никто, — согласилась Маша. — Не Берт уж во всяком случае. Но почему?

Ася помолчала, шумно дыша и как будто бы собираясь с силами.

— Если тебе и вам всем так будет проще, считайте, что я продалась, — в конце концов сказала она.

— Кому продалась? За что? — изумилась Маша. — Что ты такое говоришь, Аська?

Ася протянула руку вверх, сняла с комода фарфоровую пастушку и ласково погладила ее по голове. Беспомощная и откровенная глупость этого жеста ударила Машу едва ли не больнее всего — Ася всегда была подчеркнуто рациональна и гордилась этим.

— Я не хочу в будущем думать о том, хватит ли мне денег на дешевое печенье, чтобы угостить гостей, которые пришли в мой дом, — глухо сказала Ася. — Я не хочу ничем жертвовать, как мама жертвует ради нас. Ни ради кого не хочу. И требовать жертв от своих детей я тоже не стану.

— Да разве мама чего-то жертвует? — от удивления Маша даже не сумела правильно построить фразу. — А мы?

— Ты вспомни, когда она покупала себе новое платье? Пальто? А кто ее заставлял рожать троих детей? И неужели тебе, Машка, никогда не хотелось жить в отдельной комнате, где все было бы только твое, и носить не то, из чего я выросла, а свое собственное, новое?

— Аська, ты что-то такое говоришь… — Маша затрясла головой, как Дина или ее любимые лошади. — Я даже разобрать не могу. Как же я могла бы жить хоть в десяти отдельных комнатах, если бы тебя и Людки не было? Да еще жертвы какие-то… Я не понимаю, Аська, — жалобно закончила она.

— Вот видишь, ты даже представить себе все это по отдельности не можешь, — печально сказала Ася. — Если есть старшая сестра, то обязательно — ее обноски, если младшая — надо отдавать ей игрушки и спать на одной кровати… В нашем с тобой случае это пустой разговор, Машка. Если же тебя кто-то просил… В общем так: я делаю то, что считаю нужным. Не ради кого-то, не ради чего-то. Просто моя жизнь. Без всяких значительных жестов, типа выбрасывания значка с моста в реку и всего такого… И еще. К Берту я, разумеется, отношусь хорошо и очень его уважаю. Но это ничего не меняет. Ничего.

Маша встала, с грохотом уронив табуретку. Ася сжимала несчастную пастушку так, словно хотела ее задушить.

— Деточки! — обратилась сразу к обеим сестрам баба Нюра. — У вас там в комнатах чайку горяченького не найдется ли? Вроде бы гости у вас…

— Конечно, баб Нюр! — крикнула странно звенящим голосом Ася. — Сейчас я тебе принесу. Может, там еще печенье осталось…

— Да печенье-то у меня свое, — протестующе замахала руками старуха. — Я вам как раз отнести хотела — купила в гастрономе, да пожадничала, все никак не съесть. Мне бы только чайку… А печенье вот возьмите-ка ребятишкам…

Глава 5 Загадки и отгадки

— Таечка, ну что случилось? Скажи, скажи мне сейчас, тебе сразу легче станет. Попей вот, выпей водички…

Мама облизывала губы и бестолково суетилась вокруг рыдающей Таи, похожая на большой шарик, отчего-то, вопреки всем астрономическим законам, крутящийся вокруг шарика поменьше. На глазах ее тоже уже выступили слезы. Тетя Зина стояла у окна, сложив руки на груди и как будто бы отстранившись от всего. На самом деле она тоже переживала за племянницу, но не умела этого выразить. Однако младшая сестра с ситуацией явно не справлялась.

— Прекратить реветь! — громко скомандовала тетя Зина. — Смотреть на меня!

Тая послушно подняла распухшую физиономию, похожую на помятый блин.

— А теперь объясни толком, что случилось. Откуда вдруг такая странность: не пойду в школу?

Тая хлюпнула носом и потерла кулаками глаза, вызывая жалость. Тетя Зина на жалость не купилась.

— Просто — не пойду! — сказала тогда Тая.

— Замечательно! — тетя Зина позволила себе усмехнуться. — Ты не даешь нам возможности разобраться и помочь. Оставить твое заявление без внимания мы тоже не можем. Следовательно, у нас нет выхода: завтра же мы с Мариной идем в школу к директору. Дураку понятно, что если насквозь положительная девочка-отличница через неделю после начала учебного года отказывается идти в школу, тому должна быть причина. Вот пусть он и разбирается.