Гувернантка для Его Величества - [4]

На завтрак мы шли с принцессой вместе. Она рассказывала мне про дворец, про столицу, про своих братьев и сестер. Как я поняла, у них второй день гостит ее и принца Эдварда двоюродный брат — Кристофер. Еще она рассказала, что вчера ближе к ночи приехала принцесса София. Как оказалась, старшая принцесса не хотела приезжать в резиденцию.

Дело в том, что ей 17 лет. И вот, вместо балов, которые она так ждала, вместо всех кавалеров, герцогов и лордов, с которыми она желала бы потанцевать, ее отправляют в резиденцию, которая даже не в столице находится.

Про тяжелый характер принцессы Софии не слышал (и то, под большим сомнением) только глухой. То, сколько денег она тратит на балы, на все свои наряды, украшения вызывает возмущение почти у всех жителей. Но успокаивает нас, простых жителей, лишь одно: это еще продлиться недолго. В 17 лет принцессы всегда устраивали балы и именно там присматривали себе будущего мужа. Это стало традицией, поэтому оставалось только поднимать челюсть с пола, смотря, как медленно, но верно растут налоги. Против традиций не попрешь.

А еще, девочка очень скучала по своему самому старшему брату, да и вообще самому старшему ребенку в семье. Принц Эдриан. Он последние два года редко бывает на родной земле, отправляясь раз за разом в дипломатические путешествия в разные страны. А прибывая обратно, он был завсегдатаем-постояльцем королевского дворца в столице, не выходя из своего кабинета.

Все это, поговаривают, из-за Падмы Рейчал. Она и принц встречались несколько лет, Эдриан даже сделал ей предложение, но вот…. Девушка разорвала помолвку, причем сделала это при всех. Ну и скандал тогда был! А потом мисс Рейчал налево и направо причала о том, что вообще с принцем встречалась ради того, чтобы прославиться. И у нее это получилось, только слава не совсем ту, что хотела, обрела. Итогом стали лишь постоянные скандалы, сплетни, разбитое сердце наследника престола и его полное погружение в работу, исполнение государственного долга. Печальная история.

За столом была напряженная обстановка. Главы семьи не было, но была его секретарь, Зелина Мерлин. И мне показалось даже, что именно из-за нее эта обстановка и царит тут.

— Мисс Мерлин, ничего не известно о приезде Эдриана? — спросила принцесса София, закончив трапезу.

Женщина поправила свои узкие очки и строго (как, наверное, и всегда) она посмотрела на девушку.

— Нет, ничего неизвестно. Ты же сама знаешь своего брата, когда посчитает нужным — тогда и приедет, — ответила секретарь короля.

Никто из детей не сдержал грустного, протяжного такого стона. Видимо, все они уже соскучились по своему старшему брату.

Мы с Эбигейл встали и должны были отправиться на первый урок, но меня позвала мисс Мерлин. Маленькой принцессе же велели отправляться в класс и ждать меня.

— Мисс Колтер, я хочу вас похвалить. Вы хорошо изучили королевский этикет, — важно произнесла женщина, чуть опустив очки.

— Благодарю, — ответила я, чуть кивнув.

— Но все же я хочу вас предупредить. Я солгала за столом. Принц Эдриан заглянет сегодня в резиденцию и лично хотел бы познакомиться с вами тремя. Не смейте даже строить глазки, если хотите остаться тут хотя бы до конца отбора. Не подумайте неправильно, я скажу это и вашим коллегам, — все также строго проговорила секретарь.

Я снова кивнула. Она не королевская особа, чтобы нужно было ей всегда отвечать словесно. Мисс Мерлин меня отпустила и служанка провела меня к кабинету, где я сегодня буду вести занятия у принцессы. Потом я вспомнила о том, что краткие конспекты уроков забыла в своей комнаты и пошла за ними. Идя обратно, я чуть не заплутала. Хорошо, что мне навстречу попался принц Эдвард и проводил меня до класса, расспрашивая, казалось, обо всем. Самым забавным было то, как мальчик спросил о возрасте. Было это так: «Мисс Колтер, извините меня, я знаю, что это неприлично. И не говорите об этом мисс Мерлин. Вот. А… а какой вопрос нельзя задавать женщинам? Ответьте на него, если можно…»

И я ответила, пытаясь подавить смех при этом. А после поблагодарила маленького принца и зашла в класс.

— Ну что, начнем? — спросила я, сев напротив златовласой девчушки.

Она кивнула и попросила начать с географии, а не с математики. Задумавшись, я вежливо отказала. Время суток влияет на усвоение детьми новых знаний, программы, так что лучше начать с математики.

2.1

Эбигейл легко подавалась обучению, да и вообще, обладала выдающимися способностями. Я два года обучала класс детей, в котором было 27 человек, заменяла иногда других учителей. Я столько повидала детей, поэтому вполне справедливо могу говорить о способностях и обучаемости принцессы.

После двух уроков я предложила отдохнуть и прогуляться по саду. Девочка сразу согласилась.

— Тут Эдриан со мной постоянно играл, когда я маленькая была. Со мной и Эдрианом, — указав на небольшую полянку у дерева, проговорила принцесса.

И говорила она это с радостной грустью. Мне даже немного самой грустно стало. Все-таки королевская семья — это не благодать, как считают многие. Это столько обязанностей… да, они могут устраивать балы, могут покупать себе дорогие платья, но по-моему, все это окупают их обязанности. Все скучают по своему старшему брату, но почему-то они должны смириться, что видят его от силы раз в месяц. Все должны смириться, что папы-короля нет дома, что у него более важные дела, чем даже собственные дети. Их с детства заставляют подчиняться правилам, соблюдать этикет. И не дай Бог совершит кто-то из них оплошность… об этом будут говорить все! И у королевских детей детства-то и не было. Всегда какие-то обязанности, этикет, манеры.