Губитель живых - [17]

Но спокойствие спокойствием, а контролировать Нео я не переставал, пусть тот причин для беспокойства тот пока и не давал. Приток магической энергии прекратился, но одновременно перестало требовать подпитки и мёртвое тело. Нас погрузили в стазис, заморозили в одном определённом состоянии и оставалось лишь уповать, что плата за это не окажется чрезмерно высока, а в идеале её и вовсе возьмёт на себя наш проводник…

Мы спускались по прямой, затылок в затылок, и серость беспрестанно менялась, становилась чуть менее пустынной и немного более насыщенной. Зашептали что-то неразборчиво тихие голоса, но маги крови традиционно сильны в ментальных схватках, а мне защиту давала классовая особенность поводыря мёртвых. Нео? Нео, такое впечатление, и вовсе ничего не слышал. Он просто шёл за мной, шёл, шёл и шёл.

Вслед за звуками появился туман. Точнее даже не туман, а обрывки всё той же повсеместной серости, чуть более плотные, нежели окружающая реальность. Они сливались в призрачные фигуры, кружили вокруг нас, тянули бестелесные руки. И руки эти постепенно делались всё менее и менее бесплотными.

Мы зашли слишком далеко, опустились слишком низко. Само пространство сгустилось, приходилось прорываться через серую паутину, голоса звучали всё громче и настойчивей. Я не понимал ни слова, но даже так ощущал себя определённо не в своей тарелке.

И лишь когда где-то на самой границе обзора замелькали силуэты, стремительные и неуловимые, а тело потеряло чувствительность, Червь наконец начал восхождение. По точно такой же невидимой лестнице, мы стали подниматься в небеса, но нет — конечно же не в небеса, просто выбирались в реальный мир. Тогда и пришло понимание, что владения смерти лежат много дальше и глубже, а мы зацепили только самый их краешек, не добрались даже до преддверий чистилища. Просто скользнули по границе забвения и выбрались обратно.

Задание: «Альтарский портал»

Попасть в Альтару — выполнено

Опыт: +500

Изменить схему городского портала — в процессе

Я замыкал процессию, поэтому тьма неожиданностью не стала. Успел разглядеть, как покидают серость мои спутники, пропадают здесь и появляются где-то там. Ну а потом безвременье сгинуло, возобновился ток магической энергии, и я поднял свободную руку, окутал её белым мёртвым огнём, осветив всё кругом.

Мы очутились в небольшом зале со сводчатым потолком, глухой каменной кладкой стен и единственной, закрытой сейчас дверью. Ещё была чаша каменной купели в полу, которую заполняла серость плана Смерти; через неё мы сюда и попали.

Авель щёлкнул пальцами и вокруг него растеклось мягкое свечение, тогда я погасил белое пламя, а Червь сказал:

— Мы на нижнем ярусе Альтарских катакомб. Советую выбраться отсюда, не потревожив местных обитателей.

Интересоваться причинами такого совета никому и в голову не пришло: наши точки возрождения не перенеслись автоматически — если погибнем, то возникнем на давешнем кладбище. А погибнуть здесь определённо проще-простого: это уже не стартовая локация, не Отстойник и не земли с ограничением уровня игроков, это открытый мир и монстры здесь должны обитать весьма и весьма зубастые. Определение «нижний ярус» говорило само за себя.

После этого Червь кинул мне мешочек с монетами и снизошёл до короткого инструктажа.

— Вы, мальчики, — указал он на меня с Каином острым красным ногтем, — должны обеспечить Авелю возможность внести изменения в схему портала. Из всех вас мозгов на это хватит только у него. И не тяните! Пусть срок и заявлен в неделю, но в спорных землях уже объявились эмиссары Северных герцогств, поэтому Княжества и Острова начнут форсировать события в самое ближайшее время. Очень скоро разразится бойня, и чем раньше вы справитесь с заданием, тем будет лучше для всех нас.

— Тут хотя бы в срок уложиться… — проворчал Каин.

Червь погрозил ему пальцем, а затем уподобился аквалангисту и завалился спиной в чашу купели. Серость приняла наставника без всплеска, вмиг растворила его в себе, а потом закрутилась, словно выдернули пробку, и сгинула, оставив лишь пыльный камень.

Мы переглянулись и без лишних слов расположились на скамьях. Путешествие через план Смерти выдалось на редкость изматывающим, к тому же не стоило покидать убежище наобум, без предварительной разведки.

— Пороюсь в сети, посмотрю, что пишут о катакомбах, — предупредил Авель.

Его напарник кивнул, раскрыл сумку и начал перебирать заготовленные заранее ингредиенты. Я тоже не стал сидеть без дела и подозвал к себе Нео.

— Да, дядя Джон? — мысленно отозвался тот.

— Попробую влить в тебя дополнительную силу, — пояснил я, сосредоточился и каким-то интуитивным образом получил доступ к расширенному функционалу поводырей мёртвых.

Согласно высветившейся подсказке, тело стандартного зомби было способно принять магическую энергию, достаточную для его автономного функционирования в течении получаса. При этом за базу принималось значение без учёта снижения расхода силы за счёт интеллекта некроманта, но этот бонус и не применялся всё то время, пока мертвец находился на «вольных хлебах».

В итоге в Нео влезло пятьдесят три единицы энергии. Пока влил их в него, аж руки занемели и потеряли всякую чувствительность, чего не случалось уже довольно давно.