Груз-500 (таежный детектив) - [20]

…Савченко оторвался от воспоминаний о своей рисковой жизни на «Соболиной Пади». Пора подумать о сегодняшнем заканчивающемся дне движения их колонны.

5

Валентин Поляков из разведвзвода

Маленький караван уверенно шел по распадкам Медвежьей Лапы, добрался до ее локтевой части. Поражала высота мощной поросли осоки и камыша, поднявшихся на благодатной болотистой почве. Метровый снег не скрывал побуревшие остяки и наполовину, и они, сгибаясь под напором резкого ветра и буранов, так и остались стоять, как бы ожидая весеннего тепла.

Колонна старалась держаться кромки леса, опасаясь попасть на коварные зимой мари. Замаскированные стерником и сугробами, они неожиданно возникали на пути, и обнаружить их было довольно сложно. Хотя опытные механизаторы знают верную примету: там, где больше стерни и рыхлого снега, да еще если в низинке — ожидай неприятностей. Для подстраховки у артельщиков имелся бульдозер «Т-100», он более устойчив в болотной почве. Хоть и заваливается на бок, а идет. А бывает — передок наверху, а задняя часть на метр увязнет в трясине, только грязь летит из-под гусениц. Но ничего — выкарабкивается.

Снег прекратился, ветер чуть колыхал верхушки деревьев. Редкий лес проглядывался насквозь, виднелись сопки с разбросанными по склонам огромными валунами. Грозно нависшие камни держались прочно, словно какая-то сила удерживала их на крутизне. Можно было увидеть и такое: на огромной отточенной временем глыбе, как на природном фундаменте, покрытом землей, стоит пихта или кедр. Корни дерева вросли в твердь, и оно гордо возвышается над окружающей флорой вопреки ветрам и проливным дождям.

Ландшафт постепенно менялся. Глубокие ключи с каньонами уступили место широким болотистым равнинам, окаймленным грядами отвесных скал, но уже пониже прежних. Воздух становился все более влажным, а растительность беднее, сказывалось соседство холодного моря. Все распадки, насколько было видно глазу, истоптаны дикими животными: едешь, а следы идут рядом, потом резко сворачивают в камыши или в лесную чащу. Уж слишком громко ревут моторы и гремят трущиеся лопаты. Как ни закрепляй их, они все равно на кочках бьются о станину трактора. Часто из-под гусениц неожиданно с шумом и уханьем, видимо, с обиды, что побеспокоили, вылетали болотные совы и, пролетев десять — двадцать метров, падали в сыпучий снег, исчезая из виду, как северные куропатки.

Савченко, сидя в теплой кабине, все время подгонял бульдозериста, не давая тому осмотреть охотничьим взглядом окрестности. Перекусить в обеденное время остановились всего минут на тридцать. Горный мастер велел приготовить легкий обед, без первого, мол, на участок приедем — там и борщами баловаться будем. А это значит — кусок мяса в горячем бульоне да чай с шиповником, а кто хочет — пусть добавит сгущенного молока, так вкуснее будет. Уж больно погода стояла хорошая, следовало этим воспользоваться. Видимость почти неограниченная. В лесу застыла такая пронзительная тишина, что можно было услышать, как с кедров, вздымавшихся вблизи, падают комья снега.

Сзади идущий трактор с балком явно не поспевал за направляющим. Приходилось притормаживать и сбавлять ход. С бокового обзорного зеркала бульдозер порой исчезал, а потом снова появлялся: другой дороги не имелось.

Валентин уверенно вел «стотридцатку», хотя и был не в настроении, — переживал вчерашнее ЧП, про себя думая: «Василий Николаевич, видимо, считает, что это я просмотрел те подземелья, в которые мы вчера забурились. Но ведь я их совершенно не видел. Стоят сухостои — и вдруг провалы. Жаль, что он ехал не со мной, а с Романом, а то бы сам убедился, что заметить занесенные снегом пустоты было невозможно. Не зря начальник вчера за ужином, да при всех, поддел меня: «Ну, танкист!» — да еще покосился и, казалось, пальцем хотел погрозить, да ложка помешала. Я, конечно, не стал перечить.

А что, действительно в прошлом я — танкист, и сам об этом Василию Николаевичу рассказывал. И отец мой был военным, четверть века старшиной прослужил. Его дивизия была расквартирована в Днепропетровске, прямо в центре города в черных от времени царских казармах. Но мы там мало жили, хотя имели квартиру в центре. Только зимой мы обретались в городе, а с приходом весны переезжали в летние Новомосковские лагеря. Они представляли собой как бы большой полигон. Много воинских частей Киевского военного округа туда съезжалось. Жили все в камышовых летних квартирах. А мы, детвора, днями на реке Самарке пропадали.

Часто отец меня в свою роту брал, солдатским борщом да кашей угощал, а они на зубах скрипели. Кругом ведь пески. Мы так и называли это место — маленькая Сахара. Хорошие времена были. Столько друзей завел я среди солдат отцовской роты! Не помню такого дня, чтобы отец на подъем в роту не пошел или вечернюю поверку кому-то поручил проводить. Это был узаконенный порядок. Вся жизнь в доме начиналась с раннего ухода отца на подъем, потом приход днем на дватри часа — и опять в роту. Только к одиннадцати часам вечера он домой возвращался. Когда мать спрашивала, почему так поздно, он с недовольным видом сурово отвечал: «Ротным хозяйством занимался».