Грустная история Васи Собакина - [70]

Завтра, кстати, приезжает любимая жена, надо будет что-то решать — не могу же я вечно скрывать правду! Следует разобраться в наших отношениях и, если потребуется, поставить жирную точку. Довольно лжи и обмана!

Я выключил телевизор, завел будильник на семь часов и отправился на боковую — завтрашний день обещал быть бурным. А перед сном еще немного почитал любимую книгу.

* * *

«…Лес встретил нас привычным, тихим шелестом листвы. Я с удивлением обнаружил, как много стало желтых и красных листьев — незаметно подобралась осень. Пока я валялся на тюфяке и лечил свой бок, одно время года сменилось другим. Все правильно, так всегда и бывает. Я тоже сильно изменился — стал, как мне кажется, взрослее и серьезнее. Теперь я точно знаю, что мне нужно, и буду этого добиваться всеми силами.

До оврага, где была граница эльфийских владений, мы с Элли добрались без приключений — не встретили ни солдатских патрулей, ни наших дозоров. По поводу солдат было понятно — людям сейчас не до лесного народа, все заняты приготовлением к будущей коронации. Новый король, Вальдемар Первый, обещал устроить в столице грандиозный праздник, и все, кто мог, перебрались поближе ко двору. Причем не только знать — от мелких баронов до влиятельных князей, но даже зажиточные крестьяне. Всем хочется посмотреть на нового монарха и погулять на дармовщинку. А уж вино будет литься рекой, это точно. Без обильных возлияний ни один людской праздник не обходится…

Победу Вальдемару в Королевском совете принесла поддержка заозерных баронов, и он теперь не скупится на благодарность — деньги и награды, по слухам, лились широкой рекой. Понятно, что получить хотя бы капельку этого золотого дождя захотел каждый, поэтому ко двору поспешили все — а вдруг что-то достанется?

Возле трона уже началась обычная в таких случаях драка — каждый мечтал быть поближе к монарху и с пеной у рта доказывал, что именно его голос обеспечил победу Вальдемру. Не говоря уж о том, что у нового правителя вдруг неизвестно откуда объявилась целая куча дальних и ближних родственников, которые всем табором явились во дворец и стали громко требовать должностей…

К счастью для Вальдемара, всеми делами при дворе распоряжалась Кларисса, вдова князя Редрика. Она быстро поставила на место жадных родственников и прихлебателей — указала им прямо на дверь. А заодно серьезно уменьшила аппетиты придворных вельмож, которые уже открыли рты в ожидании кусков, раздаваемых при вступлении нового монарха на престол. Кларисса прибрала к рукам практически всю королевскую казну, навела порядок в придворном штате, разогнала наиболее наглых царедворцев и расчистила место для своих верных друзей и вассалов. Она также всеми силами выдвигает на первые роли своего обожаемого сына — юного принца Клауса. Он теперь сидит по правую руку от короля и пользуется всеми правами и привилегиями наследника престола.

По левую руку от Вальдемара сидит его жена Розалия, родная сестра Клариссы. Несмотря на многолетний брак, у нее с Вальдемаром до сих пор нет детей, и, судя по всему, не ожидается в будущем, поэтому принц Клаус имеет реальные шансы со временем стать королем. Вальдемар против этого ничего не имеет: кажется, он искренне любит племянника и сам хочет видеть его своим наследником.

Все это мне передала Элли, пока я валялся на тюфяке и залечивал бок. Мы виделись с ней по нескольку раз в день, кроме того она частенько оставалась у меня на ночь. Староста Тимуш, конечно, знал об этом, но вида не подавал, благоразумно считая, что ему лучше не вмешиваться в чужие дела. Верная позиция…

Наконец рана моя окончательно затянулась, и я стал готовиться к тому, чтобы покинуть гостеприимный хлев старосты. Я ощущал в себе уже достаточно сил, чтобы добраться до леса и в случае необходимости отбиться от нескольких солдат. Если, конечно, таковые мне попадутся и будут иметь глупость встать на пути.

Элли сначала колебалась, идти ли со мной, но мне удалось убедить ее. Не последнюю роль здесь сыграли и чувства, которые возникли между нами, и ее желание стать настоящей колдуньей (или, по крайней мере, хорошей целительницей). А также обрести, наконец, свою собственную семью…

Я нисколько не сомневался, что наш брак с Элли будет счастливым — к ней я испытывал настоящее, глубокое чувство. В отличие от Нолли, которая для меня всегда была больше сестрой, чем подругой. Элли же я с самого начала стал воспринимать как жену.

Главное теперь было вернуться и пройти священный обряд в Храме, чтобы все было по закону. Конечно, в принципе, можно было жить и без этого (подобные случаи бывали в нашей истории), но лучше, чтобы все прошло по правилам. Священник Сарель должен произнести старинную клятву любви и верности, а мы, повторив ее, окажемся супругами — пока смерть не разлучит нас.

Обряд в Храме, как я надеялся, должен облегчить признание Элли со стороны других эльфов. Все-таки она для нашего клана чужая, и многие будут вначале недоверчиво к ней относиться — тут уж ничего не поделаешь, мы, эльфы, не любим чужаков. А вот после венчания она станет равной, войдет в нашу семью, наш клан. Главное — убедить Сареля совершить обряд… Впрочем, у меня был способ сделать это… Имелись некоторые слова, к которым он обязательно прислушается.