Грустная история Васи Собакина - [49]

— А-а-а! Убивают! — заорал алкаш и что есть мочи рванул к спасительным створкам.

Половина штанины осталась в зубах моего пса. Я не стал ждать, пока появиться охрана магазина или милиция, подхватил на руки болонку, позвал Бобика и поспешил домой. Негодница Габи сидела тихо и, кажется, не возражала против очередной смены хозяина.

Бобик с победным видом бежал рядом со мной и гордо поглядывал на болонку: «Ты видела, как я его? Р-р-раз, и на клочки!» О, женщины! Ради них мы способны на все — на величайшие подвиги и на величайшие глупости…

Дома Габи была торжественно вручена Машке, которая занялась приведением ее в порядок — за время гуляния по кустам шерстка болонки заметно испачкалась и свалялась. Не мог же в таком виде представить ее завтра утром Элле! Ведь искренне обещал холить и лелеять ее маленькую Габи… Поэтому проказницу надо было как следует отмыть и расчесать.

Машка занялась водными процедурами, а мы с Бобиком пошли ужинать. Свою порцию макарон и сосисек мы сегодня честно заслужили — вырвали несчастную сучку из лап негодяя. Затем я немного посмотрел телевизор и отправился на боковую.

Но после всех переживаний спать совершенно не хотелось, и я решил немного почитал. Благо, завтра была суббота, и можно было выспаться как следует.

* * *

«Как учил нас Сарель, в жизни всегда все повторяется, причем многократно. Вот и сейчас, трясясь на крестьянской телеге по пыльной, ухабистой дороге, я думал о том, что совсем недавно проделывал тот же самый путь, только со мной тогда был Эльтер…

А сейчас я ехал вместе с Лаором. Крестьянские лошадки бежали резво, лежать на соломе было удобно, солнце приятно грело — что еще нужно, чтобы насладиться хорошим днем? Лаор пребывал в отличном настроении — всю дорогу мурлыкал себе под нос старинную эльфийскую балладу про девушку, которая полюбила эльфа и родила от него сына. Только кончилось все это очень плохо — родители заставили молодую мать убить ребенка. Все правильно: и у нас, и у людей не любят ублюдков — так называют детей, появившихся в смешанных парах. Правда, еще не было случая, чтобы эльфийка родила от человека… Любая наша женщина предпочтет покончить жизнь самоубийством, чем принять такой позор.

А вот крестьянки рожали от эльфов не так уж и редко — считалось, что полукровки получают от отца особые способности и находятся под покровительством леса. Кроме того, ребятишки, как правило, получались очень красивыми — эльфы, как известно, любят лишь симпатичных девушек, а на дурнушек или даже обычных внимания не обращают.

Поэтому люди своих ублюдков, как правило, не убивают (хотя бывали и исключения), а воспитывают наравне с другими детьми. Отличить их можно только по очень светлым волосам (у крестьян они обычно гораздо темнее) да чуть острым ушкам. И по небольшой способности к магии, хотя последнее проявлялось далеко не у всех.

Иногда полукровки, повзрослев, отправлялись учиться на магов (очень выгодное занятие) или на лекарей (тоже прибыльное дело), пользовались потом почетом и уважением у людей. Но случалось и обратное — их всячески оскорбляли и унижали, пытаясь таким образом отомстить эльфам. Но никогда эти дети не встречались со своими отцами-эльфами — жили только с матерями. Лес не принимает полукровок, и появление ублюдка в наших селениях считается недопустимым. По крайней мере, так было всегда. Но мир, как известно, меняется, и кто его знает, что будет завтра…

Такие философские мысли наполняли мою голову, пока мы тащились к замку князя Редрика. О будущем я не думал — чему быть, того не миновать. Если удастся — спасусь, а нет — так постараюсь хотя бы продать свою жизнь как можно дороже. Именно так поступили отец и старший брат… Погибнуть в бою с врагами — честь для любого эльфа. И двойная честь — погибнуть, сражаясь за свой клан.

Мать хорошо это знала, поэтому простилась со мной сухо, без слез. Только пальцы ее едва заметно задрожали да губы чуть-чуть поджались, как будто от сильной боли. Но почтенная Таона понимала — ее сыну оказали небывалую честь, поручили защитить свой клан. И он не имеет права отказаться, ибо так решили старейшины и так велит наш закон. И она должна радоваться, гордиться своим мальчиком — подобная честь выпадает далеко не каждому. Поэтому она собрала мне походный мешок — положила немного еды, меда, целебные травы на случай ранения. Потом села за стол и молча смотрела, как я натачиваю свой кинжал. Отцовский подарок, память…

Нолли перед расставанием крепко обняла меня и дважды поцеловала — в знак любви и верности. Мы с ней перед этим откровенно поговорили, и я объяснил, что желал бы видеть ее не в качестве жены, а в качестве невестки. Кажется, она немного огорчилась, но потом согласно кивнула. Нолли умница, прекрасно понимает, что насильно мил не будешь, и лучше уж быть женой любимого брата, чем постылой супругой. По крайней мере, она пообещала, что, если я не вернусь, непременно выйдет замуж за Ольгера. А своего первенца назовет в честь меня…

Брат откровенно завидовал мне: убить князя Редрика, отмстить за Эльтера — об этом можно было только мечтать! Я взял с брата обещание, что он не станет рисковать собой и будет достоин статуса главы семьи. И обязательно женится на Нолли — опять же, если я не вернусь. Ольгер, конечно, пообещал — моя воля, как старшего брата, была для него священной, кроме того, он давно любил Нолли и был рад соединиться с ней.