Группа «Янки» - [92]

В дополнение к обычной артиллерийской поддержке, командование бригады выделило батальону некоторое количество снарядов для дистанционного минирования. После разрыва артиллерийского снаряда, содержащиеся в нем мины разлетались по большой площади. Как только мины достигали земли, они автоматически активировались. Хотя их мощности, в большинстве случаев, не было достаточно, чтобы поразить танк, они могли легко замедлить танки, разрывая гусеницы и внося неразбериху. Планировалось не использовать эти снаряды, пока они не поймут наверняка, где пройдут советы, а затем обрушить их прямо на крыши наступающих танков. В дополнение к группам и роте «Д», далеко впереди разместился в качестве передового охранения разведывательный взвод с пятью «Брэдли». Разведчики смогут атаковать советов первыми, выбить любое передовое охранение и заставить основные силы раньше перестроиться в боевой порядок. Когда советский ответный огонь станет слишком сильным, разведчики смогут отступить на север, в леса и позволить советам пройти дальше. Выждав подходящий момент, они смогут выйти из укрытия и открыть «снайперский» огонь по советским флангам и тылу. Распределив сектора обстрела и разобравшись с артиллерийской поддержкой, майор Джордан приказал Бэннону разведать позицию группы «Янки». Сам он собирался вызвать остальных командиров и встретиться с ними в Лангене. Там он проинструктирует их и отправит готовить свои позиции. Он хотел, чтобы батальон занял позиции и был готов к 18.00. Хотя группы «Янки» и «Браво» были на это способны, роте «Д» все еще нужно было время, чтобы придти в себя. Пока батальон не занял позиции, разведывательный взвод оставался единственной силой, прикрывающей Лангенский проход.

Передислокация группы на юг от Лангена не заняла много времени. В 17.00 они прибыли туда и начали подготовку позиций. Хотя бригада не могла обеспечить батальон подкреплениями, они послали им то, что оказалось почти столь же желанным. Следом за батальоном в Ланген прибыла инженерная рота с тяжелой техникой. Майор немедленно отправил ее на рытье окопов для двух групп и противотанкового рва на северо-восток от Лангена.

Скорее всего, ров они не успеют закончить, но видимого наличия даже частично подготовленного рва может оказаться достаточно, чтобы советы отказались от северного маршрута и прошли югом, как и хотел майор. Кроме того, саперы помогали роте «Д» в подготовке минного заграждения перед Лангеном. Если правильно распорядиться им перед боем, саперный взвод с тяжелой техникой мог оказаться полезнее танковой роты.

Группа «Янки» была развернута вдоль леса на юге от Лангена. При условии, что советы предпочтут пройти с юга, они окажутся перед левым флангом движущихся на юго-запад русских.

Севернее всех, у северной оконечности леса и высоты, размещался механизированный взвод. Его задачей было прикрыть мертвую зону обстрела танков и защитить группу от возможной атаки спешенной пехоты с правого фланга. Дальше находился «55-й» Улецки, расположенный между механизированным и 2-м танковым взводами. За 2-м взводом Бэннон расположил свой «66-й», а слева от него находился 3-й взвод. «31-й» Гаргера находился левее всех.

Во второй половине дня майор Джордан произвел некоторые перестановки в расположении батальона в свете новой информации. Две ITV, поддерживающие группу «Янки» сменили позицию. Они переместились на высоту 358. Майор счел, что с высоты ITV будут иметь лучший сектор обстрела. Поскольку офицер огневой поддержки батальона погиб, когда штабная группа подверглась атаке, майор Джордан заменил его лейтенантом Плессетом, офицером огневой поддержки группы «Янки». Как и в первом бою, Бэннону придется давать запросы на ведение артиллерийского огня через батальон. На этот раз, однако, все будет не так сложно. У советов было очень немного вариантов для движения, и по всем из них имелись огневые решения.

Батальон занял позиции и подготовился к бою к 18.00. Вскоре после этого серией зарядов начался мощный летний ливень. Небо почернело, на землю посыпались крупные капли дождя. Сначала он принес желанное облегчение. Однако через минут двадцать он стал помехой. Саперам, копавшим противотанковый ров и окопы для танков, пришлось вести борьбу с грязью. Утомительная постановка мин стала просто невозможна. Поспешно вырытые окопы солдат из механизированного взвода быстро наполнились водой, вынуждая солдат, если это было возможно, покинуть их и искать укрытия в БТР-ах.

Каждый, кто не должен был оставаться снаружи, искал укрытия в машинах. Пехотной роте в деревне, за исключением солдат, занимавшихся минами, повезло больше. Они могли занимать позиции в зданиях и оставаться сухими. К тому моменту, как последний заряд стих к 20.00, в батальоне не ощущалось никакой радости от смытой летней жары. Жалобы на жару сменились ворчанием по поводу холода, сырости и грязи.

Дождь дал один положительный эффект. Начавшись в конце дня, он охладил все, что не производило собственного тепла. Это увеличило эффективность тепловизионных прицелов.

Наступающие советские танки будут горячими, и будут хорошо различимы в тепловизорах на фоне холодной местности.