Гроза пустошей - [70]
В квартале развлечений постепенно начиналась ночная жизнь, полная приключений и соблазнов. Жители Хаира знали толк в ночных посиделках, зажигая светильники из разноцветного стекла и обсуждая сделки или доходящие слухи под аккомпанемент сбитых восточных ритмов, обещающих все наслаждения мира голосов певцов и певиц. За занавесями раздавался смех. Поэзию и музыку в Хаире ценили, как нигде, - здесь даже была стена поэтов, куда любители виршей вывешивали свои творения, чтобы получить критику или восторг. Легенды о живых городах снова разбудили в людях желание сочинять тексты, которые заворожат. Уж не там ли искать Джека?
С такими мыслями я добрался до дворца Линн До, пытаясь придумать достойную причину меня пропустить, ведь Джек не только сбежал, но и спер разумного тушкана с собой. Едва я вывернул из-за угла, как заметил целый отряд сердитых мужиков у входа. Лица некоторых показались знакомыми. Зверолов!
- Вот черт...
Сомневаюсь, что кто-то из вас способен так быстро развернуться туда, откуда пришел, как я при виде охотников за головами. Формально я находился под защитой Шкуродёра, но это еще требовалось доказать. Хотя мутантов со мной не было, я ни капли не сомневался, что Зверолов быстро вспомнит дуло моей пушки перед лицом. В такой ситуации локальные законы очень быстро испаряются из памяти, а месть совершается в ближайшем переулке.
- Я знаю, что преступник находится внутри! Дайте забрать его немедленно! – орал Зверолов, стуча кулаком по запертой двери.
- Ястреба Джека здесь нет.
Линн До вышла на балкон, опыленный белой ажурной решеткой, словно воздушным облаком. Я испытал легкое чувство ревности от того, что этот чувственный голос произносит имя грязного бродяги, а не мое.
Такие красивые женщины, как Линн До, рождаются один раз в поколение. Существует множество типов женской красоты. Прекрасны женщины-воины, яростно бросающиеся в драку, очаровательны веселые и легкие на подъем красотки, встречающие каждый день с улыбкой. Запросто способны очаровать мечтательные девы, искренне живущие выдумками, или сдержанные женщины, повидавшие жизнь, что делает их мудрыми. Но Линн До была подлинной королевой.
Кто знает, сколько времени ушло на то, чтобы научиться так двигаться и говорить, но увидев Линн До, ты смотрел на совершенство, живое и дышащее волшебство, которого страшно коснуться. Действительно ли она так хороша или все это игра разума телепатки, вьющей из тебя веревки силой искажений? Теперь я прозревал за красивой маской куртизанки железную хватку бульдога и силу, способную укротить экспансию Шкуродёра, так что не слишком распускал слюни. Однако даже это знание не делало Линн До менее притягательной.
Охотники притихли. Но Зверолов так просто не отступал:
- Я не верю тебе, Линн До. В особняк только два входа, и ни из одного Джек не выходил. Но люди говорят, что внутрь он все-таки попал. Что ответишь на это?
- Может, он обратился в птицу, как рассказывают на базаре? И улетел? Люди ведь многое говорят.
Серебристый смех Линн До уколол насмешкой. Прекрасное тело, облитое светлым шелком, покачнулось, брови взметнулись вверх, словно усики бабочки.
В походке и голосе Линн До присутствовала непоколебимая женская уверенность. Богатый тембр и манера выговаривать слова не оставляли шанса отвлечься. На балконе стояла женщина, которая могла переделать мир, как ей заблагорассудится, и сложно представить себе нечто столь же неотразимое. В ней было что-то похожее на силу Ястреба Джека, хотя она меняла реальность иначе.
- Если ты не дашь нам войти и обыскать здание, я вернусь с людьми Шкуродёра, - поставил ультиматум Зверолов. – Он обещал оказывать содействие в поимке преступников, интересных Новой Сативе.
Ха, вот уж я сомневался, что Шкуродёр будет оказывать содействие в чем бы то ни было, тем более, когда на носу война с механиндзя.
- Охотники за головами должны охотиться, а не перетряхивать мое нижнее белье, - вздохнула Линн До. – Прости, но я слишком скромна, чтобы пускать к себе такое количество незнакомцев.
- Цельтесь в нее! – не выдержал издевок мужик.
Народ рядом зароптал и потянулся к оружию.
Мне нравилось упорство Зверолова, но ему не хватало умения приходить к компромиссам. Если он не переосмыслит свои неудачи, то долго не проживет. Атмосфера перестала быть приятной, и я решил убраться подальше прежде, чем тут разразится бойня или телепаты передадут в толпу видение того, как людей заживо поедают черви. Иногда лучше тактически отступить, чтобы пройти между трупами тех, кто слишком усердствовал, чем ломиться в закрытые двери.
- Эй, пацан! – я поманил босого подростка с грязными ногами, лижущего сладкий лед из чашки. – Хочешь подзаработать?
- Кто ж не хочет?
Я вырвал замусоленный кусок бумаги из своей записной книжки, написал «Кредитор ищет большого мотылька» и свернул записку в трубочку.
- Вот, передай кому-нибудь из обслуги, это для «королевы». Скажи, что это важно.
Пацан взял записку с кредитами за услугу и продолжил лизать лед.
- Какая у тебя шляпа странная.
- Если не доставишь сегодня до заката, тебя найдут и отрежут голову, - как можно более сурово добавил я.
В послевоенном мире, который окончательно погрузился в вирт, их осталось четверо — четверо людей, полных безумия и непредсказуемых планов, способных рисковать ради самых дерзких идей. Бродяга-радиоэлектроник, повернутый на ретро-музыке. Трикстер, работавший и священником, и мясником. Рыжеволосая женщина из корпорации с опасными мечтами. Джокер, бесстрастный и отчаянно красивый.Они встретились, хотя не должны были, и в ответ мир опрокинулся. Всего лишь четыре человека из мертвого города, которым суждено совершить революцию.
Кто они — Дети Лезвия? Мы бы назвали их убийцами. Но они не такие, как мы, и им нет дела до нас, людей, — им чужда и не интересна наша мораль. Они называют себя художниками Смерти, они рисуют зловещие картины гибели, а имена их сродни проклятью. Наши и жизнь, и смерть — лишь краски для их полотен. Но по иронии судьбы, именно одна из них, гордая и жестокая Ра, в смутное время станет защитником людей, которых прежде так презирала…Перед вами — черно-белая сага об абсолютном одиночестве в мире, где есть лишь долг и красота — красота убийства, как её понимают Дети Лезвия.
В лагере еретиков лучшее развлечение – нарушение правил. Безбожники и бандиты совершают запретные чудеса и строят воздушный флот. Лагерь – пристанище налетчиков, колдунов и блудниц. Инквизитор Дрейк должен оказаться в самом пекле, чтобы понять, что в битве между дикими отступниками и Армадой выбор не так очевиден, как кажется издалека.
«Демон пустоты» – сборник непредсказуемых и жестких рассказов от автора темного фэнтези «Отступник». Поэт прибывает в живой город, чтобы его укротить. Рапунцель сбегает из башни, мечтая стать пиратом. Шпион, ворующий секреты, зачарован желанием не быть человеком, а циничный продавец душ ранен встречей с давно забытыми чувствами. Это приключения, полные мрачной силы и одержимости – искусством, целью, убийством, сожалением, любовью или пустотой.
Звездная Федерация озабочена слишком быстрым прогрессом социально незрелой, агрессивной и не преодолевшей ксенофобию цивилизации с самоназванием “Земляне” третьей планеты системы желтого карлика, что привело к неожиданному выходу аборигенов в космос. Департамент Галактического Контроля (ДГК) пробует в отношении землян различные методы торможения развития. Недовольное промежуточными итогами работы выс-шее руководство требует результата. Неудача поставит крест на карьере руководителя миссии ДГК в испортившей всю отчетность Департамента системе.
2150 год. Солнечная система освоена и разделена на конкурирующие фракции. Общее руководство колониями, как и прежде, осуществляет Земля, но власть материнской планеты слабеет. Ингвар Фальк – агент, ведущий расследование странных событий, имевших место на Юпитере. Некая сила меняет планету, управляет местными формами жизни и вступает в контакт с людьми. Те, кто успел пообщаться с могучим разумом, необратимо изменились. Теперь они подчиняются чужому и представляют грозную силу, проникшую во все уровни властных структур.
Адептка третьего курса незаслуженно наказана, она попадает на практику в Долину Смерти. Там её должен ждать гроза всей нечисти, герцог эл Дреко, который предоставит её допуск на следующий курс. Если она справится с заданием расчистить сад возле его замка.Но Жозефина не ищет легких путей, она встречает с распростертыми руками опасности, лечит простых людей, решает магические нарушения и встречает мага-отступника. И конечно же обретает безумную, всепоглощающую любовь, без неё никуда.
С самого детства Астер Ноэр считалась самым сильным магом воздуха из всех живущих, но это было не так. Все проделки, которые вытворял невидимый дух Сильф, приписывали ей. В итоге взрослые решили, что сил у девочки намного больше, чем способностей её контролировать, и Астер Ноэр провела не один год в изоляции. Но стоило ей сбежать из дома, и дремлющая магия проснулась, разговоры с богами стали обыденным делом, а на душе становилось всё теплее от одного взгляда наследника империи, в то время как над двумя государствами нависла угроза войны.
Сильные феи, как вкусные пирожные — всегда в цене. Вот только что делать, если цену назначаешь не ты? Отказалась выйти замуж, и меня украли. Фея-недоучка вряд ли сможет выстоять против того, кто повелевает тьмой. Но даже если оказалась на грани, не стоит опускать руки — ты попала в Академию счастья, а значит скоро грядут перемены.
Рику, жившему и без того обеспеченной жизнью, пообещали повышение, предложив протестировать новый игровой продукт, который выпустила его компания. Согласившись на бета-тест, он подвергся неожиданному испытанию: заговорщики заперли Рика в игре, поместив в тело монстра и заставив вступить с игроками в ожесточённую схватку за свободу. Чем ближе он подбирался к выходу, тем более ошеломляющей становилась истинная причина его заключения, ведь он мог получить не только повышение, которое ему обещали вначале, но и стать настоящим богом.