Гроза пустошей - [70]

В квартале развлечений постепенно начиналась ночная жизнь, полная приключений и соблазнов. Жители Хаира знали толк в ночных посиделках, зажигая светильники из разноцветного стекла и обсуждая сделки или доходящие слухи под аккомпанемент сбитых восточных ритмов, обещающих все наслаждения мира голосов певцов и певиц. За занавесями раздавался смех. Поэзию и музыку в Хаире ценили, как нигде, - здесь даже была стена поэтов, куда любители виршей вывешивали свои творения, чтобы получить критику или восторг. Легенды о живых городах снова разбудили в людях желание сочинять тексты, которые заворожат. Уж не там ли искать Джека?

С такими мыслями я добрался до дворца Линн До, пытаясь придумать достойную причину меня пропустить, ведь Джек не только сбежал, но и спер разумного тушкана с собой. Едва я вывернул из-за угла, как заметил целый отряд сердитых мужиков у входа. Лица некоторых показались знакомыми. Зверолов!

- Вот черт...

Сомневаюсь, что кто-то из вас способен так быстро развернуться туда, откуда пришел, как я при виде охотников за головами. Формально я находился под защитой Шкуродёра, но это еще требовалось доказать. Хотя мутантов со мной не было, я ни капли не сомневался, что Зверолов быстро вспомнит дуло моей пушки перед лицом. В такой ситуации локальные законы очень быстро испаряются из памяти, а месть совершается в ближайшем переулке.

- Я знаю, что преступник находится внутри! Дайте забрать его немедленно! – орал Зверолов, стуча кулаком по запертой двери.

- Ястреба Джека здесь нет.

Линн До вышла на балкон, опыленный белой ажурной решеткой, словно воздушным облаком. Я испытал легкое чувство ревности от того, что этот чувственный голос произносит имя грязного бродяги, а не мое.

Такие красивые женщины, как Линн До, рождаются один раз в поколение. Существует множество типов женской красоты. Прекрасны женщины-воины, яростно бросающиеся в драку, очаровательны веселые и легкие на подъем красотки, встречающие каждый день с улыбкой. Запросто способны очаровать мечтательные девы, искренне живущие выдумками, или сдержанные женщины, повидавшие жизнь, что делает их мудрыми. Но Линн До была подлинной королевой.

Кто знает, сколько времени ушло на то, чтобы научиться так двигаться и говорить, но увидев Линн До, ты смотрел на совершенство, живое и дышащее волшебство, которого страшно коснуться. Действительно ли она так хороша или все это игра разума телепатки, вьющей из тебя веревки силой искажений? Теперь я прозревал за красивой маской куртизанки железную хватку бульдога и силу, способную укротить экспансию Шкуродёра, так что не слишком распускал слюни. Однако даже это знание не делало Линн До менее притягательной.

Охотники притихли. Но Зверолов так просто не отступал:

- Я не верю тебе, Линн До. В особняк только два входа, и ни из одного Джек не выходил. Но люди говорят, что внутрь он все-таки попал. Что ответишь на это?

- Может, он обратился в птицу, как рассказывают на базаре? И улетел? Люди ведь многое говорят.

Серебристый смех Линн До уколол насмешкой. Прекрасное тело, облитое светлым шелком, покачнулось, брови взметнулись вверх, словно усики бабочки.

В походке и голосе Линн До присутствовала непоколебимая женская уверенность. Богатый тембр и манера выговаривать слова не оставляли шанса отвлечься. На балконе стояла женщина, которая могла переделать мир, как ей заблагорассудится, и сложно представить себе нечто столь же неотразимое. В ней было что-то похожее на силу Ястреба Джека, хотя она меняла реальность иначе.

- Если ты не дашь нам войти и обыскать здание, я вернусь с людьми Шкуродёра, - поставил ультиматум Зверолов. – Он обещал оказывать содействие в поимке преступников, интересных Новой Сативе.

Ха, вот уж я сомневался, что Шкуродёр будет оказывать содействие в чем бы то ни было, тем более, когда на носу война с механиндзя.

- Охотники за головами должны охотиться, а не перетряхивать мое нижнее белье, - вздохнула Линн До. – Прости, но я слишком скромна, чтобы пускать к себе такое количество незнакомцев.

- Цельтесь в нее! – не выдержал издевок мужик.

Народ рядом зароптал и потянулся к оружию.

Мне нравилось упорство Зверолова, но ему не хватало умения приходить к компромиссам. Если он не переосмыслит свои неудачи, то долго не проживет. Атмосфера перестала быть приятной, и я решил убраться подальше прежде, чем тут разразится бойня или телепаты передадут в толпу видение того, как людей заживо поедают черви. Иногда лучше тактически отступить, чтобы пройти между трупами тех, кто слишком усердствовал, чем ломиться в закрытые двери.

- Эй, пацан! – я поманил босого подростка с грязными ногами, лижущего сладкий лед из чашки. – Хочешь подзаработать?

- Кто ж не хочет?

Я вырвал замусоленный кусок бумаги из своей записной книжки, написал «Кредитор ищет большого мотылька» и свернул записку в трубочку.

- Вот, передай кому-нибудь из обслуги, это для «королевы». Скажи, что это важно.

Пацан взял записку с кредитами за услугу и продолжил лизать лед.

- Какая у тебя шляпа странная.

- Если не доставишь сегодня до заката, тебя найдут и отрежут голову, - как можно более сурово добавил я.