Гроза пустошей - [38]
Вопреки моим ожиданиям Палец перешел к кому-то посерьезнее караванщиков. Вскоре я смог разглядеть палаток двадцать, расставленных около башни и образующих небольшое поселение, а также кучу железных контейнеров. Использовать их для жилья на такой температуре не стали бы даже сумасшедшие, так что кто-то постарался привезти в эту глушь коллекцию грузов. Я почуял дух Новой Сативы издалека.
- Будь наготове, - сказал я пиро, та кивнула в ответ.
Ожидать от обитателей Пальца можно чего угодно. Царила знойная, тяжелая тишина. Подъехав поближе, я заметил разложенное оборудование, транспорт, а в продуваемых ветром палатках работали одетые совсем не в стиле пустошей люди. Они носили белые халаты из лабораторий и маски с увлажняющими фильтрами. Но сильнее всего их выдавала бледная кожа.
- Снайпер, - Ястреб Джек показал на верх башни. - И не один.
- Пустили же они нас сюда, значит есть шансы. Хорошо хоть сразу не завалили.
Я заглушил мотор, покрепче замотал щупальца и вылез из кабины, подняв руки. Из башни навстречу мне выступили пять человек в форме Новой Сативы - власть в Пальце сменилась основательно.
Каждый из военных был серьезно экипирован. Мощная броня, шлемы, отличные пушки, следы имплантов. Они настороженно разглядывали нас, инстинктивно стискивая пальцы на рукоятях оружия. Не доверяли они пустынникам, это точно. Прямо десант в опасную зону собрали. Непривычно видеть эти фигуры здесь, на окраинах, так далеко от защищенных бункеров города.
Их надменный вид нагонял на меня меланхолию, так что я пожалел про себя, что не объехал Палец стороной. Если выбирать между военными и долбаными щупальцами, я выберу второе.
- Мы только за водой - и сразу уедем! - я прищурился. - Направляемся из Стилтса в Хаир, чтобы поучаствовать в ярмарке. Не знал, что здесь организовали научную экспедицию. Прекрасные новости! Искажения стоит изучать, чтобы…
- Если вы сдадите оружие, можете войти, - пожала плечами коротко стриженая брюнетка. - Мутанты есть?
Врать не имело смысла - ученые сразу выведут нас на чистую воду. Все, кто выезжали из Новой Сативы в пустоши, тащили с собой сканеры, встроенные в броню. Будь у меня такая, я бы не облажался, заехав слишком глубоко. Мозги мутантов как-то отличались от обычных, так что шишки из городов умели их распознавать. Схитрить вряд ли удастся. Это среди обычных жителей можно скрываться, пока не заработаешь репутацию, а в городах быть мутантом – незавидная штука.
Я мстительно подумал, что они вспотели, как сволочи, в проклятой навороченной броне. Стало немного веселее.
- Ну, я мутант.
Хайки выступила на шаг вперед и скрестила татуированные руки на груди. Она где-то умудрилась сорвать длинную сухую травинку и теперь нагло крутила ее во рту. Надо будет с ней об этом поговорить - необязательно настраивать всех против себя заранее. Но молодняк пустошей по традиции ненавидел города-бункеры, так что любые слова на этот счет окажутся бесполезным сотрясанием воздуха.
- Почему на тебе нет ошейника?
- Ошейник носят собаки.
Хайки пожала плечами и начала демонстративно рассматривать рисунки на башне.
- Тогда тебе стоит побыть за пределами лагеря. Меня зовут майор Кира Лестрейд. Мы заняли башню в качестве форпоста для дальнейшего изучения искажений. Присутствие посторонних здесь нежелательно.
- Этот рядом тоже странный, - сказал один из сопровождения, глядя на небольшой монитор переносного миникомпа. - От всех них изрядно фонит. Пусть берут воду и отчаливают туда, откуда пришли.
- Да мы и заходить-то не собирались, просто наполните наши канистры…
Фразу я закончить не успел, хотя использовал максимально подобострастный тон из имеющейся палитры. Видимо, щупальцам понравилось, потому что одно из них вылезло наружу и начало ласково покачиваться. Вот черт!
Мутация искажений вызвала в рядах военных серьезный переполох. На меня уставились сразу все дула, и я буквально нутром ощутил, как снайперы с башни навели прицел мне в лоб. Широко вытаращенные глаза военных виднелись даже через шлем. Хайки и Джек выругались.
- Что это такое?
Надо отдать должное Кире Лестрейд, у нее даже бровь не дрогнула.
- Заехали в искажение из-за неточности карт, еле спаслись, - я опять поднял руки. - Они не являются угрозой. Просто артефакты кратковременного пребывания в искажении.
Вот ведь странно - я колесил по пустошам уже двадцать с лишним лет, а специфическая речь военных Сативы не забылась.
От слов становилось противно во рту, потому что они максимально отстраняли от того, о чем говоришь. Нет бы прямо заявить - долбаные щупальца! Но военные никогда так не скажут, потому что выдерживают дистанцию. Не позволяют пробраться себе в душу, представляясь отстраненным оружием, чтобы легче было убивать. Даже ниндзя Рё такого не делали, в них было стократ больше жизни и осознанности своих действий.
- Сомневаюсь, что вы знаете о том, являются они угрозой или нет, - насмешка в голосе Киры Лестрейд задевала за живое. – Следуйте за мной. Мы постараемся вам помочь, найти решение в лаборатории. Вот только ваши друзья-мутанты пока подождут здесь.
Не очень-то я им доверял, но выбора не предлагали. Словно в ответ на внутренние сомнения, один из бугаев Киры Лестрейд кашлянул.
В послевоенном мире, который окончательно погрузился в вирт, их осталось четверо — четверо людей, полных безумия и непредсказуемых планов, способных рисковать ради самых дерзких идей. Бродяга-радиоэлектроник, повернутый на ретро-музыке. Трикстер, работавший и священником, и мясником. Рыжеволосая женщина из корпорации с опасными мечтами. Джокер, бесстрастный и отчаянно красивый.Они встретились, хотя не должны были, и в ответ мир опрокинулся. Всего лишь четыре человека из мертвого города, которым суждено совершить революцию.
Кто они — Дети Лезвия? Мы бы назвали их убийцами. Но они не такие, как мы, и им нет дела до нас, людей, — им чужда и не интересна наша мораль. Они называют себя художниками Смерти, они рисуют зловещие картины гибели, а имена их сродни проклятью. Наши и жизнь, и смерть — лишь краски для их полотен. Но по иронии судьбы, именно одна из них, гордая и жестокая Ра, в смутное время станет защитником людей, которых прежде так презирала…Перед вами — черно-белая сага об абсолютном одиночестве в мире, где есть лишь долг и красота — красота убийства, как её понимают Дети Лезвия.
В лагере еретиков лучшее развлечение – нарушение правил. Безбожники и бандиты совершают запретные чудеса и строят воздушный флот. Лагерь – пристанище налетчиков, колдунов и блудниц. Инквизитор Дрейк должен оказаться в самом пекле, чтобы понять, что в битве между дикими отступниками и Армадой выбор не так очевиден, как кажется издалека.
«Демон пустоты» – сборник непредсказуемых и жестких рассказов от автора темного фэнтези «Отступник». Поэт прибывает в живой город, чтобы его укротить. Рапунцель сбегает из башни, мечтая стать пиратом. Шпион, ворующий секреты, зачарован желанием не быть человеком, а циничный продавец душ ранен встречей с давно забытыми чувствами. Это приключения, полные мрачной силы и одержимости – искусством, целью, убийством, сожалением, любовью или пустотой.
Его прятали от мира людей, вампиров и магов, потому что само его существование противоестественно. Он Гелиот Алекс Старлайт. Он сын вампирки. Он человек, наделенный силой управлять стихиями. Он будущий Правитель Кронов, их долгожданный преемник, но кто может смириться с его происхождением? И согласен ли он сам, с предначертанной судьбой? Роман о вампирах и магах стихий.
Шла менять имя в паспорте, а оказалась в другом мире на праздничном столе в виде главного блюда! Кулинарный деликатес — русалка в пряном посоле! Доказывай теперь, что ты вовсе не рыба и не мясо, а самая что ни на есть девушка! Ах, девушка? Тогда добро пожаловать на императорский отбор невест! Ведь все девушки империи принимают в нем участие! И плевать им на то, что у меня сейчас не ноги, а хвост, и вообще я домой хочу!
Одна встреча изменила размеренную жизнь Мары. Один человек открыл то, что девушка скрывала долгие годы. Настало время выбирать между тихой жизнью при дворе и тем, что говорят инстинкты. Стоит ли Маре сопротивляться?
Из-за своей прихоти Тиль портит жизнь проповеднику с отдаленной планеты. Но что она станет делать, если вдруг окажется во власти этого человека?
Никогда, никогда я не хотела попадать в сказку! Да еще такую, где каждый пытается прикончить, а от нечисти не знаешь, куда прятаться! Обещанная сила все никак не просыпается, зато от женихов отбоя нет. Только почему кажется, что все это — сплошной обман? .
