Гроза над планетой - [39]

Маг извлек длинный узкий меч. Клинок в его руке неярко засветился, по лезвию пробежали искры. Для пробы лорд Андрей крутанул его в руке. Самый кончик меча зацепил за лежащий у его ног валун и камень аккуратно распался на две половины.

Принцесса хотела было остановить его — не стоит давать врагу информацию… И поняла — нет смысла, маг комментирует, что хочет не потому, что не умеет держать язык за зубами, просто для него все эти люди, и наемники, и маги, уже мертвые, он никого не выпустит из замка.

Поле начало медленно, почти незаметно для глаза, расширяться. Оно ползло вдоль самой земли, разбивая в клочья неровно лежащие камни, распыляя кучи строительного мусора, испаряя траву. Люди попятились, сунулись было к воротам, но гвардейцы графа ощетинились копьями, не давая подойти к решетке. Блокираторы отшатнулись, давая возможность магам ударить, но поле вдруг рывком развернулось, и в открытую брешь ударил сноп света, такого яркого, что все, кто видел его, покатились по земле, держась за глаза. Лишь скрытые в глубине арки гвардейцы и те, кто стоял за спиной мага, как будто получили вокруг себя черные, непроницаемые коконы. Когда же зрение вернулось к ним, перед их глазами встала жуткая в своей ирреальности картина — и наемники, и блокираторы, и маги кто с воем катался по земле, кто слепо тыкался…

— Добейте, — со вздахом сказал лорд Андрей. Он как-то сразу постарел, осунулся, из него будто выпустили воздух. Меч перестал светиться и вергулся в ножны. — Для них это будет лучше, у них глаза сварились.

Он повернулся и пошел прочь — большой, сутулый, усталый. Старый.

— Не жилец, — вздохнул Атрес.

— Порву…,- негромко и спокойно, но как-то очень страшно сказал лорд Андрей. — Надо добраться до моего замка. Там, может, выживет. Работаем по жесткому варианту, хватит церемониться. Похоже, здесь все уже малость подзабыли, с кем связались!

Атрес вздохнул и встал на ноги. Перед ним лежало тело графа Гарантиди и любой, кто увидел бы его, сказал бы — этот человек мертв. Но граф был магом, искустным магом, и потому даже из доступных ему скудных возможностей сумел выкроить немного про запас, на самый крайний случай. Сейчас этот запас подпитывал лорд Андрей, вливая в него крупицы своей магии — немного, чтобы не сжечь и так почти мертвый организм, но этого хватало, чтобы поддержать в графе жизнь. Но только поддержать — целителем чарный маг не был.

Двое слуг, повинуясь жесту мага, подхватили тело своего хозяина, аккуратно уложили его на носилки и понесли вниз — туда, где фыркали двигателями оба БТРа и несколько машин сопровождения. Дальний поход — почти пятьсот километров по прямой, а по дорогам, более напоминающим экстремальное бездорожье, хотя и малость подсушенное летним солнцем, и петляющим, как испуганный заяц, намного больше. Поэтому и требовалось все это — грузовики с едой и запчастями, заправщики с соляркой, кунг, в котором люди смогут ночевать при непогоде… Уходили все. Их осталось мало, очень мало, тех, кто был предан своему графу и остался предан его жене и сыну. Замок лорд Андрей намерен был закрыть защитным полем собственного изобретения, подключив и зациклив на него уцелевшие амулеты графа. Когда они сработают, попась в замок и отключить их смогут лишь сам граф, его жена, сын и лорд Андрей. Если же они не вернутся… Что-ж, на триста лет, а именно настолько хватит энергии в полностью заряженных накопителях в подвале, замок станет призраком, надосягаемым извне.

Но вот сборы завершились, загудели двигатели и колонна выехала из ворот. Последним шел БТР лорда Андрея. Уже снаружи он обернулся, взмахнул рукой, активируя защиту, и замок покрылся тонкой мерцающей дымкой — сработал защитный купол. БТР взревел и, выплюнув облако чадящего дыма, устремился вслед за остальными. Лишь маленькая печальная фигурка у дороги потеянно смотрела им вслед. Биалон… Ушли все, даже Аллен, бывший блокиратор с заблокированным каналом, а теперь начинающий ученик мага, ехал на броне БТРа и грыз яболко. Но предателя, пусть и невольного, никто не захотел видеть в отряде. И теперь по щекам девушки, смешиваясь с пылью, текли крупные, как виноград, слезы.

Они ехали день, потом ночь и еще день. Сменялись водители, ели бутерброды, запивая из термосов, кого-то укачивало и они блевали, высунувшись из окон. Колонна упорно двигалась вперед, прочь от замка, к границам владений лорда Андрея. Он давно бы уже применил телепорт, но боялся, что колебания магического поля убьют графа. Внепрерывную кто-то — либо принцесса, либо Аллен, либо сам лорд Андрей — сканировали местность. Вначале маг еще присматривался к своему новому ученику, но вскоре понял — бывший блокиратор ничего плохого не замышляет. Похоже, принцесса обладала потрясающим даром убеждения. Впрочем, если когда-то она смогла убедить его самого… Воистину, женщина — слабое, беззащитное существо, от которого невозможно спастись.

Тяжело было раненым — в тряских, душных машинах, неуклюже ковыляющих по разбитым узким дорогам, комфортом и не пахло. Атрес и несколько раненых гвардейцев мужественно стискивали зубы и терпели, граф, похоже, не чувствовал ничего, а вот штатским, пострадавшим в недавней бойне, было тяжелее всех. Хорошо еще, что на их инвалидную команду пока никто не нападал — пару раз засекали небольшие группы людей, но, судя по тому, где они располагались и с какой скоростью ретировались, услышав бронетехнику, это были обычные разбойники, ни в коей мере не заинтересованные драться со столь хорошо вооруженным противником.