Гротески - [92]

– Совершенно серьезно! Прошу вас подготовить нам именно эту комнату, потому что мы с Лоттой совсем не хотим пропустить встречу с этим призраком, когда он появится.

Лотта собрала все свое мужество:

– Да, мама, подготовьте для нас именно эту комнату.

После обеда Фридель подозвал к себе шурина:

– Скажи-ка, Вилли, а давно этот призрак обитает в Раммине?

– Несколько лет!

– И ты в него веришь?

– Сегодня ночью ты сам в этом убедишься.

– Он обитает в эркерной комнате?

– Нет.

– Нет? Где же тогда?

– В комнате над ней. Но в эркерной комнате его хорошо слышно.

– Ты там хоть раз ночевал?

– Конечно, дважды. Около года назад. Сперва один и на следующую ночь в компании товарища.

– А комнату ты перед этим осмотрел?

– Да. До мельчайших подробностей. Это кладовая. Остальные комнаты наверху либо почти пустуют, либо заполнены различной утварью и старой мебелью. Эта же комната абсолютно пуста. По-видимому, раньше ее использовали для сушки белья. Там от стены к стене тянутся какие-то перекладины и веревки.

– А ты не думал, что шум привидения – это проделки дворни?

– Определенно нет! После того как я уже однажды переночевал в этом доме, мы с моим товарищем добросовестно осмотрели каждый угол этой комнаты. После этого я запер комнату, а для пущей надежности перекрыл дверь задвижкой с висячим замком. Кроме того, мы закрыли замочную скважину и на двери, и на замке бумагой, которую залепили своими гербовыми печатями. То же самое мы проделали и с дверью, ведущей на лестницу, по которой можно подняться в эту комнату. Поэтому проникнуть туда незамеченным было бы попросту невозможно!

– А если предположить, что кто-то влез в окно?

– Исключено! Стена слишком гладкая, и такую высокую лестницу во всем Раммине не найти. Кроме того, мы заметили, что окно той комнаты располагается прямо над окном эркерной комнаты. Может, захочешь как-нибудь сам попробовать подняться?

– Нет необходимости. Предполагаю, мне удастся обнаружить не больше, чем тебе! Еще кое-что: а призрак всегда там?

– Нет-нет. Некоторые его совсем не слышали. Возможно, они просто спали слишком крепко. Надеюсь, вам также повезет!

Генрих и Лотта легли рано. Суета на вокзале и тряска в вагоне очень их утомила, они сразу уснули.

Неожиданный толчок разбудил его – это была жена. Она, выпрямившись, сидела на постели, лунный свет, пробивавшийся в окно, озарял ее бледное от страха лицо.

– Слышишь?

Он рывком сел, стряхнул с себя сон и прислушался. Какое-то мгновение все было тихо. Но тут что-то зашипело, засвистело и зазвенело в ушах.

– Нет никаких сомнений, – проговорил он, – это прямо над нами, Вилли был прав.

Снова на мгновение все стихло. А затем снова раздался характерный свист и такой звук, будто кто-то волочил плащ, чьи полы хлопали друг о друга. Неожиданно между ними вклинились менее отчетливые, но резонирующие отзвуки.

Хлопки и шорохи все усиливались, но пола, казалось, никто не касался. Кто-то перемещался с бешеной скоростью, но явно по воздуху.

Фридель вскочил с кровати и начал быстро одеваться. Вдруг он услышал громкие дребезжащие смешки, потом еще раз и еще. Как будто группа детей не могла удержаться и уже захлебывалась от смеха. И на фоне этого жуткого хихиканья – все тот же звон, шорох, шипение, свист, похлопывание, ропот и шелест.

А теперь совершенно отчетливо еще и смачный поцелуй и оглушительный хохот.

– Да там просто какая-то оргия! – воскликнул он. – Страшнее и быть не может!

А шум с каждой минутой все усиливался – смех, хихиканье, вздохи, вопли, топот. Все сливалось в одну дьявольскую какофонию.

– А ведь примечательно, что шагов не слышно, – начал рассуждать Фридель.

Он полностью оделся и взялся за канделябр и сапоги.

– Что ты собираешься делать? – вопросила Лотта.

– Пойти и посмотреть, конечно же! Ты со мной?

Она затряслась от страха.

– Хотя бы возьми с собой револьвер!

– Зачем? Для этой веселой компании и сапога будет достаточно!

– Останься!

– Милая, ну что за глупости!

Он вышел.

Лотта слышала, как он поднимался по лестнице, как отпирал дверь, закрывающую еще один лестничный пролет. Цок, цок, цок… постукивали его шаги все глуше, чем выше он поднимался. Потом она еще раз услышала отчетливо… он был уже наверху, у самой двери в комнату, и подбирал ключ.

От страха на лбу ее выступили капли пота. Исступленная пляска там, наверху, стала еще громче – дикая, безумная. Только бы он поскорее вернулся, только бы вернулся.

Она пыталась молиться, но не могла вспомнить и слова.

– Генрих, Генрих!

Она вскочила с кровати и уже было повернула к двери. Наверх. Помочь ему.

Но ноги ее не слушались, голова закружилась. Она опустилась на стул.

Бух! Послышался оглушительный грохот. Он конечно же топтался у двери и не мог найти ключ. Шлеп, шлеп… раздавались его тяжелые шаги.

Только бы он поскорей вернулся. Снова грохот, и дверь наконец распахнулась. Теперь его шаги раздавались прямо над ней. Со всех сторон его окружили эти ужасающие звуки. Повсюду! Повсюду!

Его уже не спасти.

Она заткнула уши и разразилась истерическими рыданиями.

Но как только она решилась поднять глаза, она увидела перед собой супруга.

– Что с тобой, милая?

Она встала, обвила руками его шею и начала покрывать поцелуями!