Гроши счастья - [74]

Монстры издавали звуки, сливающиеся в тихое шипение, в котором с трудом можно было разобрать слова: “Ду-шии… Обе-щаание…”.

Но вот ход призраков остановился: дальше двигаться было некуда. Если бы Анна захотела вытянуть руку в любом направлении, она обязательно вынуждена была бы коснуться одного из них. Поэтому она стояла, сжавшись, боясь пошевелиться и мечтая провалиться сквозь землю. Прошло несколько томительных секунд.

- Чего вы хотите?! - голос Анны прозвучал хрипло и испуганно, она ничего не смогла с этим поделать.

- Свобода!..- шепот призраков усилился, по их рядам пришло волнение.

- Считайте, что вы свободны! - Анне пришел в голову только этот простейший вариант демагогии, которым часто пользовались политики в ее привычном мире. Но видимо, как там, так и здесь, этот номер не прошел. Призраки задвигались сильнее, издаваемый ими запах стал резче. Они явно были недовольны ее словами.

- Что, что мне делать?! - закричала Анна, испытывая страх и омерзение. Ей казалось. Что она умрет на месте, если одно из существ дотронется до нее.

- Отпусти…- шептали голоса.

- Да я же вас не держу! - начала злиться Анна.

- Служба… Обещание… Помощь…

- Я, правда, не знаю, чем вам помочь! - воскликнула Анна, оглядывая ряды призраков, словно ища подсказки.- Вот вы могли бы помочь мне. “Если бы отодвинулись подальше”, - не стала она вслух заканчивать свою мысль. - Мне нужно уплыть отсюда на этом корабле. Вы ведь умеете им управлять? Или вы просто живете здесь?- Возбужденное шипение стало ответом на последнюю фразу.

- Обещай… Отпустишь… - зашелестели голоса призраков.

- То есть если вы отвезете меня и моего друга туда, куда нам нужно и я скажу, что отпускаю вас, то всё будет хорошо? Это то, что вам нужно? - реакция монстров не была недоброжелательной и это внушало надежду. Следовало проверить ее еще раз.

Анна откашлялась и постаралась придать своему голосу уверенное выражение:

- Души, сослужите мне службу, и будете свободны, - гул вокруг Анны совершенно стих, как по мановению волшебной палочки, - отвезите нас с Грохом туда, куда он скажет.

Гул снова возник вокруг, но теперь он был явно радостный.

Души начали потихоньку пропадать, как будто рассасываться в воздухе, а корабль ожил. Паруса начали подниматься, веревки, держащие корабль у пристани, свернулись клубочками у бортов.

Сердце Анны ликовало: договориться с командой матросов - призраков было несомненной удачей! Она не зря потратила время на корабле, пока Грох и Пантера сражались с врагами. Теперь нужно было позаботиться о том, чтобы Грох оказался на судне. Нужно ли это Пантере, Анна сомневалась, хотя, конечно, не собиралась бросать животное на растерзание стражникам Темного мага.

- Быстрее! - Анна свесилась за борт и махала руками Гроху. - Корабль уже плывет, бегите сюда!

На площадке перед кораблем еще вовсю полыхала битва. Уже десяток изрубленных стражей и их загрызенные звери лежали вокруг Гроха и Пантеры. Оставшиеся не собирались сдаваться.

У Пантеры вместо хвоста осталась половина, печально обвисшая и сочившаяся кровью. Грох рубился яростно, но при этом прихрамывал на одну ногу.

- Грох!! - опять закричала Анна, но, подумав, что он не слышит ее, сбежала по трапу.

Увидев, что Анна находится на пристани и приближается к нему, продолжая звать его, Грох что-то сказал Пантере и начал пробираться к судну. Пантера прикрывала его маневр и, когда он выбрался из полукольца врагов, осталась один на один с противниками.

Анна с Грохом встали у трапа. Шум битвы как будто отступил от них. Анна слышала только голос Гроха и смотрела на его окровавленное лицо. У нее ныло сердце, и ледяная тоска охватила ее душу. “Мы больше не увидимся?!”,- мелькнуло у нее в голове.

- Пойдем быстрее! Нужно спасаться, уплывать отсюда! Чего ты ждешь?!

- Послушай меня. Маг, возможно, еще жив. Нужно наверняка знать, что с ним покончено. Но ты уже не поможешь. Так что плыви. Я разберусь здесь сам. Поняла? Всё.

- Грох, а если ты не сможешь? А если мы больше не увидимся?

- Ну, раньше у меня как-то получалось тебя найти,- Грох слегка улыбнулся, поддразнивая ее и тут же снова посерьезнел.- Иди!- настойчиво повторил он.

- Грох, а ты не боялся в меня влюбиться? - Анна задала этот неуместный сейчас вопрос с отчаянием, пытаясь в эту, возможно, последнюю их встречу, узнать, испытывал ли Грох к ней какие-то чувства или всё это были только ее собственные фантазии.

- Да я об этом как-то не думал…- ответил Грох, и сердце у Ани застыло. Если он об этом никогда не думал, значит, отношения с ней не были для него чем-то важным. Но надежда отчаянно сопротивлялась смерти.

- Значит, когда ты меня целовал, это была просто такая игра? Спокойно спросила Аня, старательно делая вид, что это ей, в общем-то, всё это безразлично, и она не имеет ничего против таких “игр” с более-менее подходящими для этого игроками.

- Ну, я бы, наверное, не смог просто так…- ответил Грох, оглядываясь на шум продолжающейся драки.- Поднимайся на корабль.

Итак, второй наводящий вопрос Анны не помог. Никаких слов про любовь не будет, а она их так ждала. “Всё ясно”,- сказала себе она и как во сне двинулась к трапу. Грох давал ей какие-то напутствия, касающиеся управления штурвалом, но она почти не слышала его.