Гроши счастья - [66]

Длинными извилистыми путями, уходившими вниз, видимо, в обширные подвалы, стражники отвели ее в одну из камер, располагавшихся в сыром, плохо освещенном коридоре. Остальные помещения, видимо, пустовали, во всяком случае, из-за дверей не доносилось ни звука.

Дверь за ней захлопнулась. Скрежет засова поставил точку в ее рассуждениях, как бы удрать от стражи.

Ее теперешнее обиталище было тюрьмой, в этом не было сомнений. Из “обстановки” была только большая охапка соломы и накрытое листом железа ведро в углу у двери. Высоко под потолком было довольно большое, зарешеченное толстыми ржавыми прутьями окно. Снизу не видно было, куда оно выходит. Но, по крайней мере, света в камере сейчас было достаточно.

Пока Анна рассматривала обстановку, за спиной у нее загрохотал засов. Но надежда на освобождение умерла, едва успев родиться: вошел стражник и поставил на пол у ее ног обшарпанный деревянный поднос, на котором стояла кружка с каким-то питьем и деревянная же миска с горячей похлебкой. На плече он нес какую-то бесформенную хламиду, которую бросил Анне. Она сразу же в нее завернулась, мечтая избавится от холода. Следом за ним вошел один из магов, брезгливо поддерживая полы своего длинного бархатного плаща. И правда, пол был грязным и скользким. Ноги Анны были заляпаны этой жижей, сочившейся со стен, по щиколотку. В дверях маячил еще один охранник, так что проскользнуть к двери незамеченной нечего было и думать.

- Мы хотим объявить тебе нашу волю! - проговорил маг высоким трескучим голосом.- Ты нарушила наше соглашение (“Какое?!”- подумала Анна) и будешь нести наказание до тех пор, пока не раскроешь Высочайшему собранию секрет ключа и не поклянешься полностью подчиниться нам и выполнять все наши указания, касающиеся манускрипта.

И сейчас Анна готова была рассказать всё, что ей известно, но всё тот же голос зазвучал у нее в голове: “Не говори им, не говори!!..” и снова она промолчала, чувствую себя дурой, которая принимает опасные для ее жизни решения под влиянием каких-то голосов.

Она только покачала головой, глядя на мага.

Он круто развернулся на месте, плащ его взметнулся, задев своим краем Анну, и маг шагнул к двери.

Через секунду она опять осталась в камере одна.

Неспешно и монотонно потянулось время.

Если не считать охранника, приходившего дважды в день, чтобы принести ей безвкусную еду и питье, поменять солому и вынести ведро, единственными живыми существами, которых она видела, были мокрицы. Это были омерзительные мохнатые скользкие твари, ползавшие по сочащимся влагой стенам. Они шевелили волосками, покрывавшими их тельца и издавали негромкие чавкающие звуки, падая иногда на пол.

Анна не знала, сколько она уже находится здесь. Видимо, прошло несколько дней. У нее сильно горело горло, и иногда начиналась лихорадка. Но самыми страшными врагами оказались проникающий до костей холод и ее собственные мысли.

Анна поняла, что для того, чтобы меньше мерзнуть, нужно стараться расслабить мышцы тела и заставить себя перестать дрожать. А вот мысли о горячих песках Сахары, вопреки утверждениям литературных героев, не очень помогали. Может, у нее было недостаточно богатое воображение, а может, маловато практики в таком деле.

Вообще, заставить себя думать о чем-то конкретном, что было полезно для нее сейчас, оказалось невероятно сложно. Казалось бы, чего проще контролировать свои собственные мысли? Нет, это удавалось с большим трудом. Хотелось зарыться в солому и рыдать до одурения. Всё вокруг было ужасным, а жизнь — совершенно ненужным бессмысленным бременем. Злость непонятно на кого и непонятно на что временами овладела разумом. Настроение металось между апатией и агрессией, не Анна не знала, как выбраться из этого замкнутого круга.

Единственным спасением был сон, в который она заставляла себя погрузиться, и из которого ее мозг всё время норовил вынырнуть. Сон переставал действовать как лекарство. Видимо, она уже совершенно выспалась за прошедшие часы. Или дни?.. “Нет, нет! Я не хочу просыпаться, только не сейчас!” - твердила она себе и снова ныряла в призрачный, наполненный неясными тенями и обрывками мыслей, мир своих тяжелых сновидений.

Казалось, так будет продолжаться бесконечно. Но однажды, проснувшись, Аня поняла, что ее слух уже некоторое время терзают негромкие заунывные звуки, постоянно меняющие тональность и напоминающие вой какого-то животного, то переходящий в рев, то превращающиеся в тонкий писк. Никогда нельзя было предсказать, каким будет звук через секунду. Некоторое время Анна прислушивалась к ним, пытаясь угадать их природу. Это занятие стало неожиданным развлечением и забавляло ее. Но шли часы, а звуки не прекращались. Они были негромкими, но странным образом нервировали. У нее начала болеть голова.

Однажды Анна проснулась, почувствовав, что происходит что-то необычное. У нее звенело в ушах. Она не могла понять, что случилось. И вдруг ее осенило: в камере царила тишина! Это, наконец наступившая долгожданная тишина звоном отдавалась у нее в голове! Но Анна еще не успела к ней привыкнуть, как ее обостренный слух уловил пробивающиеся сквозь каменную толщу стен темницы звуки ударов, крики. Потом начали греметь взрывы.