Гроши счастья - [64]

Анне становилось все труднее и труднее удерживать нить беседы, она тонула в глазах мага, сидящего напротив. Ее засасывало в пучину все сильнее, и она с трудом держалась на плаву.

- Да, конечно… Да, я помогла бы вам, если бы могла, - Анна тайком ущипнула себя за руку, очень больно, это помогло ей хоть немного сфокусироваться на происходящем.

- Хорошо, тогда пойдем, я познакомлю тебя кое с кем, - маг не мог сдержать своей радости и ослабил напор магии, направленной на Анну.

Та сделала вид, что до сих пор подчиняется магу и с покорностью поплелась следом за ним.

Её привели в зал, напоминающий тот, на собрании в котором она уже однажды присутствовала, только еще более роскошно убранный.

Едва она успела оглядеться, как заметила что за столом “президиума”, стоящем на возвышении, начали появляться маги. Они как будто возникали из воздуха. Хотя Анна внимательно всматривалась, чтобы уловить, как они “материализовывались”, ей никак не удавалось это увидеть. Просто только что человека не было, и вот он уже появился.

Видимо, приведший сюда Анну маг каким-то незаметным образом сообщил своим коллегам, что им необходимо прибыть сюда для обсуждения важного дела. Он был явно горд своей миссией и, оставив Анну стоять в стороне, обсуждал что-то тихо с каждым участником предстоящего собрания. Значит, подумала Анна, я представляю для них интерес. Возможно, они даже давно за мной охотились.

Её волновало сейчас то, действительно ли маги Золотого города могут читать ее мысли. Она надеялась, что нет, как впоследствии и оказалось. Морок, напавший на нее при входе в здание, потихоньку спадал, и она чувствовала себя вполне готовой, если понадобится, оказать своим собеседникам словесное сопротивление.

Когда в зале собрались все желающие беседовать с Анной, ее вежливо попросили встать перед длинным, покрытым зеленым сукном столом, за которым сидели маги, так, чтобы ее всем было хорошо видно.

Начало разговора было интересным. В результате Анна добавила еще несколько штрихов к известной ей истории манускрипта. Маги рассказали Анне, что нашли манускрипт в ее мире и постарались забрать его. Во время телепортации произошло вмешательство извне, и манускрипт пропал. Маги города смогли перенести его, зная третью часть ключа для активации манускрипта. Теперь им необходимо было узнать остальные части ключа. Они считали, что Анна их пока не нашла, иначе уже воспользовалась бы ими каким-то образом. Всё это Анна поняла достаточно быстро.

Но дальше началось форменное безобразие. Такой откровенный пиар и льющиеся на нее потоки демагогии Анне встречались нечасто. Может, потому, что дома она редко смотрела телевизор.

Маги всячески старались обелить себя, чтобы Анна встала на их сторону, рассказала им всё, что ей известно о рукописи. Они обещали всячески содействовать ей в поисках манускрипта. Сотрудничество с ними якобы должно было принести Анне целую кучу разнообразных благ, а также способствовать всемирному процветанию, прогрессу и всеобщему благоденствию.

Каждый маг вставал из-за стола и произносил долгую нудную речь. О том, что он лично “является почетным членом академии…”. Анну так и подмывало спросить, кем он является “по нечетным”; она не могла понять, какое отношение имеет это самовосхваление к сложившейся ситуации.

Всё это вызвало у Анны отторжение и нежелание обсуждать с магами манускрипт. Она решила посмотреть, что будет дальше, а пока отделываться на вопросы магов общими словами и уклончивыми ответами. Долго, конечно, придерживаться такой тактики не удалось бы, но некоторое время с решением можно было потянуть.

В какой-то момент Анна просто “отключилась” и почти перестала слушать, что ей говорят, разглядывая расписные балдахины, драпировавшие стены зала и искусно выполненные золотые пряжки на мантиях магов.

Наконец, после долгих разговоров обессилевшую Анну отправили отдыхать в одну из многочисленных комнат Дворца Правосудия.

К Анне, видимо, решили приставить нескольких магов для того, чтобы приглядывать за ее действиями и попытаться вытянуть из нее еще какую-нибудь информацию, потому что, проснувшись рано утром на следующий день, она с удивлением обнаружила сидящих по обеим сторонам от своей постели двух старцев с длинными седыми бородами. Едва она успела начать говорить с ними, как мысленно улыбнувшись, окрестила их про себя “Бобчинский и Добчинский”. Для полноты картины из Гоголя им оставалось только произнести знаменитое “Э”. Оба были низенькими и толстенькими, один чуть повыше и посерьезнее, другой более коренастый и живой. Оба с разных сторон уставились на Анну горящими от любопытства глазами. Увидев, что наступил долгожданный миг, и Анна проснулась, они, перебивая друг друга, принялись приветствовать ее, многословно желая ей доброго утра. В ходе своих речей каждый из них представился, но в потоке слов Анна не уловила непривычных для ее слуха имен и подумала, что эти старички навсегда останутся в ее памяти как воплощение героев любимого русского писателя.

Не видя смысла что-то скрывать от людей, которые при необходимости могли бы вторгнуться в ее мысли и извлечь из ее мозга нужную им информацию, Анна рассказала магам про то, что она видела шкатулку, по описанию походившую на ту, в которой должна была храниться вожделенная рукопись. Маги жадно выслушали ее историю о коробке, кладбище и разбойниках. Судя по тому, как они взволнованно обменивались взглядами во время ее рассказы, маги ни секунды не сомневались в том, что Анна видела ту самую шкатулку.