Гримм. Ледяное прикосновение - [57]

Капитан выбрался из постели, накинул банный халат и отправился на кухню. Щелкнув выключателем, он тут же зажмурился: яркий свет резал уставшие глаза. За окном в темноте выла полицейская сирена, и он поймал себя на мысли, что знает о причине этого вызова.

В одном из шкафчиков хранились настойки, приготовленные по рецептам Колдунов. Эта часть жизни Существ не особенно привлекала Ренарда. Перебирая пузырьки и сушеные стебли редких трав, он подумал, что таким равнодушием к ремеслу обязан наличием у себя лишь половины колдовской крови.

Вот только можно ли быть наполовину Колдуном? Когда Ренард перекидывался, никто не догадался бы, что перед ним полукровка. Да и ингредиенты зелий будто оживали в его руках, подсказывая и направляя действия.

Найдя пузырек с тоником, снимающим усталость, Ренард залпом выпил его и тут же почувствовал, как начинается трансформация. Черты лица будто потекли, смазались, спину выгнуло дугой. Встряхнувшись, он вернул себе человеческий облик.

Сейчас ему нужен был спокойный и ясный ум.

Вооружившись чашкой зеленого чая и печеньем, капитан устроился за столом в гостевой спальне, которая также использовалась как рабочий кабинет. Нервы казались натянутыми до предела струнами – результат бодрящего действия зелья, – а в голове крутились сотни вариантов развития событий.

Включив компьютер, Ренард сверился с часами. Во Франции сейчас время ланча – самый подходящий момент, чтобы поговорить с Беатрис. Вот только будет ли этот телефонный звонок для нее безопасным? Вряд ли.

Ренард просмотрел документы, которые передала ему кузина во время их прошлой встречи в Париже. Где-то должен быть код… А, вот он. Одна фраза, составленная одновременно из французских и английских слов: «C’est très jolie après[15] ветер треплет твои волосы». «Франглез», смесь двух языков. Бессмыслица.

Он отправил кузине условную фразу в смс.

Теперь оставалось только потягивать чай и ждать.

Когда Ренард уже собирался звонить в Управление и выяснять, есть ли новости по очередным делам, телефон чирикнул, сообщая о новом сообщении.

«Oui, pour l’éternité»[16], – говорилось в нем.

Ренард включил веб-камеру и программу шифрования. Произнес в микрофон: «Беатрис. Зашифрованное соединение».

Подождал немного.

Прошла почти минута, прежде чем на мониторе перед ним появилось лицо Беатрис. Ее темно-русые волосы были собраны во множество тонких косичек, в носу поблескивала бриллиантовая сережка, вторая такая же украшала полную нижнюю губу. По-кошачьи зеленые глаза – совсем как у матери – ярко выделялись на смуглом лице. Адвокат, помощник парижского прокурора… Ведьма. Даже на видеосвязи она выглядела привлекательной – тем неожиданнее было преображение, когда Беатрис принимала свою истинную форму. «Впрочем, – рассеянно подумал Ренард, – куда неожиданней тот факт, что Ведьмы и Колдуны находят и ее привлекательной». Для него, как и для остальных представителей рода, оба облика были равно соблазнительными.

– Шон! Рада тебя видеть, – по-французски поприветствовала его кузина. – Как поживаешь?

– По-всякому, – уклончиво ответил он. – Связь зашифрована с твоей стороны?

– Разумеется, – она притворно вздохнула. – Я-то думала, ты звонишь, чтобы снова меня очаровать, но зашифрованное соединение вряд ли нужно тебе для флирта.

Ренард улыбнулся. В свое время родство не помешало их роману. Это было пять лет назад. Их связь была очень близкой – пока Королевские семьи не вмешались и не воспрепятствовали дальнейшему ее развитию.

– Видишь ли, именно поэтому я здесь и поселился. Когда нас разделяет океан и соседний континент, я могу быть уверен, что не наделаю глупостей.

– Предположим, я тебе верю, – рассмеялась она.

– Мы можем поговорить о твоих друзьях, к которым я должен был присоединиться?

– «Противовес»? – благодаря легкому французскому акценту название организации, противостоящей Королевским семьям и их приспешникам, звучало не так внушительно.

– О них, да.

– Что случилось?

– Ты слышала о «Ледяном прикосновении»?

Беатрис на секунду замялась – и задержка связи превратила это мгновение в выразительную паузу.

– В основном слухи. Говорят, эта банда состоит из Существ.

– Вижу, они и тебя успели запугать.

– Не только меня. Почти всех.

– А как же Королевские семьи? Им не кажется, что такой картель ставит под угрозу всех Существ?

Беатрис раздраженно пожала плечами:

– Похоже, им удобнее притворяться, что Существа тут ни при чем. Многие даже не верят, что такая банда есть на самом деле. Остальные… Не знаю.

– Думаешь, их агенты пробрались и туда?

– Если «Ледяное прикосновение» и правда состоит из Существ, скорее всего, так и есть. Но доказательств нет. Они очень скрытные. А каждый раз, когда их секрет грозят раскрыть…

– Кто-нибудь исчезает или умирает.

– Или и то, и другое. Что ты на них раскопал, Шон? Нам нужна эта информация. Если слухи верны, сообществу Существ необходимо остановить «Ледяное прикосновение». Королевские семьи ничего не станут предпринимать. Именно для таких случаев и был создан «Противовес». Филип знал, что подобное неизбежно случится. Говорят, картель – лишь начало. На самом деле готовится что-то большее.