Гриесс: история одного вампира - [9]

— Значит не больше 8 км, а лучше 7, этот максимум мне не нравится, — сказал он вслух.

Мара повернула голову в его сторону и критически посмотрела на вампира. Что она ожидала увидеть? Для пережившего такую боль, он выглядел чересчур бодро. На этот раз на нем был пояс, на котором висел меч, на вид очень простой, в таких же простых ножнах из грубой кожи.

— У меня вопрос, — сказала она. — Как вампиры переносят боль? Как ты такое выдержал?

— Разве вас в академии не учили справляться с откатами от заклятий? — он удивленно на нее посмотрел, странный вопрос от мага.

— Учили, — согласно кивнула она, — но это совершенно разные вещи! Откат от заклятия короток, к нему готовишься и он быстро проходит. И потом, — добавила она, — по силе эта боль не идет ни в какое сравнение с откатом от заклинания.

— Что же у вас за заклинания такие? — усмехнулся в ответ Гриесс.

— Нормальные! — возмутилась Мара. — Не успей ты поставить щит, я бы тебя уничтожила! Одна молния чего стоила!

— О, да! Молния для вампира просто смертельна, — саркастически заметил он.

— А что, скажешь нет? — возмутилась она.

— Скажу. Из того, что доступно людям — только огонь и серебро действенны, и то с кучей условий.

— Хорошо, — быстро сдалась Мара, — но файерболы у меня получаются большие и мощные!

— Да, — согласился Гриесс, — файерболы действительно неплохие. Жаль только, что они не пробивают мой щит.

Говорил он серьезным тоном, но при этом улыбался во весь рот.

— Тебе просто повезло, — проворчала Мара, — что ты успел поставить защиту.

Считая тему исчерпанной, она перевела внимание на коня Гриесса, всем своим видом показывая, что вопрос закрыт.

А вампирский конь заслуживал того, чтобы на него смотрели. Высокий, очень мощный жеребец, угольно-черного цвета с длинной пышной гривой и таким же хвостом, он был под стать своему хозяину. Они составляли отличную пару и органично смотрелись, всадник и его конь. Гриесс понял ее намек и перевел разговор.

— Знакомься, — сказал он, — это Алод, мой верный друг и помощник.

— Очень приятно, — кивнув в шутку ответила Мара.

Алод заржал, повернув к ней голову и помахал ею вверх и вниз.

— Надо же. Он, что понимает, что говорят?

— Конечно понимает, и команды воспринимает мысленные. Он очень смышленый, выведенный в наших конюшнях путем магии и отбора. Он быстрее, умнее, сильнее любого коня. Его можно подпитывать темной магией, и он — всеяден! Ест любую органику.

— Ух ты! — восхищенно сказала Мара, и продолжила. — Но ты мне обещал ответы, времени для рассказов полно, до Азании около трех недель пути.

— Ну хорошо, а с чего начать? — спросил Гриесс, задумчиво глядя на нее.

— С самого начала — ты родился вампиром или им стал?

— Я родился человеком, пятым сыном в семействе барона Людвига фон Лихтенберга, и при рождении меня нарекли Роджером. Поскольку я был младшим сыном, то мне ничего не причиталось из наследства. У таких как я выбор небогатый: или в жрецы, или в военные, можно еще избрать третий вариант — остаться жить при братьях в качестве доброго, беззаботного дядюшки. Но мне не подходил ни первый, ни третий. И отец мой это тоже быстро понял. С самого детства я проявлял интерес к оружию, мог часами торчать в кузнице, наблюдая за процессом рождения кинжала или меча. Ходил за воинами, смотрел на их тренировки, пытался им подражать. И отец сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, он нанял мне учителя, обучившего меня владению оружием. Со старшими братьями он занимался сам, а мне нанял мастера из бывших наемников. Академия магии, как вариант, не рассматривалась, хотя на одной из ярмарок в городе, встреченный нами маг советовал отдать меня учиться, утверждая, что у меня есть дар. Но у отца не было на это средств, все же обучение в Академии требовало больших денег.

— Но, — перебила его Мара, — при наличии способностей и должном желании и усердии, можно учится и без оплаты, даже наоборот, стипендию платят.

— Правда? — удивился Гриесс. — Не знал. И как давно ввели такую практику?

— Точно не скажу, но пару веков назад.

— Пару веков назад, — усмехнулся он, — я уже мотался в должности десятника вдоль границ Варастии, успев поучаствовать в войне с оборотнями и кучей стычек с орками и эльфами.

— И сколько же это получается тебе лет? — спросила она, с интересом глядя на вампира.

— Это так важно? Хотя судя по выражению твоего лица — да, — он улыбнулся, — надо посчитать, я так сразу и не скажу.

— Считай, — настаивала она.

— По моим подсчетам на данный момент мне где-то шестьсот с небольшим хвостиком. Так что я уже достаточно взрослый, — улыбка на этот раз была с легким налетом грусти.

— Вот… это… да! — восхищенно протянула Мара. — Ты очень хорошо выглядишь для своих лет!

— А ты разве не знала, что вампир остается в том виде, в котором был в момент обращения? Я теперь всегда буду таким.

«Что и отлично!» — преступная мысль промелькнула в ее мозгу. Мара смущенно посмотрела вниз, он явно услышал.

На дороге стало более оживленно, в лесу виднелся просвет и чувствовалось приближение жилья. Они поехали друг за другом, обгоняя едущие телеги.

— Там таверна, надо остановиться и поесть, я проголодалась.