Гриесс: история одного вампира - [162]

Закончив свою убедительную, на ее взгляд, речь, Мара обвела взглядом весь совет и, наткнувшись на восхищенный взгляд Гриесса, покраснела.

— Мы услышали вас, госпожа де ПортШатрен, и сразу отвечу на ваш главный вопрос. Дело в том, что у всего совета, как и у Секанди Аб Эарудена, возникли сомнения в намерениях вампира. Вы, не сочтите это за оскорбление, никак не могли заставить члена королевского дома принести вам клятву верности. А значит. он сделал это по собственной инициативе и, боюсь, что вы являетесь лишь марионеткой в игре, ведомой вампиром. И вот это-то мы и выясним сейчас.

— Интересно, как? — дерзко спросил Гриесс, не открывавший до этого рта.

— Сейчас увидишь, — верховный эльф шевельнул пальцами. — Пригласите Читающего!

Двое эльфов, стоящих позади вампира, поклонились и вышли из зала. Снова повисла тишина. Гриесс вовсю строил глазки, подмигивал и улыбался эльфийке, показавшейся Маре знакомой, и абсолютно не выглядел расстроенным, испуганным или растерянным. Эльфийка же пыталась заморозить его взглядом, надменно задирала подбородок и презрительно кривила губки. «Что же за козырь у него припрятан? — усиленно размышлял Секанди, глядя на поведение вампира, — Читающий доберется до всех его тайн и глубин мозга, от него невозможно ничего скрыть. Или вампир этого просто не знает?» Вскоре вернулись посланцы, за ними шествовало существо… Человеком назвать его можно было с большой натяжкой: две руки, две ноги, одна голова, но… Больше всего он походил на насекомое, очень длинные пальцы на руках, очень худые конечности, вытянутый, совершенно лысый череп, темно-серая кожа, огромные на выкате глаза, необычного для этого мира, лилового цвета. Туловище укрывала непонятного цвета хламида, доходящая до колен, но оставляющая открытыми руки. В сильно заостренных ушах блестели золотые сережки, две в правом и одна в левом ухе.

— Quid est mihi opus? — его голос напоминал шелест бумаги в сочетании со скрежетом ножа о твердый хитиновый панцирь.

— Да, нужен, — глава совета ответил на всеобщем, — необходимо узнать причину, по которой этот вампир принес клятву служения этой госпоже, — Максире жестом указал на Гриесса и Мару.

— Sum laetus esse utile, — ответил Читающий, сквозь приоткрытые губы мелькнула зубная пластина.

«Чужак, не из нашего мира, — подумал, глядя на него вампир, — как его сюда занесло? И почему не может вернуться?» Читающий размеренно подошел к Гриессу, внимательно осмотрел и сказал уже на всеобщем.

— Пусть ему принесут стул.

Сидящие в совете эльфы громко возмутились, некоторые даже встали со своих мест. Это неслыханно, чтобы вампир сидел в присутствии членов совета! Читающий не обратил на их возмущения никакого внимания и повторил сказанное, обращаясь только к верховному правителю. Чем несказанно порадовал вампира — щелкнуть по носу заносчивых эльфов всегда приятно, даже в таком положении. Максире качнул головой и один из охраны принес стул, на который Гриесс с удовольствием уселся, одарив совет гадкой ухмылкой. В тот же момент на его виски легли прохладные длинные пальцы, а в голове ощутилось присутствие другого, совершенно чужого разума. «Не сопротивляйтесь, — чужак выбрал всеобщий для мысленного общения, — это бесполезно, хотя… — последовала секундная пауза, — если не блокировать вашу магию, вы вполне можете от меня закрыться. Удивительно». «Я не в том положении, чтобы сопротивляться, — мысленно ответил ему вампир, — хотел предупредить о блоках, вторжение в эти области чревато последствиями для вас. И хотел спросить — почему вы здесь? Не получается вернуться? Может нужна помощь?» «Спасибо за предложение, но возвращаться некуда, мой мир погиб, поглощенный Неназываемым. Этот мир меня вполне устраивает, и эльфы мне ближе, чем вампиры, — добавил Читающий, отвечая на незаданный вопрос, — а блоки я обойду, ответ на заданный мне вопрос лежит в другой области». «Тогда последнее, — Гриесс сделал глубокий вздох, — прошу — не озвучивайте при всех свой ответ, не хочу, чтобы она услышала это от вас, я должен сам сказать и, явно, не здесь». «Хорошо, я исполню просьбу. Приятно было пообщаться, я узнал то, о чем меня просили, поэтому покидаю вас». Ответить вампир не успел, чужие пальцы исчезли с его висков, а сам Читающий странной походкой, высоко поднимая худые колени, как цапля на болоте, направился к главе эльфийского совета и, наклонившись, прошептал что-то ему на ухо. Максире кивнул, поблагодарил Читающего и позволил тому удалиться. А сам передал услышанное сидящим рядом, те по цепочке — остальным. Мара в полнейшей растерянности наблюдала за происходящим — что происходит? Она перевела взгляд на Гриесса, он довольно улыбался, неужели смог обмануть этого Читающего? Или договориться? Иначе, с чего он улыбается? Она еще раз обвела взглядом сидящих эльфов. На лицах многих из них появилось выражение неожиданного удивления и неверия, лишь немногие смогли сохранить невозмутимость.

— Да, задачка, — задумчиво произнес глава совета, после очень продолжительных раздумий, — принять решение очень сложно, и страх совершить роковую ошибку осложняет дело. С одной стороны — перед нами враг, и не просто враг, а принц вампиров, командующий армией и, уничтожив его, мы совершим поистине доброе дело, а вот с другой… то, что сообщил нам Читающий, а сомневаться в правдивости его информации не приходится, очень усложняет задачу и поднимает извечный вопрос — а имеем ли мы право? Что думает совет?