Грибы, растения и люди - [5]
В начале XIX века опыты Спалланцани повторил немец Ф. Шульце. Он, как и его предшественник, нагревал сосуд с органическими жидкостями, но воздух в этот сосуд пропускал через раствор серной кислоты. Организмы в жидкости не развивались, следовательно, в этом случае воздух, даже не подверженный действию "силы огня", не вызывал появления живых существ.
Опыты Шульце несколько видоизменил его соотечественник Т. Шванн — воздух в прогретую на огне колбу проходил через металлическую трубку, раскаленную докрасна. Появление микробов также можно было предотвратить, добавляя к раствору ядовитые вещества. Эти опыты легли в основу учения об антисептике, то есть о веществах, убивающих или подавляющих рост болезнетворных микроорганизмов.
Все же рассеять сомнения сторонников теории самопроизвольного зарождения этими опытами не удалось, ведь происходящее изменение состава воздуха делало его неспособным поддерживать жизнь. Необходима была иная постановка опытов, при которой воздух, попадающий в сосуд с органическими растворами, не подвергался бы столь сильным воздействиям.
Такие опыты были поставлены во второй половине XIX века Шрёдером и фон Душем. Фильтром на этот раз служила стеклянная трубка, набитая ватой. Очищенный подобным образом воздух также не вызывал образования живых организмов. Поскольку ученые изучали гнилостные и бродильные процессы, их эксперименты свидетельствовали о том, что гниение и брожение органических настоев вызывает "нечто", какие-то частицы, задерживаемые ватой. К сожалению, опыты Шрёдера и фон Душа не всегда давали однозначные результаты, бывали случаи, когда предварительно прокипяченная жидкость начинала загнивать или бродить при соприкосновении с воздухом, прошедшим через ватный фильтр.
Научная полемика между приверженцами противоположных точек зрения к середине XIX века достигла наивысшего накала. Те и другие ученые ставили опыты, получая при этом нужные им результаты.
"Неопровержимые" результаты Пуше
"Неопровержимые" результаты самопроизвольного зарождения получил в 1859 году французский натуралист, директор музея естественной истории в Руане, член-корреспондент Академии наук Жорж Пуше. Зная, что кислород необходим для живых организмов, он использовал лабораторный метод получения кислорода, который затем вводил в сосуд с органическим экстрактом. Опыты выглядели так. Колбу с водой продолжительное время кипятили, закрывали и опрокидывали в сосуд с ртутью. Затем под ртутью вновь открывали и вводили через ртуть кислород и немного сена, выдержанного при температуре свыше 100° С. Через несколько дней в экстракте появлялись микроскопические существа. Эти опыты дали основания Пуше опубликовать свои результаты и в категорической форме заявить о несомненной возможности самопроизвольного возникновения жизни. В докладной записке Французской академии наук он писал: "Мною найдены несомненные доказательства тому, что низшие животные и растения не попадают в жидкость извне, а самозарождаются в различных отварах и настойках". Пуше был убежден, что в его опытах не было никакого контакта воздуха с жидкостью, а, как известно, зародыши, дающие начало жизни, могли попасть в жидкость только из воздуха. Пуше считал совершенно невероятным, что микроорганизмы могут находиться в воздухе в большом количестве. Он заявлял, что если воздух действительно так насыщен микробами, как говорят, то он должен иметь по крайней мере плотность железа.
Накал страстей сторонников и противников теории самозарождения микроорганизмов достиг своего апогея. В этой обстановке Французская академия наук приняла решение о назначении премии тому, кто точными и доказательными опытами даст исчерпывающий ответ о возможности самопроизвольного зарождения организмов в природе.
В борьбу включается Луи Пастер
В исследовании этой проблемы принял участие французский химик Луи Пастер. Прежде чем заняться исследованиями самозарождения, Пастер исследовал "болезни" вина и пива, которые приносили большой ущерб внешней торговле Франции. При хранении вино прокисало или прогоркало, пиво также приобретало кислый вкус. Пастеру было известно, что спиртовое брожение вызывается микроскопическими живыми организмами. Изучая причины порчи вина и пива, Пастер пришел к выводу, что "болезнь" вызывает размножение посторонних, так называемых "диких" микроорганизмов. Он доказал, что зародыши "диких" микроорганизмов начинают развиваться в жидкости, когда для этого создаются благоприятные условия. Ученый предложил простой способ "лечения" вина — тепловую обработку. В его честь этот способ назвали "пастеризацией".
В борьбу включается Луи Пастер
Уже имеющийся опыт Пастер использовал для решения новой проблемы. Ведь по существу вино и пиво — органические жидкости, аналогичные тем, что широко использовались другими учеными для наблюдения за самозарождением живых организмов. Пастер стал постепенно, шаг за шагом повторять опыты своих предшественников. Под влиянием работ по исследованию сущности процессов брожения у Пастера сложилось твердое убеждение, что эти процессы — результат жизнедеятельности микроорганизмов. Навыки экспериментальной работы дали Пастеру возможность пройти за 4 года путь, на который его предшественникам потребовалось более 100 лет.
