Грёзы о Закате - [30]
По поводу названия нового города разгорелись нешуточные дебаты. В парламенте селища мужики охотно отдавали второстепенные на их взгляд вопросы прекрасной половине их большой общины.
Женщина в сермяжном одеянии из задних рядов выкрикнула:
— Чем плохо старое прозвище Гомий?
— Да кто же против? — ответила ей молодка, с красочным узорчатым платком на плечах. — Тако и называйте ваше селище. А для нашего города надобно новое имя!
Какая-то баба в первом ряду вскочила с брёвнышка и заорала, что дом Люта не такой уж важный, чтоб его именем называть город. Вышата — старейшина, а потому его именем надо назвать город. Потом другая баба, некая Любава, начала свой ор о долгах дома Вышаты её дому, и выкрикнула: «Непотребно именем должника называть город!» Бабы сцепились и орали в терцию. Басовитый голос старейшины сорвался на фальцет, когда он начал успокаивать представительниц домов. Пришлось Вышате заверить Любаву, что долг он отдаст сполна, и только тогда бабы успокоились и осели разом на свои брёвна. А Вышата поставил точку в споре:
— Славно звучит: Лютич. Мы все будем лютичи, и люто будет биться наше воинство.
Вече загудело одобрительно.
Волхв Ведислав воспользовался моментом:
— Окромя Олега Дуковича есть у нас ещё человек с княжеским воспитанием. Умелый в боевых искусствах. Играючи и даже без оружия может победить любого воина. Любо ли отрокам поучиться у него?
Кто-то из отроков завертел головой, кто-то в толпе сразу крикнул:
— Любо!
— По вечерам, после работ, вместо гулянок с красными девицами всем отрокам сбираться у дома Лютобора. Олег Дукович, будешь ли учить отроков?
— Всех, что ли?
— Всех. Не боись, тебе в помощь дам Алеся. Согласно ли вече избрать Олега Дуковича и Алеся Буйновича князьями?
Глас народа был почти единодушен:
— Согласны!
Кто-то всё же крикнул:
— Не знаем мы князя Алеся. Пусть покажет, на что способен!
Пришлось Алесю выйти из толпы под увещеванье и призыв волхва:
— Ты уже избран князем. Не посрами честь. Эй, выходи, кто желает биться без оружия.
Вышел один из бригадиров, Малята, скинул рубаху, заиграл мускулами. Снял рубаху князь. Толпа раздалась, зашептали меж собой девицы-красавицы, огоньки зажглись в глазах отроков. Только что избранный князь размял мышцы шеи и сказал противнику:
— Будет больно. Не обессудь.
Князь отошёл назад на несколько шагов под неодобрительный гам голосов, а бригадир тяжело двинулся на Алеся. Народ желает зрелища — он его получит. Князь с разбега прыгнул и перелетел с кульбитом через бригадира, а оказавшись у него за спиной, легонько пихнул его ногой в спину. Малята поднялся с земли, озлился и с размаху да без жалости ударил правой. Недаром правую руку велетабы называют 'удара'. Мощно пробил — и провалился: то Алесь помог бригадиру упасть ещё раз. Бригадир поднялся и попёр как ярый тур на князя. Князь ударил его ногой в солнечное сплетение — и бригадир рухнул. Через мгновение оклемался и тяжело поднялся.
— Твоя победа, князь. Но не по-нашему это.
— Могу и по-нашему, да без мягких перчаток сломаю тебе нос или ещё чего-нибудь. Тебе это надо?
— Так и быть, князь, пойду к тебе в отроки.
Олега и Алеся обрили. Олег и до того сверкал обритой головой, а бывшему магистру пришлось претерпеть муки. Вода и вечерняя прохлада остудила им головы. Время от времени Алесь ощупывал свой оседелец. Привыкал к своему новому облику. Одели князей в льняные рубахи с вышитыми оберегами. Все обряды инициации новых князей проводили в священной роще за городом. Ведислав распевал гимны на древнем языке, приносил жертвы и потребовал принесения клятвы от князей. Проливая кровь из порезов, нанесённых ритуальным ножом, князья послушно повторяли за волхвом слова древней клятвы.
Князь, рекомый также магистром, сравнивал инициацию с присягой, которую некогда принимал…
Утром Алеся зазнобило. После приснопамятного принятия ромейской раки в кругу ватажки он беспробудно проспал почти сутки, но с тех пор что-то с ним приключилось, и он, если засыпал, то лишь на час-другой. Из-за недомогания и общей слабости он дрожал как лист на ветру, но неотложные работы и чувство ответственности за порученные дела казались важнее, и ему в голову не пришло жаловаться кому-либо по поводу плохого самочувствия. Всё же, дрожь в ногах и тяжесть в голове вынудила выйти и подышать свежим воздухом. Слабость в мышечной системе объяснял тем, что без разминки перенапрягся за время поединка с Малятой. Обозревая с холма широкий речной простор, Алесь вспоминал события вчерашнего дня и не заметил, как к нему подошёл волхв.
— Лепо здесь! — волхв, вдохнув полной грудью, смотрел на дальний лес за рекой.
На поприще исцеления недужных и немощных телом Ведислав был нарасхват. Кто-то из женщин — его новых пациенток — подарила лекарю искусно расшитую льняную рубаху и штаны, и белая одёжа преобразила бывшего монаха. «Можно только позавидовать здоровью волхва» — этак оценив лекаря, Алесь одобрительно кивнул и подтвердил:
— Лепота!.. Скажи-ка, пресветлый, зачем ты вчера устроил бой с Малютой? Зачем молодых и безусых привел послушать меня? Через седмицу мы отплываем, а мне ещё нужно дойти-добежать до селища радимичей. Там мои вещи схоронены. Закопал в избушке, где жил. А до того селища, сожжённого хазарами, как мне сказали, вверх по реке день пути.
Обман чреват неожиданными последствиями. Питерский парень, потомок деревенских рюриковичей, вынужден носить корону. Будет ли он по-прежнему обманывать себя и людей — вот в чём вопрос.
Аннотация:В учебниках истории — наглая ложь. Всё было не так. Всё, как грезится парню родом из Полоцка, будет иначе. Человек предполагает, а бог располагает. Даже в былинные времена. Только вот роль бога исполняют таинственные кукловоды.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.