Грешники Святого города - [63]

Я совсем позабыла, каково это — находиться возле седайин. Внутри клиники было темно, поскольку окна заколотили, а включать свет Мерси не стала. Там царило умиротворение, физически осязаемое, ласкающее и успокаивающее самые истерзанные ауры. Воздух был насыщен ароматом фиалок, который, что особенно важно для псионов, не перегружает и не отключает наши обонятельные рецепторы. Этот запах мы можем вдыхать сколь угодно долго. Можно сказать, нам повезло.

В приемной располагались кресла и детский уголок, и при виде яркого разноцветного пластилина у меня защемило сердце. Я отвела глаза и сунула меч в ременную петлю. В таком месте лучше не хвататься за оружие.

Регистратура обходилась без искусственного интеллекта, и я не сомневалась, что посетителей здесь встречает специально выделенный псион. Неплохая идея, если дело касается подсевших на чилл или отказников из обычных клиник.

Когда мы вошли, робот-уборщик, поблескивая красными огоньками, уступил нам дорогу. Покой и густые цветочные ароматы придавали воздуху голубоватый оттенок. Мерси провела меня сквозь вращающиеся двери в лабиринт кабинетов, офисов и лабораторий.

Шаман по имени Камерон то и дело искоса с опаской поглядывала на меня, и я ее понимала. Можно представить, на что была похожа моя аура: профессиональное свечение некроманта подергивалось черными всполохами демонского пламени, когда потоки энергии поступали через метку на моем плече. В психическом диапазоне это ощущалось как раздражитель — слабее, чем аура Джафримеля, но все равно заметно. Это нельзя устранить усилием воли, как у других псионов. Короче говоря, мой вид внушал беспокойство. Что соответствовало действительности: я чувствовала, что от меня и впрямь можно ожидать чего угодно.

— Над чем работал Эдди? — спросила я, когда Мерси прикоснулась к сенсорному замку на гладкой пластиковой двери.

Она вздрогнула.

«Ну вот, дожила — меня уже боятся седайин».

— Гейб не успела мне сказать, — пояснила я.

— Дело не в том, над чем он работал, — ответила целительница, — а в том, что он нашел. В его открытии.

Дверь скользнула в сторону, и помещение залил свет спектральных ламп — такой яркий, что мои глаза не сразу приспособились к нему. А когда глаза наконец привыкли, я увидела пустую стерильную лабораторию.

— Значит, вот тут он и работал?

«Эдди умер не здесь. Плитка на полу другая».

Я увидела опытный стенд под излучающими лампами. Растения, корнями погруженные в гидропонную среду, получали избыток света для фотосинтеза. Это был тот самый дурман, который выращивал Эдди, — цветки в виде двойной воронки, пурпурные и белые. Их использовали для сдерживающих заклятий и как болеутоляющее средство. Кажется, это называется дурман вонючий, или остролодочник. Ядовитое растение, запрещенное для всех, кроме скинлинов и седайин.

— Дурман, — прошептала я. — Что за чертовщину обнаружил Эдди?

Дверь позади нас со свистом закрылась, и я повернулась лицом к шаману и седайин. От метки на плече вниз по руке распространилось тепло, ставшее облегчением после затянувшегося холодного онемения. Сразу захотелось растереть пальцами линии шрама с именем Джафримеля, но я удержалась.

— Кам, ты ей расскажешь?

Шаман покачала головой, но все же ответила. Пряный дух магии прикрывал резкий запах страха, и я это понимала: на ее месте мне тоже было бы страшно.

— Я работала с Эдди. Как и Мерси. Мы разрабатывали новый блокиратор боли на основе алкалоидов для компании «Пико-Физиофарм». — Она вздохнула, встретилась со мной взглядом, и я отметила темные круги под ее янтарными глазами. — Но получилось у нас другое — безопасное средство для преодоления зависимости от чилла.

Глава 20

Я раскрыла рот от неожиданности.

— Пристрастие к чиллу неизлечимо, — непроизвольно вырвалось у меня, ибо это казалось непреложным фактом, а подлинное значение услышанного дошло до меня не сразу.

Хлормен-13 вызывал мгновенное привыкание и был самым отвратительным, самым разрушительным зельем на рынке наркотиков. Полиция Гегемонии вела непрерывную, отчаянную и безуспешную войну не только против самого чилла, но и против жестокого насилия, порождавшегося его распространением и употреблением. Подсевшие на чилл наркоманы ради дозы шли на все, наркотик способствовал развитию жутких психозов и подавлял любые сдерживающие механизмы. Под воздействием чилла человек не чувствовал боли, не ощущал усталости, а на последней стадии не испытывал вообще ничего, кроме всепоглощающей потребности в зелье.

В отличие от гашиша чилл вызывал привыкание и у псионов, значительно повышая их самооценку и способность к магическим действиям. Побочным эффектом становилось ослабление энергетической защиты и потеря контроля над внутренними источниками силы. Псион-наркоман смертельно опасен даже для своих беспечных собратьев, и не только из-за полного отсутствия тормозов: он угрожает внезапным псионическим взрывом, и это делает его чем-то вроде ходячей термоядерной бомбы.

Пышные зеленые листья растений шевелились, они прекрасно разрослись, как в настоящей почве. Эдди был отличным скинлином. Был…

— Неизлечимо, — повторила я. — Потому так выгодно… О боги!