Гренадёры - [49]

— Какая у вас интересная работа, госпожа гренадер, — с тихим ужасом в глазах заметил мужчина. — Экскурсии проводятся два раза в неделю, и сегодня как раз в три часа они отправляются.

— Отлично! Расскажите, пожалуйста, поподробнее. — Я радостно потерла руки в предвкушении интересных событий. Эх, знала бы я, насколько они будут интересными.

— Ага! Попался, который не кусался!

Я набросилась на Кима. Напарник, не ожидав внезапной атаки со спины, потерял равновесие. Рухнув, мы покатились по снегу. Остановившись, я быстро села на Кима, прижав его лопатками к земле.

— Какого? — недовольно спросил он.

— Такого! Я весь город оббежала, пока тебя нашла. Пошевеливайся, нам нужно успеть!

— Во-первых, я не могу пошевелиться, пока ты на мне сидишь. Во-вторых, успеть куда?

— Успеть на сбор. В три часа мы отправляемся в Ледяные пещеры! — обрадовала я друга.

— Какие еще Ледяные пещеры? Зачем нам вообще туда надо?

— Мне сказали, там может быть интересно. А мне скучно, поэтому я хочу туда поехать, — капризно заявила я, подпрыгивая на месте. Напарник подо мною нехорошо закряхтел.

— В глаза бы посмотреть тому человеку, который тебе об этом рассказал.

— Посмотри, если хочешь. Он хозяин трактира «Театр»! Ну что, едем?

— Вообще-то… — начал было Ким, но я его прервала, замотав рот шарфом.

— Нет, никаких отговорок вроде встречи с госпожой Ильской. Я в курсе, ты с ней уже встретился, причем без меня, но это мы пока опустим. Хочешь знать откуда? Все просто! Я у нее спросила. Я согласна, с моей стороны было невежливо врываться в ее ванную комнату, но зачем так орать? У меня до сих пор в ушах звенит! И чего, по ее мнению, я там не видела? Короче, ты вчера сказал, что после того, как поговорим с госпожой Ильской, мы решим, чем заняться. Так радуйся — я решила!

В глазах Кима радость не наблюдалась.

— Ким, либо я еду с тобой, либо без тебя. А беря в сравнение наши физические качества, исход должен быть тебе ясен, — улыбнувшись, объявила я.

Ким, конечно же, не смог отказать даме. Но нужно было только видеть этот взгляд! Во всех ближайших домах неизбежно скисло молоко.

В назначенном месте нас ждали упряжки. Желающих посетить пещеры кот наплакал. Наверное, местные жители раз сто там были. К моему счастью, упряжками управляли специально обученные люди, и мне не пришлось возобновлять не очень удачный опыт.

Мы уселись по упряжкам. Я впереди, Ким позади меня, прячась от холодных ветров и снега за моей могучей спиной. Как всегда.

— Отправляемся! — громогласно раздалось над толпой.

Я постаралась сесть как можно удобней, зажав в ногах переноску. Хорек возбужденно метался из угла в угол. Оленям дали неразборчивые команды, и они тронулись с места. Поездка на оленях мало отличалась от поездки на собаках. Но небольшая разница чувствовалась. Оказалось, олень бежал, как заяц, растопырив ноги, мелькая впереди своей белой попой. Из-под его копыт вылетали комья снега, которые удачно падали мне в лицо. Этот маленький дискомфорт немного портил удовольствие от катания. Но я старалась не обращать внимания, любуясь зимними красотами. Точнее, весенними. Или весенне-зимними? Короче, весенней красотой Севера!

Доехали мы быстро, правда, у меня успели замерзнуть ноги. Выпрыгнув из упряжки, я начала пританцовывать на месте, разминая их. Следом выкарабкался чуть помятый Ким.

— По-моему, здесь еще холоднее, чем в Брасете, — плотнее застегивая пальто, сварливо заметил он.

— Да брось ты! Мы находимся вдали от города, здесь и должно быть прохладней. Но это не смертельно.

— Кому как.

— Прошу всех вновь прибывших пройти в кассу для покупки билетов. Экскурсия начнется через десять минут, — сообщил незнакомый парень с блокнотом в руках. Наверное, это был экскурсовод.

Люди медленно направились к деревянной будочке, расположенной возле входа в пещеру.

— Идем! — толкнула я в плечо Кима.

Друг нехотя поплелся за мной.

— За то, что я должен там мерзнуть, мне еще и собственные деньги платить нужно, — не переставал ворчать парень, изучая билеты.

— Ким, хватит тебе! Все ворчишь, ворчишь! Взбодрись! Когда нам вновь выпадет шанс культурно обогатиться?

— Ну-ну, посмотрим, как ты заговоришь, когда Вальтер получит чеки о расходах, — язвительно проговорил друг.

Настроение резко упало. Мне тотчас захотелось придушить напарника. Ну что за человек?! Самому плохо, так надо и мне настроение испортить!

— Прошу вас, наденьте вот это, — протягивая мне железную конструкцию, попросил экскурсовод.

— Эм, что это?

— Шипы. Наденьте их на сапоги. Пещера полностью состоит изо льда. Там очень скользко, это же для вашей безопасности, — пояснил он. — Вы также можете взять меховые жилеты, если хотите.

— Хотим, — тут же отозвался Ким, беря себе один.

Я подумала и тоже решила взять. Не знаю, из какого зверя была сделана жилетка, но выглядела она плачевно. Резкий запах нафталина, который я почувствовала, не остановил моль. В мехе наблюдались частые проплешины.

— Все готовы? — осведомился экскурсовод. — Идемте.

Ледяные пещеры встретили нас своей холодной красотой. Гид, ни на минуту не умолкая, водил нас из одного сверкающего грота в другой. Белоснежное кружево крупных ледяных кристаллов, прозрачные водопады льда, запутанные ледяные лабиринты, затейливые узоры инея — как в калейдоскопе сменяли друг друга. Только стекляшки в этой «трубе» не баловали разнообразием цветов. Они были совершенно, прозрачны, застывшие во времени, погрузившиеся в тишину. Бриллиантовый наряд Ледяных пещер оставил во мне неизгладимое впечатление.