Гремящий дым - [49]

— В таком случае мы подпишем здесь брачный договор, и моя жена с первым же попутным кораблем отправится в Испанию, чтобы привезти дочь, — заключил разговор Авила. — А в ближайшее время мы потолкуем с вами о том, что следует предпринять для новых открытий и завоеваний.

Бальбоа раскланялся и покинул нового губернатора в самом радужном настроении. Судьба наконец ему улыбнулась. Он сделается родственником губернатора Золотой Кастилии и в будущем сможет добиться еще больших успехов.

Между тем коварный Авила вынашивал планы расправы со своим опасным соперником. Он не намерен был делить власть ни с кем, и в первую очередь ему нужно было избавиться от Бальбоа, который ради своих честолюбивых замыслов мог решиться на любой шаг.

Скорая и беспощадная расправа с Никуэсой служила тому лучшим примером. Предложение породниться должно было по замыслу Авилы усыпить бдительность Бальбоа.

Поручив будущему своему родственнику построить корабли на берегу открытого им залива в Южном море, чтобы успешнее осуществлять дальнейшие открытия, Авила воспользовался каким-то поводом, чтобы предъявить Бальбоа обвинение в превышении власти. Он приказал арестовать его и заключить под стражу.

Суд, одним из членов которого оказался обиженный некогда Бальбоа Энсисо, вернувшийся в Новый Свет, к новому обвинению добавил старое — убийство Никуэсы — и приговорил Бальбоа к смерти за измену.

Так закончилась жизнь Васко Нуньеса Бальбоа, человека, которому довелось первым из европейцев увидеть Южное море и совершить по нему плавание. Так бесславно погиб человек, совершивший великое географическое открытие.

А спустя три года после смерти Бальбоа три испанские каравеллы пересекли Южное море с востока на запад, достигнув Филиппинских островов. Возглавлял эту экспедицию португалец на испанской службе Фернандо Магеллан.

* * *

Южное море — так назвал испанец Васко Нуньес Бальбоа открытое им огромное водное пространство по другую сторону Америки. Пройдет несколько лет, и португалец Фернандо Магеллан пересечет это море и назовет его Тихим морем, Тихим океаном за то, что на всем протяжении плавания погода стояла хорошая, море было спокойно.

Город мира

Историю, о которой я намерен рассказать, мне довелось вычитать в одной из книг, обнаруженных в библиотеке моего доброго знакомого, которому эта библиотека досталась в наследство от дедушки — страстного библиофила.

Мы затратили с другом немало вечеров на то, чтобы привести в порядок это собрание книг, после того как оно было доставлено на новое место жительства.

Чего только не было в библиотеке дедушки! Судя по всему, круг его интересов был поистине безграничен. И произведения греческих и латинских авторов в оригинале и в переводе, и собрания сочинений русских и иностранных классиков, и толстые фолианты справочников на многих языках, и исторические и литературоведческие работы, труды по психологии, искусству, языкознанию, политической экономии, философии и многие другие.

Глаза мои разбегались от жадности, хотелось все просмотреть, ничего не упустить. Особенно мое внимание привлекали книги по истории, и в первую очередь, конечно, по истории географических открытий.

Перебирая в один из вечеров пыльные тома, я наткнулся на одну книгу, которая сразу же меня заинтересовала.

Это был старый, пухлый, растрепанный том с оторванным переплетом и без титульного листа. При самом беглом просмотре нетрудно было удостовериться, что в книге недосчитывается многих страниц. Но отдельные строчки, случайно выхваченные мной из текста, настолько насторожили меня, что я тут же, забыв обо всем, пристроился на кончике стула и принялся за чтение.

Не имеющая названия книга, как я вскоре удостоверился, была посвящена подвигам мореплавателей и путешественников начиная со времен принца Генриха Мореплавателя. Каким периодом освоения Земли она заканчивалась, не могу сказать, поскольку сама книга не имела конца: он был оторван.

Достоинство обнаруженного мной тома заключалось в том, что он содержал не только описания путешествий, но и свидетельства самих участников экспедиций. Они-то, на мой взгляд, представляли наибольший интерес.

Перелистывая книгу, я вскоре набрел на отрывок, у которого не хватало первой страницы.

Что это было? По всей вероятности, судя по стилю изложения, часть дневника какого-то очевидца событий, описываемых в этом отрывке. Я говорю «какого-то», потому что сначала не обнаружил и заключительной части этого интересного документа. Но, полистав том, к счастью, нашел недостающую страницу и смог установить имя автора.

Я перечитал два или три раза самым внимательным образом эти несколько страниц и убедился, что мне посчастливилось познакомиться с подлинным документом эпохи Великих географических открытий и некоторые его строки давали ответ по поводу происхождения названия одного из городов Южной Америки.

Да, это, несомненно, было свидетельство очевидца событий, которые разыгрались вокруг упорной и ожесточенной борьбы за власть над территориями, которые занимают современные государства Перу, Чили и Боливия. Борьбу эту вели испанские конкистадоры в середине XVI столетия.