Гремя огнем, сверкая блеском стали - [86]

Он возвращался в нормальное состояние, глаза становились осмысленными.

— Как понимаю, во главе армии моих поклонников встанет капитан Лунин? — прищурившись, вкрадчиво осведомился генерал-майор.

— С той стороны – искусственный интеллект пятого или шестого уровня, едва начавший активно набирать поклонников и, кажется, не имеющий кандидата на роль главнокомандующего. У нас – игровой разум восьмого уровня с достаточным числом приверженцев, при котором находится единственный в мире оцифрованный игрок, — я посмотрел в глаза одному и другому. — Есть другие предложения? Озвучьте, будьте так добры.

— Ч-чёрт! — не выдержал Лаптев. — А ведь можно не только выкрутиться, но ещё и…

— А я о чём? Спустите свору рекламщиков или кто там в «Панде» занимается выбросами информации и дезинформации. Намекните, что среди возможных игровых ситуаций предусмотрена также мировая война, причём этот сценарий весьма вероятен и крайне интересен. В общем, делайте вид, что всё идет просто замечательно. На все намёки конкурентов о том, что в «Огне и стали» – проблемы, отвечайте снисходительными смешками.

— Когда речь шла о подыгрывании, что вы имели в виду? — Андрей Лаптев окончательно пришёл в себя, был деловит и собран.

— Для начала обеспечьте мне монополию на оружие массового поражения.

— Вряд ли это возможно. В игру введены ещё три Крепости, где можно получить доступ к технологиям его производства: Восточная, Северная и Западная.

— Вот и откройте «лунинградцам» доступ к ним раньше, чем чужой искин выведет на Крепости свои шайки.

— Полагаю, можно устроить, — сказал генерал и повернулся к Лаптеву. — Дадите сведения?

— Обещаю. Во-вторых, нужны ежедневные сводки о продвижении всех формирований, — сказал ИскИн-08. — И по возможности подробные данные о готовящейся к запуску тринадцатой локации.

— Не проблема.

— В-третьих – деньги, — поспешно перебил я. — В-четвёртых – большие деньги, а в-пятых – очень большие деньги. Прямых вливаний не нужно, заметят, а вот если случайно будем натыкаться на клады, дорогую битую технику, ещё лучше – на подвалы банков в заброшенных городах или на бандитские конвои, перевозящие награбленное золото…

— Подумаем, — сказал Лаптев.

Он распрощался с нами через четверть часа, зашагал прочь по сырой дороге, растворяясь в воздухе.

— (Censored)! — с чувством произнёс генерал-майор, глядя вслед, — (сensored), (сensored)!

— Где ты этого набрался? — сил на удивление у меня не было.

— А то негде! Армия, (сensored) её! Кстати, не вздумай «тыкать» мне при Люде или в присутствии подчинённых, (сensored) партнёр (сensored).

— Само собой, (сensored), — кротко согласился я.

— Теперь слушай и запоминай, не хотел при нём. Вчера ночью в десятую локацию вторглись основные силы «Англосаксонской лиги», соединились там со своим авангардом, потеснили местную разношёрстную братию. За ними хлынули их вассалы и лакеи. У меня сложилось стойкое впечатление, что масштабный прорыв был тщательно спланирован…

— Чужим? — вырвалось у меня.

— Кем ещё? «Союз общих интересов» отстал от англосаксов, хотя пытался повиснуть на хвосте. В общем, жди вторжения в локацию № 12 со дня на день. Полагаю, раньше всего англосаксы ворвутся в тундру, потом – в тропики.

— Охват с флангов?

— Соображаешь, — фыркнул ИскИн. — Значит, должен включиться механизм появления остальных Крепостей. Если этот твой (сensored) Лаптев не врал, Крепости будут появляться в пределах досягаемости «лунинградцев». Придётся их тут же захватывать, других способов предотвратить утекание технологий не вижу.

— Аналогично, — мрачно согласился я. — Коньяку хочешь?

— Давай.

Я свинтил стакан-крышечку с фляжки. Генерал-майор налил мне в стаканчик, а сам припал к горлышку фляги.

— Гляди, не спейся от потрясения, — предостерёг я. — Одному мне не справиться…

— Цыц… — невнимательно ответил кумир. — Фляжку забираю. Зато вручаю планшет, вот держи. В нём подробные карты окрестностей «Лунинграда» и всей лесостепной области, погляди, может чего полезного обнаружишь. Хорошо бы до других зон добраться… Подумай денёк-другой – больше времени у нас нет! – над тем, как и из кого сколачивать альянс. Первый шаг, вроде бы, уже сделан, продолжай. Да, и постарайся поговорить с этими, как их… ну, с собаками из Крепости… Надо поразмыслить, как использовать зверюг с наибольшей пользой.

— Они сами кого хочешь используют. — скептически хмыкнул я. — Неоднократно и в особо извращённой форме.

— Потерпишь, не растаешь. Зато из них, к примеру, могут получиться первоклассные разведчики. Ладно, давай прощаться. Держи канал связи постоянно открытым. Со своей стороны посажу у рации Людмилу.

— Не проговорись ей, кто такой на самом деле капитан Лунин! — с тревогой напомнил я.

— Как раз тут всё в полном порядке. — сморщился ИскИн. — Никому не подкопаться. Со стороны ты для всех – среднестатистический игрок. Ну, разве что невообразимо везучий. Завидовать будут (многие уже желчно завидуют), подозревать что-то – нет, — генерал хлопнул меня по плечу, сел в «эмку» и укатил. Оставив капитана Лунина в твёрдом и угрюмом убеждении, что тому придётся расхлёбывать ситуацию на равных с ИскИном-08 и программистами «Панды».