Гражданская война в Биконе - [37]

Нора и все остальные наверняка подумают, что мы ушли либо в западное, либо в восточное крыло, поскольку так сделать было гораздо проще. Вряд ли кто-то станет от нас ожидать настолько дальнего похода. Да и сейчас они, скорее всего, оказались заняты обыском южного крыла, давая нам небольшую фору.

– Рен, на форуме есть какие-нибудь новости?

– Люди уже заметили женскую армию, – доложил тот, что-то пролистывая на экране своего свитка. – По этому поводу появилось очень много обсуждений. И еще кто-то на их стороне явно не удержался. За твою голову назначена награда.

– Что?!

Рен продемонстрировал мне экран, и я, открыв рот от удивления, уставился на свою собственную фотографию в моем голубом спальном костюмчике. Под ней имелась надпись:

“Разыскивается Жон Арк, обвиняемый в мятеже и многочисленных преступлениях против женщин Бикона. Наградой за него станет запас еды на неделю и возможность беспрепятственно покинуть нашу крепость”.

– Преступления против женщин? – слегка покраснев, прочитал я. – Они хотят выставить меня каким-то извращенцем!

– Это же просто идеально, – произнес Кардин.

– Нет, – возразил я. – Не идеально!

– Идеально, – с энтузиазмом повторил он, и мне тут же стало ясно, что спорить с ним было абсолютно бесполезно. – Разве ты не понимаешь? Это само по себе придает вес любым твоим словам. Когда мы просто заявили о том, что собираемся дать им отпор, то выглядели всего лишь самоуверенными идиотами. Но после захвата припасов и объединения в племя враги настолько тебя боятся, что посылают за тобой целую армию и объявляют о награде за твою голову на весь Бикон!

Ага, но ничего из перечисленного им не звучало для меня хоть сколько-нибудь хорошо.

– Я понял, – кивнул Рен. – Теперь даже те, кто раньше в нас сомневался, будут вынуждены поверить в наши заявления, потому что противник бросил слишком много сил для борьбы с таким небольшим отрядом.

– Именно, – рассмеялся Кардин. – Я не знаю, как это у тебя получилось, Жон, но вышло просто идеально!

Честно говоря, я тоже не знал, как это у меня получилось. Разумеется, мы утащили у них из-под носа ящик с припасами, но сотня девчонок с Янг, Вайсс, Блейк и Коко не казались мне адекватным ответом на что-то подобное. Нора же должна была знать о том, что это совершили только мы с Реном и команда CRDL. Зачем же тогда им понадобилось отправлять такую огромную армию?

(Само собой, Жон понятия не имел о докладе Норы, который я приводил в отрывке из предыдущей главы. Но в данном случае осторожность Вайсс и чрезмерность Янг сослужили нам добрую службу).

Впрочем, всё это не имело особого значения. Десяток или сотня, но нам хватило бы и одних Янг, Норы или Пирры, чтобы приготовиться к своему последнему сражению. Ну, то есть сражались бы все остальные, а я, пожалуй, постарался бы тихо сбежать куда-нибудь в противоположную от опасности сторону. А может быть, наша группа даже смогла бы с ними справиться, если бы их свита оказалась не слишком большой. Да и Руби, Вайсс или Блейк были не такими уж и сильными, а нас стало уже целых четырнадцать человек-…

Мои размышления оказались прерваны неожиданной картиной, которую я увидел, когда обернулся.

– Рен? – окликнул я своего друга.

Тот посмотрел на меня.

– Да?

– Нас же было четырнадцать, так?

– Всё верно. А почему ты-… – он тоже обернулся и замолчал. – Ох…

– Ага…

Нас было уже не четырнадцать. Помню, что когда-то в детстве смотрел фильм о том, как длинная вереница людей шла через опасную территорию. Их одного за другим утаскивали и убивали Гриммы, причем так, что этого никто не замечал. Вроде бы фильм назывался “Парк гриммского периода” или что-то вроде этого. В нашем случае сравнение было бы куда корректнее, если бы Беовульфы не похищали людей, чтобы их потом разорвать на куски, а сами присоединялись к процессии. В данный момент за мной следовало куда больше четырнадцати человек, и это почему-то абсолютно никого не удивляло.

Я посмотрел на Кардина, подозревая, что тот был как-то причастен к этому явлению.

– Можешь объяснить, что тут происходит?

– Вербовкой по большей части занимается Рассел, – ответил мне Кардин с таким видом, будто пытался не гнев от себя отвести, а просто не лишать своего подчиненного заслуженной тем похвалы. – Люди увидели нас, а поскольку мы являемся самой большой группой мужчин во всем Биконе, то это принесло свои плоды. Огромное количество народу уже лишилось всякой надежды, а потому просто двинулось вместе с нами, посчитав, что хуже точно не будет.

– Уверен, что выдаваемая еда тоже сыграла здесь немалую роль, – заметил Рен.

– Да, – кивнул Кардин, оглянувшись на сидевшего на горе припасов Рассела. И тот вовсе не бездельничал, а активно жестикулировал, что-то втолковывая смотревшим на него круглыми глазами новичкам.

– Чем он там вообще занимается? – спросил я.

– Наверное, проповедует, – ответил мне Рен.

– Рассказывает им о наших целях и устремлениях, – поправил его Кардин, сложив из двух пальцев какой-то непонятный символ напротив своего сердца. – Он учит их истинному пути.

Я вздохнул.

– Он промывает им мозги, правильно?

– Лично я предпочитаю термин “истинный путь”, но в целом всё верно.