Гражданин - [22]

— Что ж, поздравляю, — усмехнулся чуть ли не приплясывающим от радости парням, — мы только что подписались на трудовые подвиги.

— Ерунда, — отмахнулся Смит.

— Прорвемся, — хохотнул Ян.

Видимо мне передался их энтузиазм, а тут еще и администрация академии напомнила о необходимости выметаться, в общем, рюкзак на плечо, такси заказать и вперед, в космопорт. Корабли обещали пригнать через пару дней и просили сообщить номер ангара. Вот пока летели к орбитальному лифту, этим и озадачился. Зашел на портал корпорации «Астроминерал», заключил договор сотрудничества, получил пачку идентификаторов, скинул в ответ данные по кораблям, чтобы внесли сигнатуры в свои базы, ну и ангар попутно арендовал. Сразу же на год вперед оплатив. Не уверен, что пригодится, торчать в нем мы не планировали, но цена практически символической была, вот и раскошелился.

За всеми этими делами оценить размер и виды космопорта не удалось. Только и увидел уходящие в небо шпили орбитального лифта. Впрочем, не заметить образуемую им искусственную горушку — это слепым быть надо. Такси нырнуло в один из тоннелей и высадило нас на внутренней площадке циклопического комплекса. Честно говоря, челюсть не только у меня отвиснуть пыталась, но и у парней, которые, вроде как, коренные имперцы и жители столицы. Смешно, но именно космопорт окончательно убедил — все это не сон и не затянувшаяся галлюцинация. Вот вроде ничего такого не ощущал, а тут словно щелкнули рубильником. Нет, слишком мелко, скорей — прозрел.

— Это, — первым пришел в себя Ян, — давайте внутренний транспорт вызовем.

— Угу, — поддержал друга Смит.

— А? — Не сразу сообразил, о чем речь идет.

— Да вон, — указал на парящие в сторонке платформы Ян, — внутренний транспорт.

— Понял, — кивнул, не столько для наглядности ответа, сколько для встряски мозгов.

Подхватили скромные пожитки, прошли по зеленым линиям разметки, следуя за виртуальной стрелкой указателя и добрались до ближайшей машинки, чем-то похожей на те, которыми на Земле гольфисты пользовались. Шесть бежевых кресел в два ряда, открытый багажник по типу «кузов обыкновенный», отсутствие колес и блок управления с убранными под колпак рычагами управления.

Стоило приблизиться, как транспорт ожил и тут же отправил запрос. Вряд ли он обладал собственным искином, скорей просто сообщил о нас диспетчеру транспортной службы или что-то в этом роде. В любом случае, нам удалось не только зафрахтовать сей чудный агрегат на доставку трех пассажиров к ближайшему орбитальному лифту, но еще и купить билеты до орбиты. Между прочим, не такое уж и дешевое удовольствие. Честно говоря, от расценок на разные товары и услуги изрядное смятение испытываю. Порой за какую-нибудь ерунду могут десятки тысяч содрать, а за что-то серьезное наоборот пару сотен. Впрочем, не мне с моим затворничеством о таких аспектах рассуждать. По сути, ничего еще толком не видел.

Шустро маневрирующая платформа доставила нас чуть ли не к дверям закрывающейся кабины орбитального лифта. Пришлось хватать вещи и в темпе шевелить булками. Не бежали, но всё равно слегка взопрели, когда ввалились в пассажирский отсек и в кресла попадали. Дальше был краткий инструктаж в исполнении голограммы миловидной девушки в форменном комбинезончике имперского служащего, запихивание рюкзаков под сиденья и застегивание хитрой системы ремней.

— Понеслись, — выдохнул Ян, когда в иллюминаторе замелькали огоньки разгонной шахты.

— Бездна, до сих пор не верю, — ответил Смит.

Я же, смотря на напарников, лишь хмыкнул про себя — дети. Может и не совсем прав, но когда средняя продолжительность жизни за пару столетий переваливает, можно и не спешить взрослеть. Впрочем, и на Земле частенько попадались убеленные сединами мужики, которые по уровню развития не далеко от пятнадцатилетних ушли. Тут хоть какое-то оправдание подобному явлению найти можно.

Набравшая скорость кабина вылетела из разгонной шахты и по силовому тоннелю понеслась на орбиту. Поверхность быстро удалялась, облака промелькнули смазанными клочками белесых теней, горизонт стремительно отдалялся и темнел. Специально время не засекал, но по субъективным ощущениям выход на нижнюю орбиту занял буквально минуты. Момент перехвата нас станцией не ощутил, но по начавшейся смещаться картинке в иллюминаторе понял — идем на посадку. Вскоре нас полностью развернуло, а там и в ангар втянуло.

— С прибытием, парни, — хлопнул по плечам парней, завороженно взирающих сквозь чуть заметное поле удерживающее атмосферу на звезды.

— А? — Захлопал глазами Смит.

— Круто, — улыбнулся Ян.

— Идем, — щелкнул замком ремней безопасности.

— Куда направимся? — Спросил Смит, вытаскивая рюкзак из-под сиденья.

— Для начала предлагаю найти гостиницу и перекусить, а там можно по магазинам пройтись.

Возражений не последовало. Хоть мы и взяли укомплектованные корабли, но разных бытовых мелочей на них не хватало. С поиском гостиницы проблем не возникло, собственно говоря, ее вывеска располагалась прямо на выходе с причальной площадки орбитального лифта. Быстрая проверка в сети станции выявила поблизости еще десятка подобных заведений, но принципиально они ничем не отличались, так что мудрить не стали. Заселились в ближайшую. К тому же, так уж получилось, что мы оказались практически в центре нижних уровней и именно тут концентрировалась основная деловая жизнь станции. Проще говоря, магазины и склады тяготели к платформам орбитального лифта. Конечно, элитные торговые центры, жилье, рекреационные зоны и представительства корпораций размещались выше, в самом защищенном месте станции, но мы туда не стремились.