Границы реальности - [47]

«Де Анжу полагал, что смог обыграть меня, но на самом деле это я обвёл его вокруг пальца».

Джо обманул федералов и сохранил тайну лишь благодаря тому, что стёр воспоминания.

«Они подобрались близко, и я решил перестраховаться. Стёр память, потерял часть себя, потерял старика…»

Многое стало ясно. Джо терзался лишь одним: «Почему не догадался раньше, почему был таким глупцом?»

Настало время делать ответные ходы, промедление обошлось слишком дорого.

Джо вспоминал, в сознании вспыхнули тысячи красочных образов. Картины из прошлого, факты, которые нарочно вырезал из памяти, стёр. Но больше всего профессора заботило иное. Старый друг, наставник.

«Дон Пабло, спасибо за всё. За всё, что вы для меня сделали», – мысленно обратился Джо к учителю. На глазах выступили слёзы.

Благодаря мудрому старику вернулась память, умело расставленные ловушки поймали лишь тени. Если бы не ухищрения, к которым прибегли Джо и Дон Пабло, то Генрих давно завладел бы нужными сведеньями. После враг с легкостью мог избавиться от Джо, от угрозы, которую видел в нём и сокрытом знании.

Поток информации, образов, ощущений и переживаний нахлынул на Джо с новой силой. Мощь нарастала и нарастала, пока вконец не стала такой огромной, что профессору пришлось отбросить в сторону своё эго.

«Иначе меня попросту разорвет на части».

То, что Джо так бережно хранил в секрете и чего так беспредельно жаждал Генрих, не могло уместиться в уме. Личностный потенциал оказался беспредельно малым в сравнении с вселенскими масштабами.

Джо вышел за границы обычного восприятия. Тысячи миров возникли перед взором. Пространство заполнилось цветным светом, внизу переливались алым и зелёным миры восходящих иерархий, нисходящие искрились в лучах лазури и золота. Тонкие грани между реальностями выходили на поверхность, ослепительный блеск пронзал континуумы. Джо ощутил свободу и ясность.

«Это ключ. Ключ ко всему».

«Кто же я тогда на самом деле?»

«Тело? Нет, не тело. Я взираю на себя со стороны и отчетливо вижу происходящее. Наблюдаемое и наблюдатель, не одно».

Из глубин памяти восходят сотни жизней.

«Я не тело. Я лишь обитаю в теле. Тем более что вскоре у каждого будет несколько тел…»

Осознание обжигало, Джо поднимался дальше, пространство завихрялось.

«Может быть, я – это мои переживания, желания, моя память, то, что я прожил?»

Вопрос оказался сложным, но и с ним удалось справиться:

«Я не они, это всего лишь информация, её можно внушить под гипнозом, можно записать на любой носитель, все мои переживания и мысли – лишь реакции, возникающие в уме… желания, плод восприятия органов чувств. Я не мысли, не желания, не память, я их хозяин, но не они сами. А где же я?»

Джо поднялся ещё выше и ощутил лишь один факт: «Я Есмь».

«Бесконечное сознание, вмещающее всё».

«Я прошел испытание. Это часть Ключа».

Поток прекратился. Метеор сознания вонзился в привычный разум, волна огня пробежала по телу. Джо резко открыл глаза.

«Тридцатишестилетний мужчина, изрядно уставший, на руках наручники. Серебристая кабина лифта, небритый офицер полиции».

– О да, – Джо кивнул, губы растянулись в улыбке, – совсем другое дело.

– Что? – Картер захлопал глазами, рот раскрылся от удивления. Профессор переменился в одно мгновение. Взгляд, осанка, выражение лица.

– Извините меня, офицер, – произнес профессор, улыбка стала ещё шире, голова причудливо склонилась набок.

– За что мне вас извинять? Вы… – Не успел договорить, упал на пол без чувств.

– За это. – Джо выудил ключи из-за пояса. Переступил через руки и снял наручники.

До прежнего места назначения лифт не добрался. Когда же серебристые двери распахнулись, наружу вышел переодетый Джо Рид. На груди блестел золотистый жетон офицера полиции, руки в карманах форменных брюк.

Джо неспешно миновал охрану на дверях, свернул к припаркованному у гидранта «Шевроле». Патрульная машина принадлежала офицеру Диазу и его напарнику. Ключи лежали в кармане брюк, профессор открыл дверцу, сел за руль и завел двигатель. Водителем он всегда был отличным. Машина проворно развернулась, Джо выехал на Дэйтон авеню и скрылся в ночном Лос-Анджелесе.

В уме выстраивалась цепь событий. Звенья терялись в далеком прошлом, когда Джо был ещё совсем ребенком.

Совершенно обыкновенное солнечное июльское утро. Такое, как и многие предыдущие и последующие. Правда, лишь на первый взгляд. С самого утра Джо знал: сегодня произойдет нечто важное.

Такое чувство иногда испытываешь в преддверии праздника или торжественного события: немного волнения, ожидание с примесью хорошего настроения. Именно так чувствовал себя маленький Джо Рид, которому в скором времени должно было исполниться пять лет.

Джо вышел во двор. Пригород Лос-Анджелеса, замечательный двухэтажный коттедж с зелёной лужайкой и уютным задним двором, где так любил играть малыш Джо. Возле розовых кустов, которые посадила Джуди, мать Джо, валяется потрепанная бейсбольная рукавица и слегка испачканный мяч.

– Я выросту и стану бейсболистом, – сказал Джо матери, – вот увидишь, я буду самым известным, как Рэджи Джонсон, и ты будешь мной гордиться, ма!

– Конечно, мой малыш, конечно, я буду гордиться тобой, – Джуди потрепала мальчугана по голове, – только не выбей соседям окна, мой спортсмен, а я пойду приготовлю завтрак. Скоро должен приехать твой отец, он наверняка проголодался с дороги.