Граничник-2 - [57]

Он действительно оказался приятным человеком. Среднего роста, как я уже говорил, седовласый, с открытым и каким-то честным лицом, его даже жуткое клеймо на лбу не особенно портило, особенно после того, как привыкнешь. Слушать умел внимательно, вопросы задавал только уточняющие и касающиеся терминологии — все наши «стражи» и «ревнители» для него, естественно, ничего не значили.

Слушал он долго. Мне ведь пришлось и про Ассамблею рассказать, и про столкновения с демонами и «древними богами», которые те же самые высшие демоны, но уверенные в своей избранности. Поведал о нифилимах, о сектантах — наших, земных — упомянул о ведьмах — история о Старице, Молодке и Малой привела слушателя в неописуемый восторг. Пользуясь предложенными распечатками спутниковых карт, сохранившихся еще со времен до Открытия Разломов, примерно очертил зону владений Церкви.

На этом месте Младший Сын решил меня оставить. Вернулся он через полтора часа с пластиковой канистрой, гордо сообщил, что это настоящее козье молоко, не синтезированное, а полученное обычным путем. Потом «вспомнил», что на Земле это не должно быть такой уж редкостью и принялся меня вербовать в осознавшие.

Я сперва даже не сообразил, что именно он делает. Но когда вопросы о жизни на Земле сменились рассказами о целях общины осознавших на станции, дошло.

— Предавший однажды, предаст и дважды, — сообщил я через некоторое время, выслушав про устав катаров.

Улыбнулся и развел руками, мол, ну вы же понимаете, ваше преосвященство. Он, к счастью, понял, давить перестал, но тему не сменил. Видимо, решил не мытьем, так катаньем обратить меня в свою веру.

Так прошло еще несколько часов плюс один прием пищи. За это время я успел в деталях расписать наше путешествие с Земли на Цереру, а в ответ узнал, что обструкторы, на которых нас вывел боевик-подземник, вовсе не диссиденты. Да, они продавали опасное оружие криминалу, но лишь затем, чтобы распространять свое влияние. В результате торговли осознавшие получали не только запасные части для ремонта выходящего из строя оборудования и новости, но и выстраивали собственную агентурную сеть. Они, как выяснилось, вовсе не собирались бесконечно соблюдать навязанный им договор с демонами, а рассчитывали однажды выгнать их со станции.

Здесь, кстати, представился случай задать ему один мучавший меня вопрос. А именно, как люди, опирающиеся пусть и на искаженную, но христианскую веру, могли вообще смириться с этим договором? Почему, аббатство, не взорвали станцию к бесам, а позволили аду поставить на поток производство грешных душ?

Николаса вопрос не смутил.

— Бог и Его Враг ведут бесконечную войну за бессмертные души, Оливер, — ответил он. — Войну, которая от начала времен идет в душах людей. Три века назад Сатана одержал крупную победу, многие даже посчитали, что он выиграл войну. Но это не так — то была лишь победа в крупном сражении. Поэтому демоны вышли из ада, поэтому род людской сейчас находится у них в услужении. Но чем больше людей будет противостоять им, чем больше их примет Господа нашего в своем сердце, тем ближе поражение Врага. Уничтожение станции привело бы к победе Сатаны на этом поле. Мы же стоим за Бога, и приближаем его триумф

Тут-то я и вспомнил одну из самых важных катарских ересей — веру в равенство Бога и дьявола. В их дуалистической системе две эти силы, Свет и Тьма, бесконечно сражались, и лишь от решения людей зависело, чья сторона будет побеждать. А через несколько минут мне пришлось вспомнить еще одну причину, по которой предшественники осознавших, средневековые Добрые Люди, горели на кострах.

— Число душ не бесконечно, — сообщил мне Младший Сын. — Сколько сотворил Господь, столько и будет до конца времен. Ибо души людские — сущности ангельские, но падшие. Выбрав Тьму, они исторгаются из Света, от Престола Божьего, и обителью их становятся тела человеческие. После смерти же сих греховных сосудов отправляются они на перерождение, в зависимости от прожитой жизни и сделанного выбора, вновь в плоть или на Небеса.

— Но количество людей растет в геометрической прогрессии, — зачем-то попытался оспорить я эту несусветную глупость. — До Открытия Разломов Солнечную систему населяло более пятидесяти миллиардов.

Это же надо так сплавить ересь Добрых Людей с католичеством, да еще и индуизмом с его круговоротом Сансары! А души людские — сущности ангельские — каково! Похоже, не по пути нам будет с сектантами, хотя, какой выбор-то? Оружие для войны с демонами есть только у них, равно как и доступ к системе управления транспортными капсулами.

— Ну конечно же! — лицо Николаса озарила гордая улыбка, словно я был любимым учеником, ответившим на очень сложный вопрос. — Именно так все и обстоит! Чем больше душ ангельских живет во плоти, тем слабее воинство Господнее на Небесах! Все же сказано в Писаниях, брат Оливер! Апокалипсис настанет, когда число Зверя станет числом человеческим. А именно, когда количество смущенных Сатаной ангелов падших в телах человеческих составит…

«Бежать, — подумал я, уже не особенно вслушиваясь в слова фанатика. — Надо бежать. Они еще безумнее, чем демонопоклонники с верхних уровней, те хотя бы честно Аду жертвы приносят, а не как эти — суть веры извращают!»