Граничник-2 - [28]
Роман внутренне рассмеялся, отметив изящный выпад Акихико в сторону Винсента. Из четырех корпораций, входящих в альянс, «Мец» и «Хироки» боролись за лидерство активнее других. И беспощаднее.
«Хотя все мы таковы, — признал он секунду спустя. — Никому не спустим промаха, добьем лежачего, подставим сильного. Все ради возвышения!»
— Благодарю, что обо мне наконец вспомнили, — мягко произнесла Мадлен из рода Демандоль. — И раз уж все вы закончили с выражением взаимной приязни, предлагаю перейти к обсуждению вопроса, ради которого мы и собрались здесь.
Женщина не входила ни в одну из корпораций — ее семья всегда стояла особняком — и обладала уникальной, передающейся только по женской линии, способностью — Ликом Зверя. За всю свою жизнь Роман лишь дважды видел, как она использовала ее, но впечатления это оставило неизгладимые. Превращение миниатюрной и хрупкой Мадлен в полуторатонную тварь, сплошь состоящую из когтей и зубов, нельзя было забыть.
— Роман, — Мадлен повернула личико-сердечко к главе «Чемала». — Я уже прочитала доклад вашей службы безопасности, а также запрос на повторное проведение ритуала Благодарного Подношения. По первому вопросу сразу могу сказать, что служба у вас поставлена из рук плохо. Для альянса это неприемлемо, учитывая тот факт, что ваша территория граничит с землями «Скопэ Менеджмент».
Безопасник «Чемала», едва закончивший корчиться на полу и усевшийся на свое место, сразу же побледнел. Он понимал, чем для него может закончиться выражение неудовольствие от главы альянса. Роман же удостоил подчиненного лишь коротким взглядом: его, в отличие от протектора, мало заботило мнение Мадлен на то, как в принадлежащей ему корпорации поставлена служба.
Оборотни из Демандоль могли сколько угодно считать себя главными, но реальной властью не обладали никогда. Астерот назначил их судьями, они выступали посредниками при спорах альянсов, председательствовали на таких вот совещаниях и становились последней линией обороны, если соседи желали попробовать на прочность границы союзных корпораций.
В последнее время, правда, положение стало меняться. Демандоль, действуя, скорее, интригами, нежели грубой силой, превратились из третейских судей в серых кардиналов. А уж про амбиции самой Мадлен Роман мог говорить часами.
— А что с запросом? — уточнил он. — Мадлен, у меня погиб разрушитель, а без ритуала я не могу наделить даром Астерота его преемника. Ты же понимаешь…
— Данный вопрос я бы предложила вынести на голосование, — отозвалась женщина быстрее, чем он успел закончить фразу.
«Вот сучка! — подавив вспышку гнева подумал Роман, однако, смог удержать на лице маску холодного безразличия. — Очевидно же, что все проголосуют против!»
— Это неприемлемо! — подтверждая его мнение тут же высказался Донат Динтер. — Благодарное Подношение Астероту проводится согласно графика, утвержденного сотни лет назад! С какой радости «Ренессанс Реструктуринг» должен отказываться от своей очереди на получение Силы?
— Поддержу коллегу, — сказал Винсент Мец.
Акихико Горо, несмотря на все разногласия между «Мец Майнинг» и «Хироки Инжиниринг» согласно кивнул.
— Но тогда «Чемал Тех» на три цикла останется без разрушителя! — возмутился Роман.
— Не наша вина, что вы не смогли уберечь старого маркетолога и не подготовить достойного сменщика, — хмыкнул Донат.
— Однако это ослабит альянс, — нейтрально вставила Мадлен.
Винсент, который как раз собирался произнести обличительную речь относительно лидерских качеств председателя совета директоров «Чемала», а также его недальновидности, закрыл рот.
— Это «скопы» послали убийц, — продолжила женщина. — Ни у кого ведь нет сомнений, что именно рука их асассина сразила разрушителя «Чемал» прямо во время ритуала. Да и похищение жертвы — зачем это делать, если не из желания ослабить наш альянс? Не значит ли это, что они готовятся к очередному переделу сфер влияния? Например, не затевают ли они вторжение, как восемь лет назад?
— Вот именно! — Роман тут же ухватился за протянутую ему руку. — Если Мадлен права, а я в этом не сомневаюсь, то каждый из нас должен быть во всеоружии! Каждый, джентльмены!
— Докладчик из твоих аналитиков на последнем собрании утверждал, что «Скопэ» погрязли в конфликте с «Роял Электроникс», — как будто между прочим обронил Донат. — Ты же сам говорил, что «скопов» не стоит рассматривать, как противников еще год.
Глава «Чемал» бросил на него неприязненный взгляд, но был вынужден признать его правоту.
— Утверждал, — согласился он. — Но это могла быть специально разработанная для нас дезинформация. В конце концов, коварство «Скопэ Менеджмент» известно каждому из здесь присутствующих!
— Ты сейчас оправдываешься, Роман? — глядя мимо своего оппонента молвил Винсент.
— Во имя Астерота, нет!
— А мне тоже так показалось!.. — присоединился к Мецу Акихико.
— Да как вы смеете обвинять меня!
— Господа! — Мадлен не вставала и не начинала трансформацию, но сделалась отчетливо крупнее. Сейчас миниатюрная леди в строгом брючном костюме выглядела на голову выше каждого из мужчин в конференц-зале. — Прошу, господа, не уподобляйтесь менеджменту среднего звена — это им присуще собачиться друг с другом и пытаться переложить ответственность с себя на кого-нибудь другого. У нас же, напомню, совершенно иные задачи. Сохранить свое доминирующее положение в секторе, как минимум. Так что предлагаю закончить со взаимными обвинениями и перейти к конструктивной части.
Иван Польских давно понял, что ничем не отличается от своих сверстников и это его полностью устраивало. Последний курс института, подработка сторожем в конторе дальнего родственника, иногда загулы с друзьями. Жизнь казалась расписанной на годы вперёд... Ровно до того момента, когда он очнулся в луже собственной крови. Ничего не помня про последние две недели жизни. И не понимая, почему его разыскивают бандиты, а весь город считает маньяком-убийцей. Теперь, чтобы выжить, он должен узнать, что же случилось за это время.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Иван Польских был обычным студентом и его это полностью устраивало. Но недавно все изменилось. Теперь у него суперспособности, проблемы с законом и куча опасных врагов. И союзники, которых друзьями никак не назовешь. Что происходит по-прежнему не очень понятно, но ясно, что каша заваривается крутая — одни только разборки между кланами сверхлюдей чего стоят. А тут еще какая-то религиозная секта решила подмять под себя Новосибирск.
Этот мир практически не отличается от нашего. На берегу Амура стоит город Благовещенск, а по другую сторону реки раскинулся китайский Хэйхэ. Только здесь дальневосточной провинцией управляет не губернатор, а правит князь. И магия! Черт, я совсем забыл про магию! В остальном же – никакого фэнтези и эльфиек. И, естественно, никакого «ты избранный, Нео». Только тело двойника из параллельного мира, который тут такого накрутил, что все вокруг хотят его убить. Но для этого им придется встать в очередь – я грохну эту сволочь первым!
Всегда есть враг. Враг, который желает получить твою землю, твои богатства, твои ресурсы. Это понятно, это привычно, это соответствует мировоззрению человека, цивилизация которого построена на борьбе. Но что, если врагу не нужно все вышеперечисленное? Что, если единственный ресурс, который его интересует, это твое тело? Даже не так — твоя личность? Твой разум, твои воспоминания и мысли. И как сражаться с врагом, если он даже не материален? Иван Польских, вчерашний студент, ставший новусом и Лидером клана, не знает ответа на этот вопрос.
В этом мире все почти как у нас. Ездят машины, летают самолеты, человек человеку волк, а политики считают жизнь обычного человека разменной монетой. Хотя нет, отличия все-таки есть. Тут имеется магия. И я, так уж вышло, уже умею ею пользоваться. Не черный пояс, конечно, но и пешкой в геополитических шахматах себя уже не чувствую. Поправка – не чувствовал. До тех пор, пока князь не дал мне задание – отправиться в Китай и вернуть беглого подданного. Кто бы сомневался, что все пойдет не так?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Граничник отправляется к Аральскому морю, чтобы уничтожить возродившегося древнего бога. Компанию ему составляют верный наставитель Оли, цифровая копия личности умершего воина, а также маг, нехристь и очень себе на уме человек по имени Гринь. Но, разумеется, все пошло немного не так, как планировалось…
Мир, в котором не было Третьей мировой войны. Который не погубили вирусы. В котором люди полетели в космос, освоили Солнечную систему и даже приблизились к созданию гипердвигателя. А потом в этот мир пришло то, во что прогрессивное человечество давно разучилось верить. Мир после Темных Веков. Мир, в котором хозяйничают Темные Слуги. Мир, в котором люди нашли опору в том, во что уже давно разучились верить.