Граница. Трилогия - [26]

Покинув магазинчик и выйдя за пределы Вокзала, Альта безрадостно уставилась на проливной дождь, начавшийся за то время, пока она делала покупки.

И зонта у меня, конечно же, с собой нет.

Встав под арку, являющейся входом на Вокзал, Создающая, не желая промокнуть, надеялась, что этот дождь вскоре закончится.

— Гроза и май. Типичная погода для этого времени года.

Альта обернулась и увидела смутно знакомого ей человека. Лишь по шраму на лице она признала в нем мужчину, сбившего ее с ног в тот день, когда она ждала опаздывающую Нону.

— Что, простите?

— А-а, это я так, к слову пришлось, — улыбнулся незнакомец. — Не думал, что встречу тебя так скоро.

— В смысле? — не поняла курсант, сжимая в руках пакет со сладостями так, будто этот мужчина собирался его украсть.

— Неужели я такой страшный? — спросил он, проводя пальцами по отметине на своей коже. — Хотя, да. Пожалуй, для молодой девушки я и в самом деле выгляжу несколько непривлекательно.

— Что?.. Нет! — запротестовала Альта, при этом чувствуя, как краснеют ее щеки. — Простите меня… В последнее время я была так занята, что совсем не понимаю, что делаю.

— Готовилась к экзамену? В прошлый раз ты сказала, что еще только курсант.

— Д-да. Завтра будет последний этап и я все это время тренировалась, — сказала Создающая, и страх начал медленно отпускать ее. — Но что Вы снова тут делаете? Мне казалось, что Вы тогда куда-то спешили и…

— Я опаздывал на поезд, — произнес мужчина. — И не заметил тебя, неподвижно стоящую на улице. Надеюсь, синяков не осталось?

— Нет, — улыбнулась девушка. — Значит, Вы вернулись в город?

— Да, — кивнул он. — Оказалось, что один знакомый сдает в этом году экзамен, и я решил посмотреть.

Вот, что означала его фраза про то, что он не ожидал встретить меня так скоро. Но немного странно, что он меня запомнил.

— Могу гарантировать, что бои будут зрелищными.

— Я на это и рассчитываю.

Мужчина внимательно посмотрел на Альту. В том, что он пытался запомнить ее внешность, девушка была уверена. Она ощущала неловкость от его взгляда, но страх, что был в самом начале, так и не вернулся. Будто она стояла перед одним из дальних родственников, не видевшего ее долгое время.

Часы на Вокзале пробили ровно семь раз, напоминая курсанту, что ей следовало бы поторопиться. Дождь не собирался прекращаться, поэтому девушка морально готовилась к самому быстрому своему забегу. Одно смущало: форма насквозь промокнет, и будет противно прилипать к телу.

— Разве на Базе не существует комендантского часа? — спросил мужчина. — Почему ты за ее пределами в такое время, да еще и в такую погоду.

— Решила отблагодарить тех, кто помог мне с подготовкой к экзамену, — сказала Альта, указывая на пакет. — А дождь начался уже после того, как я здесь оказалась.

На небе сверкнула молния, а через мгновенье по улице разнесся грохот грома. От неожиданности девушка вздрогнула, теряя уверенность в том, что ей именно сейчас стоило вернуться на Базу.

— Боишься грозы? — спросил мужчина, положив руку на плечо курсанта.

Альта ощутила, как на секунду удар ее сердца отозвался во всем теле. В ушах зазвенело, и она прикрыла глаза, стараясь прогнать неприятное ощущение. Кончики пальцев закололо, будто в них тыкали иголками.

— С тобой все нормально? — спросил мужчина и, посмотрев на небо, добавил: — Думаю, тебе стоит поскорее вернуться на Базу.

— Почему? — удивилась девушка, окончательно приходя в себя.

— Не стоит заставлять друзей ждать тебя, — улыбнулся ее собеседник, посмотрев Создающей прямо в глаза. — Они будут волноваться, если ты сейчас не вернешься.

Альта кивнула ему, молча соглашаясь с его словами, но сделав несколько шагов вперед, она остановилась и снова обернулась к нему.

— Простите, что спрашиваю, но у меня такое чувство, будто мы еще встретимся, поэтому… — она замялась, неуверенная в том, что делает, а потом протянула вперед руку. — Меня зовут Альта. Курсант Центральной Базы Границы.

— Приятно познакомиться, Альта, — пожимая руку девушки, произнес мужчина. — Меня зовут Якоб.

* * *

На улице никого не было.

Все горожане, которых Альта встретила по пути на Вокзал, буквально испарились, из-за чего город стал казаться вымершим. Девушка бежала так быстро, как только могла сама и позволяла обувь, что с каждым новым шагом становилась все тяжелее из-за попавшей внутрь воды.

Нужно было уже заменить их. Эта подошва давно себя изжила, думала Создающая, прижимая к груди пакет с конфетами.

Форму можно было высушить, старую обувь выкинуть, а вот сладости, промокнувшие и слипшиеся между собой, вкуса своего, конечно, не потеряют, но вот презентабельный вид утратят.

Громкие хлюпающие звуки, создававшиеся шагами девушки, разносились по улице, заставляя впереди идущего мужчину остановиться и обернуться на звук. Альта, приметив впереди знакомый силуэт, притормозила, сначала переходя на быстрый шаг, а потом и вовсе останавливаясь.

— О-Офицер?.. — тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание, произнесла Создающая.

— Что ты делаешь за пределами Базы в такое время? — спросил Страж, оглядывая девушку с головы до ног, добавляя: — Еще и в таком виде. О существовании зонтов ты не знаешь?