Граница. Таежный роман. Карты - [53]

Погоняли до вечера, пока не выключили свет в коридоре.

Малай продулся в пух, просадив что-то за сорок рублей. Шурка выиграл девяносто копеек.

Еще день прошел.

А на следующий день Малай не стал играть вовсе. Тот, пятый, предложил перейти к нему в купе: там и спокойнее, и со светом беды нет, хоть всю ночь играй.

Пошли в купе.

Полдня прогоняли карты впустую. То один выигрывает, то другому фортуна улыбается. Потом один мужик вроде начал проседать. Не идет ему прикуп, хоть тресни. А вот Шурка, наоборот, полез в гору. Сначала убрал обратно в карман принесенный с собой червонец, потом второй положил туда же, третий.

Мужик чертыхался, нервно дергал козырек своей огромной кепки, с досадой шевелил усами. Вот он проиграл уже четвертную, вот полсотни.

Время шло к вечеру, скоро пора было сворачиваться.

— Давайте хоть по алтыну! — дернул свою кепку мужик. — Вы-то уж нагребли, а мне хоть бы отыграться.

— А если еще больше продуешься? — смеясь, спросил хозяин купе.

— А! — махнул рукой мужик в кепке. — Раздавай!

Шурке с выигранными шестьюдесятью рублями было неудобно отказывать проигравшему.

Только что по копейке, что по алтыну — мужику не везло по-прежнему. Правда, теперь он проигрывал втрое быстрее. А Шурка выигрывал знатно. Почти пять сотен за полтора часа. Знал бы он, что такой везучий, не горбатился бы во Владивостоке.

— Давай по пятаку! — хлопнул мужик кепкой по столу.

— Давай, черт с тобой, — поддержал хозяин купе.

Тут уж мужику совсем карта не пошла. Сто рублей в пять минут доложил. Потом два раза с бочки падал. Потом они на бочку залезли вместе с Шуркой. Деньги на кону были уже нешуточные — больше тысячи.

Мужик в кепке на сто сорок потянул. Шурка подумал было бросить, но потом решил испытать судьбу. Если повезет, выиграет аж две тысячи! Если нет, тоже не останется внакладе, зато мужик поправится. А то больно смотреть на него. Сразу видать, что работяга, небось не одну мозоль натер, пока заработал столько.

— Сто пятьдесят! — вякнул Шурка. Перевернул прикуп, а там марьяж червовый в полном составе!

Шурка от такого выигрыша аж захмелел. А мужик в кепке мрачнее тучи стал.

— Давай по гривеннику, — пробормотал он. — Последнюю.

— Последнюю можно, — согласились игроки, а Шурка-то и не спорил, и вопроса не слышал.

Стали играть. Слово за слово, Шурка весь свой выигрыш на кон сложил. Пять рублей только и осталось от двух «косых». На столе — страшно сказать — одиннадцать тысяч!

Опять мужик в кепке до бочки добрался. Не сыграл. Тут к нему Шурка присоседился. Слезать страшно. Уж пусть лучше этот в кепке все заберет, тогда Шурка хоть при своих останется. Но что ты сделаешь, если везет? Шурке три туза пришло, марьяж бубновый, да десятка к червонному тузу. Как тут не сыграть?

Объявил игру.

Мужик в кепке аж затрясся весь.

У Шурки руки тоже прыгают. Одно дело на чужие играть, а то как придется сейчас свои доложить?! Куда как жалко.

Перевернул Шурка прикуп. Сразу карты перевернул, не стал душу тянуть. Что такое?! — червовый марьяж в полном составе! Вот так игра! Деньги страшные выигрались!

Мужик в кепке побледнел весь. Сидит под своим «аэродромом», трясется.

Шурка стал деньги со стола собирать. Не знает, куда и совать такую прорву. Собирает, а сам все на мужика в кепке поглядывает. Лица на человеке нет. Видать, все вчистую продул. И шевельнулась у Шурки мысль, а не отдать ли часть выигрыша этому бедолаге. Даже половину можно. А то наложит человек на себя руки…

В следующее мгновение мужик в кепке и впрямь наложил руки. Только не на себя, а на Шурку. На Шуркино горло. Схватился за самый кадык и давай душить.

Повалились они на полку.

Шурка, на полном серьезе обдумывавший возможность частичного возврата шальных денег, к такому финту готов не был. Окажись у него немножко больше времени, он крепко обиделся бы на своего картежного партнера за такое вероломство. Но теперь приходилось бороться за собственную жизнь. И Шурка боролся, как мог. Довольно скоро ему удалось подсунуть под крепкие руки проигравшего большие пальцы. Теперь, делая резкие рывки, Шурка мог на мгновение ослаблять эту стальную хватку и заглатывать чуть-чуть воздуха.

Мужик в кепке, чувствуя, что инициатива от него ускользает, обозлился пуще прежнего.

— Мразь, — прогудел он, налегая на Шурки-но горло, — мразь поганая! Думаешь, я не понял, как ты играешь? Жухло! Паразит! Гнида!

После таких слов Шурке показалось, что мужик в кепке считает его нечестным игроком, думает, наверное, что червовый марьяж может выпадать только из рукава шулера, но никак не из честной руки раздающего.

Он еще больше возмутился от таких обвинений, но оспорить их не мог, потому что воздуха едва хватало, чтобы не потерять сознание. Какие уж там споры!

В этот момент находившиеся в купе другие игроки то ли пришли в себя от неожиданности, то ли определились с общей позицией по решающемуся на их глазах вопросу. Они весьма активно начали оттаскивать мужика в кепке от совершенно помятого Шурки.

— Хорош, отец! — увещевали они его. — Кончай, батя! — тянули его за руки. — Какой он, на хрен, шулер? Повезло парню нереально! А ты умей проигрывать!

Мужик в кепке брыкался и не желал выпускать синеющую шею «счастливчика».