Грани жизни - [31]

Такое же настроение владело Васей Трубкиным, когда он взял в руки предпраздничный номер многотиражки. На первой странице его внимание остановила статья под названием «Деятельные помощники», подписанная фамилией главного технолога.

«Это кто же такие «деятельные»? — лениво полюбопытствовал Трубкин и тут же, пораженный, чуть не вскрикнул: — Батюшки! Да это, оказывается, все та же «семерка»!.. Скажите, пожалуйста, какие знаменитости!.. То их поддерживал Петр Семенович, а теперь… в его отсутствие, их поддержал под локоток главный технолог! «Молодой новатор Петя Мельников и его друзья…» Что же такого они показали? A-а, вот что… Они, видите ли, поставили перед собой смело и точно продуманную задачу — упростить узел «Д» машины «В-С»… «Так ведь это же «ворсованая Сковородина»! Да, да, вот тут дальше так именно и сказано! «Чертеж узла «Д» был показан П. С. Сковородину, но срочность отъезда последнего как председателя советской научно-технической делегации не оставила ему времени официально оформить свою поддержку, в чем мы абсолютно уверены. С техническими предложениями Мельникова просто нельзя не согласиться! Предлагаемое им решение упростить узел «Д» заслуживает самого серьезного внимания: оно привлекает своей ясностью и лаконизмом, и, несомненно, полностью соответствует главным направлениям развития нашей социалистической техники…» Черт возьми, какие похвалы… этакое Мельникову и во сне-то не могло присниться!..»

Трубкин невольно поднялся с места и, неслышно ступая, подошел к книжной полке, как бы что-то ища среди книжных корешков, а сам устремил взгляд на стол, за которым работал Петя Мельников. В его склоненном профиле Трубкину почудилось скрытое торжество. Такого выражения лица, отражающего безмолвную — но какую глубокую! — радость, Вася просто не выносил. «Почему ты торжествуешь, а не я? Чем я хуже тебя?»

«(Само собой разумеется, — читал он дальше, — работа Петра Мельникова (а также и всей бригады) оказала существенную помощь для подготовки нашей первой автоматической линии. Каждому понятно, как важно будет начать нашу автоматику с первого же шага — верно, с абсолютно проверенной точностью. Работа Петра Мельникова показывает, что в его лице наш завод видит достойного ученика главного конструктора П. С. Сковородина…»

«Достойный ученик Сковородина», — повторил про себя Вася Трубкин и вдруг вздрогнул, как от толчка.

«Позвольте… да что же это делается?!. А этот «ученик Сковородина» давно ли в полной растерянности показывал странные две строчки нашего «патрона»? Что они в себе заключали?

О, все что угодно, только не поддержку и не чувство доверия учителя к «ученику»… Даже имени этого «ученика» Сковородин не упомянул и черкнул этак, вообще: молодежь, начинание… и все тут, понимай, как знаешь… Но какой же я тогда был болван! Ох, какой непроходимый болван… вернул Мельникову обратно эту «историческую» записку!.. Я бы мог теперь ею помахивать, тыкать ею всем в нос, а у меня ее нет! А Мельников эти две строчки уже, конечно, пустил в ход. Ишь, сидит за работой, скромный, деловитый, а сам, подлец, торжествует!.. Ф-фу, как же я проиграл!..»

Несколько минут Вася остолбенело сидел в сковоро-динском кресле, переживая свой «проигрыш». Но скоро ему вспомнились некоторые, «право же, существенные мелочи» в поведении Пети Мельникова. Конечно же, он пришел к нему, второму заместителю Сковородина, в крайне подавленном состоянии. Если бы у Мельникова была хоть самая скромная надежда на успех, он бы не так разговаривал с ним! Совершенно ясно: Мельников был оттого и подавлен, что Сковородин не захотел что-то поддержать… Ха-ха… а это «что-то» и есть тот самый чертеж, та работа в помощь будущей первой автоматической, о чем и говорится в статейке главного технолога! Так, следовательно, Мельников сумел его, попросту говоря, объегорить… А в парткоме у Мельникова тоже вроде «рука»: всем ведь известно, что старик Соснин дружил всю жизнь с отцом этого хитреца Петьки. И вот рука руку моет: то, что не хотел продвигать Сковородин, поддержал и продвинул наш главный технолог, и все в этаком благородном освещении! Мы еще поспорим с этим «благородством»! Мы еще покажем, как отвергнутые и даже как бы ставшие безымянными очень ловко «втираются» в число «учеников» Сковородина. Но в таком виде, конечно, вскрывать это нельзя, еще и сам ненароком срежешься. Надо обдумать, с какой стороны лучше подойти!

Дома, на праздниках, в тишине уютной квартирки, Вася все обдумал. Он пойдет сразу к Соснину и выразит свое удивление, но по совсем иному поводу, ни словом не касаясь ни статьи главного технолога, ни его отношения к работе Петра Мельникова. Он, Василий Трубкин, теперь в единственном числе представляющий «сковородинский» цех, заступится — да, да! — именно заступится за честь и большое имя своего начальника, пока Петр Семенович находится в заграничной поездке.

С тем Трубкин и отправился в цех сборки к Степану Ильичу. Тот встретил Трубкина удивленным взглядом, но второй заместитель Сковородина не смутился. С видом оскорбленного достоинства он заявил, что «публикация статьи главного технолога — явная ошибка и бестактность».