Грани Сингулярности - [42]

- Первое, что я помню в своей жизни, были слова «... твою мать!».

Стас немного смутился. Действительно, что-то такое он произносил, когда первый раз увидел черта.

- Потом я увидел тебя. Ты тогда был сильно растрепанный, и какой-то неуклюжий. Ты начал бегать за мной, кричать какие-то непонятные слова - в общем, было весело. Но, что самое интересное - ты меня очень красиво представлял. Таким симпатичным существом с рогами и шерстью. Хотя на самом деле я выгляжу иначе. Знаешь, вот как облако... или нет, как... как... не знаю, как это точно объяснить. В мыслях прекрасно осознаю, а на словах передать не могу. Видимо, я еще слишком маленький. Так вот, я потом еще пытался подружиться с другими людьми, но никто из них меня не видел и не играл со мной, - чертик грустно вздохнул, - Видел меня только ты один. Мне так хотелось с тобой поговорить, но я еще не умел. Я тогда был очень глупый... или нет, другое слово... неразвитый, что ли? Как только что родившийся ребенок. Не умел ни говорить, ни думать - только играть, спать и есть. Спал я тогда очень много и без всякой системы - иногда даже и по целой неделе. А когда не спал, то играл с тобой или ел. Есть тогда приходилось очень много. Сейчас уже меньше.

- А что именно ты ел?

- Знаешь, такое свечение... Оно есть вокруг тебя, других людей, животных, растений и даже некоторых вещей. Оно бывает двух видов - темное и светлое. Им-то я и питался.

- И как, э-э-э, на вкус?

- Сложно описать. Как... как... не знаю, как темное и светлое. И все тут. Они оба по вкусу разные, я бы даже сказал, противоположные. Но нравятся мне оба одинаково.

- Ну, ты прямо как о пиве рассуждаешь, - хмыкнул Стас.

- А что такое пиво?

- Я тебе потом расскажу. Не отвлекайся.

- Ну, так вот. У одних людей свечения больше, у других меньше. У кого-то больше светлого, у кого-то темного. Если света становилось слишком много, то я съедал лишнее. Но иногда я бывал сильно голоден и съедал несколько больше, чем обычно. Тогда тот человек, у которого я съедал свечение, начинал себя плохо чувствовать. Он бледнел, говорил какие-то непонятные слова, жаловался на какую-то «экологию» и еще на некоторые непонятные вещи. Потом пил такие маленькие белые шарики - таб-лет-ки, - по слогам произнес чертик, - Большинство, по крайней мере, делало именно так. Жалко, конечно, что так получалось, но мне то свечение было очень нужно. Я заметил, что чем больше я его ем, тем становлюсь... - чертик замялся, подыскивая нужное слово.

- Сильнее? - предположил Стас. Черт замотал головой.

- Умнее?

- Ближе, - закивал черт, - Умнее, совершеннее или взрослее - что-то вроде того. Иногда я даже вместе со светом получал и знания людей, которым он принадлежал. Так я обучался. Ну и... вроде все. Говорить я научился буквально вчера - когда получил большую порцию света. И еще я, наконец, смог создать себе тело - как у вас.

- Тело? - переспросил Стас.

- Да, - довольно кивнул черт, - Такое же материальное и плотное. Я его специально сделал таким, какое у тебя было в воображении. Правда, здорово получилось?

- Это точно, - не мог не оценить художник, глядя на жуткие глазищи черта... или не-черта?

Стас припомнил события вчерашнего вечера. Да, действительно, он мог бы и сам догадаться. Стучать копытом по полу могло исключительно материальное существо, никак не иллюзия. Да и давить на грудь она никак не могла. Стас еще раз напряг память и вспомнил, что до сегодняшнего дня ему не удавалось даже пальцем задеть черта-фантома, а сегодня спросонья легко смахнул его на пол.

- Ты не будешь против, если я кое-кого приглашу посмотреть на тебя? - спросил Стас, протягивая руку к телефону.

- Нет. А кого?

- Моего друга. Его зовут...

- А-а, знаю! Толик, да?

- Да, но не так фамильярно. Зови его, - Стас задумался, набирая номер, - Ну дядя Толя, что ли.

- Ну-у-у, - обиделся чертик и в следующий миг оказался на люстре. Зацепившись за нее ногами, он повис вниз головой, обиженно глядя на Стаса, - Ты его Толиком называешь, а я почему не могу?

- Потому что... потому... подожди... Толик?

В трубке раздался сонный зевок.

- Да, здорова, - сказал сонный Толик, - Е-мое, такая рань!

- Толь, мне очень нужно с тобой поговорить!

- А до «послезавтрака» это не подождет?

- Поверь, тут у меня такое... поверь, тебе нужно увидеть это своими глазами. И чем скорее, тем лучше.

Видимо что-то такое было в голосе Стаса, мгновенно выветривающее любую сонливость. Тут же пообещав, что сейчас придет, Толик отключился. А через двадцать минут Стас уже шел к прихожей, где вовсю раздавался противный птичий щебет.

- Ну, чего у тебя? - с ходу спросил Толик.

- Я разговаривал с чертом, - набрав в грудь побольше воздуха, с ходу выдал Стас.

- И?

- И он реален.

Толик скептически посмотрел на Стаса.

- Ты мне его хотел показать?

- Да. Он в комнате сидит, пойдем, посмотришь.

Стас пропустил Толика перед собой. Тот, сохраняя, скептическое выражение лица, зашел в спальню Стаса.

- Пока никакого черта не вижу, - спустя пару секунд произнес Толик.

- Да тут он, - Стас выглянул из-за его плеча, обегая взглядом комнату. Никакого черта в ней не было. Существо, с которым Стас столько времени проговорил, куда-то бесследно испарилось.