Грани настоящего - [113]

– Джейн, я бы полжизни отдала за то, чтобы твои слова оказались правдой, – Розмари утомлённо прикрыла глаза. С момента обнаружения Рыцарем записки она осунулась и разом постарела на десяток лет.

Наша «группа захвата» возвращалась в Лондон уставшая, взвинченная и разочарованная. Алисия, не найдя больше ничего интересного под камнями, вернулась к нам и несколькими вопросами с лёгкостью выпытала у разбитых и опустошённых Розмари и меня ответы на интересующие её вопросы. Тот факт, что она с готовностью обвинила Джеймса в убийствах, а меня – в неумении держать язык за зубами, меня не очень удивил – после проваленной операции ей срочно требовался козёл отпущения. Что меня поразило гораздо сильнее – так это то, что и мои знакомые маги, кажется, поверили в то, что он был виновен. Я не хотела верить в это, не хотела принимать их точку зрения, но… Раз даже его близкие считают, что подобное возможно, выходит, опасения Алисии небезосновательны?

– В таком случае, получается, что это он попытался убить вас с Майклом на следующий день после ритуала в Оствике! Как ты можешь так плохо о нём думать? Он же, в конце концов, твой брат!..

– Поэтому я о нём так и думаю. Потому что я единственная знаю, на что он бывает способен! – отрезала она, и я осеклась. На это мне было нечего возразить, но в то же время я всей душой, больше всего на свете желала, чтобы в этой истории главным злодеем оказался кто-то другой. Не Джеймс Блэквуд.

– Всё равно это надо проверить, – угрюмо подал голос Майкл, который до этого вёл машину молча, предоставив нам с Розмари всласть поспорить друг с другом.

– Проверим, – жёлчно усмехнулась Розмари. – Ты же знаешь Алисию – она теперь весь Лондон вверх дном перевернёт, чтобы добраться до него.

– Как ты себе вообще всё это представляешь? – сердито спросила я, упорно возвращаясь к тому, что меня волновало больше всего. – Что Джеймс после того, как его чуть не убили, отвёз меня к вам и, весело насвистывая, отправился писать эту записку, чтобы позлить всех нас? Розмари, он не убивал того Картера, Лоренса или как там его!

– Но и нельзя отрицать, что здесь слишком много совпадений, – негромко напомнил Майкл, когда я выдохлась и умолкла. – Он тёмный маг. По какой-то причине его приезд в Лондон связан с Путешественниками, и если бы ты случайно не попалась ему на пути, мы бы даже не узнали о том, что он в городе. И он действительно знал о нашей засаде.

– Это только совпадения, – буркнула я.

– Почему ты его так яро защищаешь? – вдруг медленно спросила Розмари, поймав моё отражение в зеркале заднего вида. Я отвернулась, чтобы не видеть её проницательных глаз. – У меня создаётся впечатление, что ты принимаешь случившееся к сердцу ещё ближе, чем я. Почему?

Я не ответила, а она вдруг резко повернулась ко мне. И хотя я старательно отворачивалась, она всё равно смогла что-то разглядеть на моём лице.

– Да ты влюблена в него! – изумлённо произнесла она, внезапно всё поняв. – Верно?

Майкл удивлённо моргнул, но к счастью, не стал поворачиваться, а продолжал следить за дорогой. Я ничего не ответила. Влюблена? Вполне возможно, хотя мне ещё не приходило в голову охарактеризовать свои чувства столь сильным словом. Но что я могла сказать?

– Бедная девочка, – негромко сказала Розмари с таким сочувствием, что я отвернулась от окна и растерянно уставилась на неё. Ну, конечно, я без постороннего вмешательства понимала, что у нас с Джеймсом ничего никогда не будет, но зачем смотреть на меня с такой неприкрытой жалостью?

– Розмари, мне прекрасно известно, кто он такой. Впрочем, – тут я против воли расплылась в мечтательной улыбке, – встреться мы в другом месте и при других обстоятельствах…

– Ничего бы всё равно не получилось, – грубо отрубила Розмари, одним махом возвращая меня с небес на землю. – Джейн, пойми, в своей жизни мой брат любил всего одну женщину – свою жену, и было это ещё в девятнадцатом веке! После её смерти он так ни разу и не смог испытать сильных чувств. Не пойми меня неправильно, я не хочу тебя задеть… но я сильно сомневаюсь, что тебе удастся пробиться сквозь ту стену, которую он возвёл вокруг себя, как бы ты не напоминала Джеймсу её. А ты, хоть и похожа на неё, но всё же не она…

Я выслушала её отповедь с широко раскрытыми глазами, а затем опустила голову и уставилась на сложенные на коленях руки. Вот тебе и объяснение, кого же я так напоминала магу, что он упорно видел во мне другую женщину и позволил себе поддаться чувствам. И здесь абсолютно неважно, кто такая я, какой личностью являюсь и какими качествами обладаю. Всё дело только в сходстве? И все те часы, которые мы провели в коттедже из серого камня, наши разговоры, шутки, откровения, – это всё совсем ничего не значит? А теперь ещё история с засадой, о которой знал Джеймс, и которая благополучно провалилась. Причастен он к этому или нет? Как узнать? Что ни говори, а Розмари права – я слишком плохо и мало его знаю…

Маги довезли меня до моего дома, и только там я вспомнила, что моя машина, по всей видимости, так и осталась на Пэлл-Мэлл, у офиса «Искателей». Надо будет съездить забрать её… Об этом я успела подумать, и в ту же секунду на меня накатила смертельная усталость. Переживания из-за Джеймса вдруг отступили на второй план, и, кажется, именно в этот момент я с особенной отчётливостью поняла, что история так и не закончилась. Тёмного мага мы не схватили, а его зловещий план так и остался незаконченным, но не пресечённым. Вероятно, мне сейчас стоило подняться к себе и засесть за чёрную книгу в поисках дальнейших инструкций – например, что полагается делать колдуну в случае, если одно из жертвоприношений не успело состояться. Однако было странным, почему Розмари и Майкл оставались так спокойны и не гнали меня поскорее сесть за работу.