Грань первая: Приключения волшебника - [19]

На привал остановились ближе к трем часам дня. Решив не выделяться, Лиам достал волшебную палочку, сделанную еще в лесу и чисто на всякий случай. Пользоваться он ей не собирался, но сейчас, компания ему совсем не нравилась. Все и на всех смотрят настороженно, как будто примериваются, как бы сподручней ударить. Он и на себе такие же взгляды ощущал. Так что пусть думают, что он без палочки ничего не может.

Быстренько приготовив себе вкуснейшую яичницу с беконом на разведенном тут же магическом костерке, Лиам с огромным удовольствием ее слопал и запив все это яично мясное великолепие отменным кофе, разлегся на снятом рюкзаке. Дремать не хотелось, да и не моглось. Как только люди немного успокоились и угнездились на своих местах, местная фауна стала жуть какой любопытной. И если американцы здесь явно бывали раньше, а потому реагировали спокойней, не вызывая чрезвычайных ситуаций, то один из английских магов, решив прихлопнуть местного жучка, словно комара, отхватил укус какой-то очень ядовитой мухи. Пришлось доставать из рюкзака листик змеевки и давать пожевать. В сочетании с человеческой слюной, сок этой травки нейтрализует любое природные яды. На пару голов лучше безоара, только вот знают о ней считанные десятки магов. Редкая травка и растет в условиях пустыни. Сам Лиам о ней прочитал еще в школе, и до недавнего времени в руках не держал. Но перед выходом, когда собирался в поход, заскочил в аптеку и заказал заграничную доставку. Оказалось, что очень даже правильно сделал. Можно было и магией спасти, но зачем, если есть пути куда проще?

К концу первого дня дошли до небольшого водопада с озерцом. Кое-кто тут же рванул купаться и Лиам чуть не пошел тоже, однако увидел выражение лица одного из американцев и решил, что не стоит оно того. Агуаменти вполне хватит, чтобы освежиться перед сном. Заинтересовавшись реакцией, Лиам аккуратно посмотрел в разум военного и увидел жуткую картину подводных насекомых, которые так и норовят забраться в тепло. Буэ… Да уж, купаться сразу же расхотелось. Гадость какая. В эту воду он зайдет только в штанах, определенно, и то, если другого выхода не будет. Все для себя решив, Лиам моментально установил свою палатку и потопал спать, установив будильник на шесть утра. А на ближайшем дереве прочно поселился клабберт, призванный Лиамом для предупреждения о подходящих к палатке крупных биологических объектах. Отменная, к слову, сигнализация с неплохими пророческими способностями и иллюминацией. А так, чисто внешне, плод жестокой и противоестественной любви обезьяны и жабы. Крайне некрасивое создание, но крайне полезное.

Утром парень встал, спокойно поел, принял ванну в палатке, свернул ее и все равно был готов к продолжению похода куда раньше остальных. Даже большинство американских военных еще только просыпались, когда Лиам уже сидел на здоровенной ветке, на самой границе с джунглями и щурился на солнышко. Никто из магов так и не узнал, что все это время Лиам ментально общался со странной формой магии и жизни. Нечто вроде древня, но явно химера, некогда бывшая животным. Ну а что? Вот взять мантикору, так у нее вообще голова человеческая, тело льва и скорпионий хвост. А тут древень. Ничего из ряда вон, так сказать.

Экспедиция вышла в путь только к десяти часам утра. Люди за вчерашний день сильно устали, так что понять их вполне можно. Только зачем брать в путь настолько неприспособленных магов. Есть же профессионалы, в конце-то концов. Сам Лиам, месяцами бродивший по магическому лесу, выглядел на их фоне матерым волком, рядом с дворовыми псами мелких и слабых на дыхалку пород.

Разговоры велись только внутри групп, то есть, англичане говорили с англичанами, а американцы соответственно с американцами. Только глава экспедиции, профессор Шварц, был просто вынужден контактировать со второй группой. И ему это явно не нравилось. Понимая, что обстановочка создалась взрывоопасная, Лиам впервые использовал навыки лигелимента на полную и без зазрения совести рылся в разумах людей. Ему нужно было чутко отслеживать атмосферу взаимоотношений, чтобы просто выжить. У одного из англичан был четкий приказ, сделать так, чтобы американцы не вернулись и большая часть магов Англии оказались наемниками. У американцев почти точно так же. И только профессор Шварц был полностью уверен, что вернется домой живым и здоровым. Чем дальше, тем больше Лиам жалел, что согласился на эту работу, да еще и за такие смешные деньги. Жалкая тысяча золотых определенно не стоят его жизни. Однако, слово он уже дал, контракт заключен, а потому, придется идти до конца. Вот и не стеснялся парень, аккуратно взламывая ментальные защитные знаки и роясь в черепушках боевиков обеих сторон. Заодно выучил знаковый язык. Оказалось, что и у англичан и у американцев он одинаковый, что изрядно повеселило парня. Но стало интересно. Выучил его быстро, всего-то полсотни знаков и их последовательностей. За то стал замечать полноценное общение даже в тишине. Удивительно, и как он его раньше не заметил?

К концу третьего дня, экспедиция проломилась через очередные кусты и замерла. Гравитация в этом месте вытворяла удивительные вещи. Небольшой водопад шел не вниз, а вверх, питаемый подземной рекой и родником. Кусты вымахали до такой высоты, что и не снилась их нормальным сородичам. Скала за водопадом, словно усеянная тончайшими сталагмитами, ощерилась на само небо, а росший на окраине большой поляны баобаб, был современником древнего Шумера, как минимум. Лиам не поленился и обошел его вокруг. Одиннадцати метров в диаметре и высотой за сотню метров, это дерево служило живым доказательством того, что вечная жизнь существует.