Грация и фурия - [76]
– Простите! – сорвалось с губ Номи, как будто нежелание стать Грацией было ее виной.
Она была сбита с толку. Зачем Малахия говорит ей это? Почему извиняется?
И где же все-таки Рензо?
Они танцевали, а Номи, глядя Малахии через плечо, видела вокруг лишь двигавшиеся разноцветные размытые пятна да маски, лиц за которыми не различишь.
– Мне не нужна Грация поневоле, – сказал Малахия едва слышно, – и более я тебя не задерживаю.
От изумления она опешила, и вдруг все проблемы, связанные с Сериной, Рензо и Асой, отошли на задний план.
– Что вы сказали?
– Я сказал, что освобождаю тебя от обязательств передо мной. – В его глазах читалась грусть. – Можешь, если хочешь, отправляться домой хоть сейчас, но я все же надеюсь, что ты останешься.
В эту секунду Номи краем глаза заметила в толпе, позади Малахии, человека в красной маске, черных панталонах и вышитом красными нитями камзоле. Человек этот неотрывно смотрел в ее сторону, и она по росту, по осанке, по развороту головы мгновенно его узнала.
Рензо!
Малахия продолжал кружить Номи в танце, и она тут же потеряла брата из виду.
На противоположном конце зала на ноги поднялся Верховный Правитель и неторопливо побрел в комнату отдыха. За отцом последовал и Аса.
Номи похолодела от страха.
– Ваше Высочество, я даже не знаю, за что удостоена такой чести… Можно мне обдумать ваше предложение? – спросила она, отступая в ту сторону, где видела Рензо.
– Разумеется. – Малахия притянул ее чуть ближе к себе, словно не желая даже на время расстаться с ней.
Хотелось бы ей знать, каких мук ему стоило столь великодушное решение!
Оркестр грянул напоследок фанфарами и смолк. Поддерживаемая крепкими руками партнера, Номи грациозно прогнулась назад, а тот склонился над ней, и на мгновение губы их оказались совсем-совсем близко, даже почти слились. Затем Малахия выпрямился, выпрямилась и она.
– Благодарю за танец, – сказал он.
Не восстановив дыхание, Номи на мгновение присела в реверансе и тут же бросилась искать Рензо. Продираясь сквозь толпу, она всматривалась в каждое лицо, частично скрытое маской, но брата не видела, зато обнаружила возле выхода на патио Марис, ожидавшую приглашения Малахии на танец. Платье ее – неистовый вихрь вышивки серебром по красной парче – было собрано на лифе куском полупрозрачной ткани, служившей еще и накидкой для плеч и рук. На лице Марис была красная маска, как и у Рензо.
Номи схватила подругу за руку.
– Что случилось, Номи?
– Срочно нужна твоя помощь, – поспешно зашептала та. – Я ищу человека в красной маске и черном камзоле. Его зовут Рензо. Возможно, он не в этом зале, а в одном из помещений рядом или в коридорах… Точно не знаю. Нужно передать ему сообщение. Поможешь мне, Марис?
Та молча кивнула, хотя в глазах ее и читался немой вопрос.
– Если найдешь Рензо, скажи ему, чтобы немедленно покинул палаццо. – Сердце Номи стучало так, будто вот-вот выскочит из груди. – Передай, что я велю ему бежать отсюда со всех ног.
Оставив изумленную Марис, она вновь бросилась на поиски брата.
Если она вовремя не отыщет Рензо, тот явится в покои, где отдыхает Верховный Правитель, и тогда все будет кончено: Рензо создаст видимость покушения на Верховного, а затем сообщит о том, что во главе заговора находится Малахия, а Аса… Аса, вне всякого сомнения, немедленно предаст Рензо.
В поисках красной маски Номи обходила покои за покоями, но брата нигде не находила. Ноги ее гудели, глаза застилали слезы, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Но, выйдя из палаццо рядом с оранжереей, она вдруг увидела…
– Рензо!
Человек в красной маске остановился, и она бросилась к нему, хотя движения в этом платье давались ей ничуть не легче, чем если бы она брела по вязкой болотной жиже.
– Номи! – Голос брата был знакомым, родным. – Тебе нельзя здесь находиться. Аса научил меня, как действовать, а тебе рисковать я не позволю.
Времени на объяснения у них было в обрез.
– Нет, Рензо! – воскликнула Номи, и из глаз у нее хлынули слезы. – Бежать отсюда нужно тебе. А я… я ошиблась, ужасно ошиблась!
Его теплые карие глаза за маской расширились.
– Ты это о чем?
– Я поняла… поняла, что нельзя доверять Асе ни в коем случае.
– Но как же Серина? – с тревогой в голосе спросил Рензо.
– Даже если мы сделаем все, что нам велел Аса, он своих обещаний не сдержит! Спасать Серину нам придется как-то иначе. – Подавив в себе желание прилюдно обнять Рензо, Номи просто взяла его за руку. – Рензо, сейчас речь идет о твоей безопасности. Прошу, уходи прямо сейчас. Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.
У Номи по щекам катились слезы. Рензо замер, в растерянности глядя на сестру, та подтолкнула его к выходу и отвернулась. Снова смотреть вслед брату было для нее нестерпимо.
Как Аса и уверял, отыскать комнату отдыха при бальном зале оказалось несложно. Ведущая в нее дверь была не заперта, и Номи вошла внутрь.
В мягком кресле посреди комнаты, обитой темными деревянными панелями и декорированной старинными гобеленами, восседал Верховный Правитель, в кресле рядом расположился Аса. Заметив движение у порога, он поднял глаза, и в глазах этих Номи без труда уловила вопрос, где же Рензо.
