Грач, или Вход дьявола - [13]

— Уважаемые депутаты, — начал свою речь по телефону незнакомец, — я являюсь представителем одной очень влиятельной германской газеты. Мне предоставлена честь выразить вам наше глубокое почтение и восхищение вашей предвыборной программой. Я также приехал с одной очень, думаю, приятной и многообещающей миссией. Нам было бы приятно видеть вас в нашем городе и предложить бесплатную поездку на неделю по всем красотам Германии, а также проживание в лучших отелях и, разумеется, обмен опытом, который так необходим и вам, и нам.

Новоиспеченные депутаты на такое предложение могли только ответить согласием, на что незнакомец добавил:

— Если же вы приняли наше предложение, то завтра ровно в шесть вечера все желающие должны собраться на площадке из красных плит. Только маленькая просьба: не разбредайтесь, стойте именно на площадке, чтобы мы могли сфотографировать всех вас с самолета для нашей газеты.

К чему такая ограниченность в месте сбора? Почему именно на маленькой площадке из красных плит? Такие вопросы никому из депутатов даже в голову не пришли. А потом, что это за фотография из самолета? Но как бы там ни было, поверив сказанному на слово, депутаты к назначенному часу на условленное место явились без опоздания и в полном составе. Ждать им пришлось самую малость: вскоре в небе показался вертолет.

— Смотрите, вертолет! — радостно воскликнул Неумов — один из входящих в «Лицом к народу».

— Вот именно, вертолет. А обещали самолет, — подметил Скрябушев. — Как же они нас к себе на вертолете повезут?

— Как дрова! — рассмеялся Жуловский.

Собравшиеся начали возмущаться и галдеть. Но с площадки никто уходить не желал. Тут Неумов предложил всеобщему вниманию вполне убедительное объяснение:

— А может, вертолет нас только сфотографирует, опустится к нам, оттуда выйдет их представитель и все разъяснит?

В эту минуту вертолет завис над площадкой, внезапно сверху стал накрапывать мелкий дождь, потом откуда-то появился дым, и… Когда дым рассеялся, то случайные очевидцы этого феномена увидели, что все стоявшие ранее на площадке люди внезапно исчезли.

Вскоре к месту странного происшествия стали подтягиваться новые прохожие, привлекаемые громкими дискуссиями о случившемся.

— Я все видела! — кричала громче всех пожилая женщина. — В небе завис вертолет, а потом он напустил на них столб дыма, и они стали невидимками. А может, и вовсе исчезли!

— Да никуда они не исчезли и не испарились — их засосало в асфальт, — предположил коренастый мужчина. Я слышал о зыбучих песках, так вот это — то же самое, только зыбучий асфальт, видимо.

— А может, это «Бермудский треугольник»? — предположил кто-то из-за спины высокого мужчины. — Но только наш, собственный! — с гордостью добавил все тот же голос.

— Да, и впрямь мистика какая-то… — вздохнула женщина с коляской.

Внезапно, будто по зову плоти, на месте происшествия возникли журналисты, газетчики, вооруженные специальным оборудованием до зубов. С их появлением возобновились бурные дискуссии, расспросы очевидцев.

На следующий день многие городские газеты пестрели заголовками: «Таинственное исчезновение», «Явление зыбучего асфальта», «Таинственное похищение депутатов — кто за этим стоит?».

Всю неделю город будоражили слухи. Один мужчина в баре рассказывал якобы самую достоверную версию, ударяя себя в грудь кулаком и клянясь мамой, что породила его на свет.

— Я, — говорит, — в тот день мимо шел. Смотрю — люди какие-то тесно так в кучку встали, и все в небо смотрят, пристально так. Ну и я притормозил, думаю, дай и сам на небо посмотрю. А там в ту минуту вертолет какой-то над ними кружил. А потом — бац! И ливанул на них сверху чем-то, но не сильно, а так, словно дождиком мелким полил. Думаю, вещество какое-то было, может и отравляющее…

— Ну, ты уж загнул, — перебил его сосед по стойке. — Если бы отравляющее — померли бы все, а не исчезли.

— Даты не перебивай, дальше слушай, что было. Вдруг на этой площадке что-то лязгнуло, и все! Ни людей, ни дыма.

Были и другие версии произошедшего: якобы тот столб дыма засосал их всех во вражеский вертолет и унес. Только для чего? Это оставалось неясным.

Скептики предполагали, что все это вымысел — никуда люди не делись, просто разбежались, когда повалил дым. Скорее всего, это была просто дымовая шашка — обычный мелкий теракт, заказанный завистниками.

Но как бы там ни было, а депутаты из партии «Лицом к народу» словно в воду канули. Никто из них дома не объявлялся и на работу не выходил.

* * *

— Ты знаешь, Нелечка, — произнес Семен Семенович, прочитывая сводку последних новостей в прессе, — странные вещи стали твориться в нашем городе. Мне раньше казалось, что нечто непонятное происходит только со мной, а выходит, что нет.

Нелли и Грач находились в уютной, но немного одинокой комнате секретарши. Квартирка была у нее двухкомнатная, особой шикарностью не блистала, так — скромно, по-холостяцки.

Посередине комнаты был накрыт стол, горело несколько свечей, придающих романтизм и очарование ужину. Семен Семенович вышел из-за стола и, усевшись в мягкое кресло, принялся пролистывать газеты. Нелли же суетилась на кухне, куда запретила входить Семену. С самого утра она готовилась к этому вечеру в квартире. Создавала деликатесные блюда, пекла свой фирменный торт со взбитыми сливками, в квартире наводила блеск, а на своей голове — «шик». Ей хотелось быть неотразимой и чувствовать себя единственной и желанной. Их отношения не носили характер прочной связи, но кое-какая симпатия и привязанность появились — некое влечение сближало их.