Говорящие птицы - [43]

В некоторых местах ущерб, наносимый воронами мелким певчим и охотничье-промысловым птицам, бывает довольно значительным. Этим они сами себя ставят, как говорится, вне закона: охотникам разрешается отстреливать разбойничающих ворон и разорять их гнезда. Безусловно, такие карательные санкции против ворон допустимы не где попало и не повсеместно, а лишь в местах, где они разоряют гнезда мелких певчих птиц и в охотничьих угодьях. Иначе говоря, расплата разрешается на месте преступления. Там же, где в деятельности ворон преобладает польза, стрельба по ним не может быть оправдана.

У ворон немало и заслуг. Они истребляют много вредных насекомых, особенно хрущей и щелкунов, поедают мелких грызунов, по берегам рек и озер подбирают снулую рыбу, едят и всякую падаль. Зимой вороны становятся частыми гостями на свалках и помойках в городах и селах, выполняя важную и нужную роль санитаров. Приведу и такой пример. В Индии по местным обычаям трупы павших животных не зарывают в землю. Уборкой их занимаются грифы, коршуны и стаи ворон. Если бы не эти санитары, жаркий тропический воздух был бы отравлен миазмами разлагающихся трупов.

Смышленые вороны приспособились добывать мясо двустворчатых моллюсков, разбивая их о камни. Схватив ракушку клювом, ворона поднимается вверх и роняет ее. Раковина разбивается, и ворона, опустившись вниз, лакомится ее содержимым. Иногда ворона раковины бросает на асфальтовую дорогу. В некоторых районах вороны таким же способом добывают мякоть грецких орехов.

Наша ручная ворона — явление не исключительное. Эти смышленые птицы, выращенные людьми, обычно легко приручаются, привязываются к своим воспитателям и даже поддаются дрессировке. Римский писатель Элиан (конец второго—начало третьего века) в сочинении «О природе животных» рассказывал, что египетский царь Мертес имел очень хорошо обученную ворону, которая переносила пакеты с его письмами в другие города. После смерти вороны, в благодарность за ее службу царь устроил ей богатое погребение.

В одном селе в Подмосковье ребята подобрали выпавшего из гнезда вороненка и коллективно воспитали его. Он подружился с котенком и ел с ним из одной миски. Но если попадал лакомый кусок, то каждый из друзей тянул его к себе. Победитель скрывался с добычей: кот в кустах, а Воронуша перелетал с куском на дерево. Когда ребята шли на реку рыбачить, Воронуша летел туда же. Мелкую рыбешку отдавали ему. Не отставал он от ребят и когда те играли в теннис. Во время их отдыха Воронуша завладевал мячом и гонял его, подталкивая клювом по площадке. Осенью Воронушу увезли в уголок Дурова, в Театр зверей. Там его научили всяким премудростям, и он стал артистом. Он листал книгу из фанерных листов, стрелял из пушки, дергая шнур, и выполнял много других номеров.

У знакомого уже нам симферопольского натуралиста П. Г. Болтоусова среди многочисленных воспитанников-птиц была и ручная ворона Гришка. В дом-пансионат для птиц он попал больным вороненком. Вылечив вороненка, Болтоусов выпустил его на волю. А Гришка взмахнул крыльями, сел на плечо своему спасителю и стал перебирать волосы клювом. Так и остался в доме у людей. Подружился с ручной сорокой Яшкой. Хозяина любили оба и ревновали друг к другу. Гришка сядет на одна плечо к воспитателю, тут же на другое взлетает Яша, и оба перебирают ему волосы клювами. Потом научились снимать с хозяина шапку и даже прическу ему поправляли. Гришка был непоседливой птицей. Во дворе постоянно ходил за хозяином и частенько мешал ему: то гвозди растаскивает, то щипцы унесет. Кошки не боялся и сам донимал ее: щипал ее клювом за хвост, а та отгоняла надоедливую птицу лапой.

Бывает, что взрослая ворона вступает в дружественные отношения с домашними животными без всякого приручения ее человеком. Редкий случай дружбы дикой вороны с котом наблюдал писатель Николай Тихонов и рассказал об этом в своих интересных очерках в журнале «Наука и жизнь».

У ворон неплохо развита звуковая сигнализация. Принято говорить, что ворона каркает и все, на большее, мол, не способна. Оказывается у этого карканья есть немало различных оттенков и значения. Расшифровка птичьих «разговоров» с помощью магнитофонных записей помогла ученым установить, что в разных местах вороны «разговаривают» на разных «языках» и «диалектах». Было так, на пленку записали сигналы тревоги французских ворон и дали их послушать американским. И те не поняли криков своих заокеанских родичей и никак не отреагировали на их сигналы об опасности. Однако есть среди ворон и настоящие «полиглоты». Это — вороны кочевники, птицы-бродяги, которые кочуют из одного района в другой, из городов в сельскую местность, из одной страны — в другую. Ученые установили, что такие вороны понимают языки других ворон — и городских, и сельских. Заметим, что карканье у ворон различается в зависимости от ситуации: предупреждение об опасности у них звучит с особым скрипучим оттенком, сигнал о найденной пище — чище, а брачный сигнал — более протяжный и сдавленный.

Вороны способны и к звукоподражанию, имитации чужих голосов. В. Д. Ильичев и И. Д. Никольский в книге «Голоса животных» рассказывают, что некоторым зоологам и охотникам удавалось наблюдать, как ворона дразнит собаку, гулящую в парке с хозяином. Перелетая с ветки на ветку, совсем низко, но так, чтобы ее нельзя было достать, ворона «облаивает» пса, умело подражая тявканью и явно провоцируя его на ответные действия. Тут интересны не только способность к голосовой имитации, но и поведение вороны.