Государственный преступник - [37]

— Чего тебе? — недовольно спросила она.

— Идите сюда, — поманил ее рукой оборванец. — Сюда.

Все это выглядело очень странно. Снова оглядевшись, она нерешительно подошла к нему.

— Вот, это вам, — протянул оборванец Петровской клочок бумаги и вытер рукавом латаной рубахи у себя под носом. — Сенька велел передать.

Валентина Дмитриевна брезгливо приняла из рук оборванца бумагу и прочитала: «Письма у Куськи взял и спрятал в надежнам месте но принести их не магу меня заареставали за силки что я ставил в барской роще. Богом вас прашу скажите маладой барыне чтобы выручала миня принесу вам письма как тока миня атпустят. Сенька».

— Это он сам тебе передал? — задумчиво спросила Петровская.

— Ага, — заверил ее оборванец. — В окошко выбросил. Вы бы это, — он поскреб всклокоченную голову, — рублишком бы пожаловали, а? Коли бы узнали, так батогами бы отдубасили. С них станется!

— Нет с собой, — отрезала Петровская. — А вот если ты узнаешь, где он спрятал письма, получишь красненькую.

— Красненькую? — загорелся оборванец. — А ежели четвертную? — Его глаза хитровато прищурились.

— Скажешь, где лежат письма — получишь, но только тогда, когда они будут у меня в руках, — отрубила Петровская.

— Заметано, барыня! — обрадовался оборванец. — Только вы это, не обманите.

— Не обману, — усмехнулась молодая дама. — Буду ждать тебя сегодня вечером на этом же месте.

— Не-ет, вечером не получится, — снова поскреб кудлатую голову оборванец. — К нему незаметно можно только ночью пробраться. Давайте завтра утром?

— Хорошо. Буду ждать тебя здесь завтра утром, — завершила разговор Петровская и, повернувшись, пошла по аллее к замку.

Глава 17 ВОЯЖ В НИЖНИЙ НОВГОРОД

По приезде в Нижний Новгород Артемий Платонович первым делом отправился в полицейское управление.

— Ну, как ваши успехи? — поздоровавшись, спросил его странный приятель Лаппо-Сторожевский.

— Найдены похищенные вещи господина Макарова, вернее, часть их, представлявшая наибольший интерес для преступников, — ответил отставной штабс-ротмистр. — Именно из-за них он и был убит. Надо полагать, это политическое преступление.

— Значит, все-таки убит?

— Убит, господин полицмейстер. Сомневаться не приходится. Думаю, в скором времени у нас будут находиться все нити этого дела и можно будет арестовать виновных.

Густые брови Лаппо-Сторожевского удивленно поползли вверх.

— Вот как? Не ожидал!

— Они нам известны и в данный момент находятся под наблюдением пристава Обличайло, — оживленно продолжал Аристов. — Оба злоумышленника весьма хитры и осторожны, и до недавнего времени у нас не имелось даже косвенных улик против них. Однако, смею вам признаться, разработанный нами план уже вступил в стадию завершения, и через несколько дней, надо полагать, у нас на руках будут все улики, позволяющие изобличить преступников.

— Прекрасно. Кстати, как там мой пристав Максим Станиславович? Не оплошал?

— Весьма толковый малый, — заверил Аристов. — Без него у меня ничего бы не получилось.

— Весьма лестно слышать, — благожелательно отозвался полицмейстер, — благодарю вас.

— У меня к вам просьба, господин полицмейстер, — заявил Артемий Платонович.

Лицо полицмейстера приняло деловитое выражение.

— Все, что от меня зависит.

— Как вам, верно, известно от господина пристава, фигурантами в этом деле являются госпожа Петровская, а также ее слуга Прохор. — Лаппо-Сторожевский слегка кивнул. — Однако в Нижний Новгород они приехали из Средневолжска втроем: с Петровской была ее компаньонка — некая Маслова. Мне бы хотелось, чтобы вы дали поручение какому-нибудь толковому сотруднику разыскать либо ее саму, либо ее следы после того, как она вместе с Петровской останавливалась в вашей гостинице «Париж».

— Думаю, что с этим проблем не будет, господин Аристов, — ответил Лаппо-Сторожевский. — Еще что-нибудь?

— Да, — ответил Артемий Платонович. — Мне нужен лучший фотограф в городе. Вы знаете такого?

— Знаю, — ответил полицмейстер. — Буквально на днях мы с женой и дочкой делали у него фотографические снимки. Качество, прямо скажу, отменное.

— Где я могу его найти?

— Нет ничего проще, — сказал Лаппо-Сторожевский. — Его зовут Борис Арнольдович Кашнер, и его ателье находится прямо против Рождественской церкви в доме генеральши Попковой. Скажу вам так, серебра и туши на фотографии не жалеет.

— Благодарю вас.

— Вам дать провожатого? — спросил полицмейстер.

— Нет, — ответил Аристов. — Я немного знаю ваш город.

Дом генеральши Попковой был двухэтажным, с кованым ажурным балкончиком на втором этаже и большой вывеской на первом:

ФОТОГРАФИЯ

Б.А.Кашнер

Артемий Платонович открыл дверь, и колокольчик над ней известил о прибытии нового клиента.

— Чем могу служить? — вышел в приемную небольшого росточка человек в бархатном жилете и белом шелковом галстухе.

— Вы господин Кашнер? — спросил отставной штабс-ротмистр.

— Вы абсолютно правы, — улыбнулся человек в бархатном жилете. — Я господин Кашнер. И вы совершенно правильно сделали, что зашли именно ко мне. Мое фотографическое заведение — лучшее в городе, это вам все скажут. Я — мастер, профессионал. А братья Гринберги, Самюэль Яковлев и эта дамочка Вероника Рангони, настоящее имя которой Клавдия Бучинска, — просто любители и не более того. Позвольте-ка. — Он отступил от Аристова на два шага, разглядывая его. — О! У вас очень фотогеничная внешность. Вы пришли заказать свой портрет. Ведь так?