Я поехал за город и с большим трудом уговорил какого-то встречного крестьянина продать мне немного навозу, который он приготовил, чтобы удобрить огород. Погрузив покупку на осла и уплатив хозяину сорок туманов, я пригнал ишака в свой переулок и высыпал навоз на то самое место, где прежде лежал государственный мусор.
Но не успел хозяин осла увести свое животное, как передо мной вырос господин в очках и с портфелем.
— Что это ты тут высыпал? — грозно спросил он.
— Не беспокойтесь, это пустяки. Просто я возвращаю похищенный мною государственный мусор.
— Какой еще государственный мусор? — раздраженно крикнул господин в очках и присовокупил такое выражение, которое я не решаюсь воспроизвести тут. — Ты отравляешь людей! Ты покушаешься на их жизнь! И еще к тому же пытаешься свалить свои грязные делишки на государство?
Я опешил от этого обвинения и возмущенно крикнул:
— А кто вы, собственно, такой, чтобы разговаривать со мной в подобном тоне?
— Я главный инспектор министерства здравоохранения, — ответил он. — Я обязан задерживать и штрафовать тех, кто выбрасывает мусор на улицу.
«Ох, — подумал я, — кажется, на меня заведут второе дело!»
— Чего же вы от меня хотите? — осведомился я.
— Прежде всего, грузи весь этот мусор обратно и пусть его отвезут туда, откуда он взят. Затем ты пойдешь со мною в санитарную инспекцию, и мы выясним твои истинные цели и намерения.
Меня душило отчаяние. На глазах выступили слезы, и я жалобно пролепетал:
— Умоляю вас, сжальтесь... Дайте мне двадцать четыре часа отсрочки... Я должен за это время вернуть похищенный государственный мусор... Я раздобыл его с огромным трудом... он обошелся мне в сорок туманов.
— Ты мне зубы не заговаривай! По твоему виду я сразу определил, кто ты и откуда! Ты состоишь в тайном злодейском обществе, и тебе поручено перезаразить жителей города смертоносными бактериями. Я обязан передать тебя в руки надлежащих властей как саботажника и диверсанта!
Никакие мольбы не помогли. Инспектор насыпал в свой платок немного навозу, чтобы особая лаборатория могла установить, с помощью каких бактерий я собирался погубить жителей города. Остальной навоз он приказал вновь погрузить на осла и отвезти на прежнее место. Мне же он велел следовать за ним.
В инспекции меня допросили (протокол занял шестнадцать листов) и оштрафовали на пятьсот туманов за «загрязнение общественных мест и антисанитарную деятельность». Затем мое дело вместе с образчиком навоза было отправлено по инстанциям для изучения и выяснения вопроса о том, по заданию какой организации или иностранной державы я работал. Кроме того, с меня была взята подписка о невыезде до окончания следствия.
Мне оставалось только предоставить все воле Аллаха и смиренно ждать решения своей участи.
Прошли три мучительных месяца, которые я не буду описывать. Скажу только, что в конце концов за расхищение государственного мусора с меня взыскали семь тысяч туманов, не считая налогов. Все мое имущество пошло с молотка. Кроме того, мне еще предстоит уплатить в рассрочку штраф в три тысячи туманов.
Зато одно из заведенных на меня дел теперь закрыто. Однако остаются еще два: во-первых, я обвиняюсь в попытке присвоить не принадлежащие мне прерогативы, а во-вторых, мне вменяют принадлежность к тайной организации и попытку бактериологической диверсии.
Чем завершатся эти дела, ведомо одному Аллаху.
Но обиднее всего то, что соседи, встречаясь со мною на улице, показывают на меня пальцем и говорят:
— Поглядите-ка вон на этого. Пройдоха, каких поискать! Прикарманил пятьдесят тысяч казенных денег! Одно слово — ловкач! С виду тихий такой, скромный, но ему палец в рот не клади — сразу откусит и глазом не моргнет!
