Гостиница - [14]

А Она поднималась выше и выше, пока перед ней не открылся весь ее путь. Извилистый путь реки среди дремучих лесов и широких лугов, среди болотистых пойм и скалистых ущелий… От родника до водопада, за которым было что-то еще — Она это чувствовала, но почему-то никак не могла рассмотреть…

А пройденное виделось ей в гораздо большей полноте, нежели когда Она была в нем. Хотя бы темное обрамление гор, в который упирался и которые захлестывал зеленой волной дремучий, дикий лес. Прежде Она и не подозревала о их существовании — не замечала за деревьями…

И там, далеко-далеко за родником, с которого все началось, какая-то черная точка странным образом влекла Ее к себе. Впрочем, что толку — пройденного не воротишь.

Вдруг Она ощутила, что ладони воздушного потока, возносившего Ее над миром, ослабели, видимо, достигнув своего предела высоты, и Она стала медленно опускаться вниз.

Да, пройденного не воротишь. Вскоре Она вновь сольется со стремительными струями и умчится в даль, которая Ей пока еще недоступна…

А черная точка?.. Видимо, это, просто, условное обозначение Начала Ее Пути. Что же там было — в начале?.. Неужели забылось?.. Кажется Она была совсем иной…

Черная точка уже исчезла из видимости, но таинственное притяжение ее продолжало ощущаться.

Капли, снижаясь, тяжелели и укрупнялись, что еще более ускоряло их движение вниз к водопаду… Но подул ветерок. Несильный, шаловливый порывчик, улыбка воздушного потока — и капли, вместо реки, упали на Оленя, по-прежнему недвижно застывшего в ожидании. Он вздрогнул, сжался в тугой комок мышц и сорвался с места, поскакав против течения. От движения капли начали растекаться по его телу, сливаться друг с другом, пока не образовали единого водяного покрова, который, уцепившись за шерстинки, не стекал под скачушие оленьи ноги, а держался, сотрясаясь на его спине.

И опять исчезло время. День?.. Ночь?.. Жизнь?.. Смерть?..

Она не понимала происходящего вокруг, потому что всецело была сосредоточена на том, что происходит с ней.

А с ней происходило нечто сверхстранное. Жидкая субстанция загустевала на ветру, словно замерзая, и обретала форму. Очень странную форму…

Две верхние конечности удивительного существа вцепились в рога Оленя, а две нижние крепко сжали его бока, изо всех сил стараясь удержаться на спине бешено скачущего животного.

Казалось, что скачка ничуть не утомляет его, а напротив — доставляет удовольствие. Было похоже, что он не собирается когда-либо останавливаться, радуясь тому, что овладел желанной ношей и может унести ее подальше от опасности потерять вновь. Он старался выбирать путь среди ровных и чистых пространств, но иногда таковых просто не оказывалось и тогда приходилось пробираться сквозь чащи. Ветки безжалостно хлестали наездницу, но, странное дело, первое время Она почти не ощущала боли — они, как бы проходили сквозь нее.

Наверное, часть ее все же оставалась на них…

Но чем дольше длилась скачка, тем плотнее становилась субстанция, и чем более она становилась плотью, тем больнее ощущались удары ветвей.

В тот момент, когда она возопила от нестерпимой боли, Олень вырвался из леса на зеленую равнину. И тут Женщина ощутила свое тело в сладости освобождения от боли.

Она поняла, что муки рождения остались позади.

Олень остановился около озера-омута, из которого вытекала маленькая речушка. Женщина спешилась и благодарно погладила Оленя. Он дышал мощно, однако не было ощущения, что он выбился из сил. Глазищи его возбужденно сверкали, а ноги нетерпеливо переступали на месте, словно мысленно Олень все еще скакал.

Она подошла к берегу и посмотрела в зеркало. Отражение предстало перед ней молодой очень красивой женщиной, лицо которой обрамлял пенящийся водопад светлых волос, ниспадающий на странное одеяние, составленное, казалось, из капель воды самого разного диаметра. Оно струями стекало по ее телу и кончалось где-то у самой травы. Под этим одеянием легко угадывалось стройное, сильное, здоровое, молодое женское тело.

Женщине понравилось отражение.

Сзади подошел Олень и положил голову ей на плечо. Вдвоем они тоже смотрелись неплохо. Женщина потерлась щекой о его морду и наклонилась к воде. Зачерпнула полные ладони чистой прохладной влаги и поднесла Оленю. Он с удовольствием выпил.

Женщина напоила Оленя, сама утолила жажду, умылась. И почувствовала, что ей ПОРА… Куда и зачем — еще неясно, но она услышала в себе еле слышимый зов. Он доносился с той стороны, где должна была находиться черная точка.

Женщина поднялась, потрепала по морде Оленя и пошла. Олень обогнал ее и преградил путь.

— Ну-ну, Король, — улыбнулась Женщина, — не злоупотребляйте силой… Это не тот случай, где она вам поможет.

Она еще раз успокаивающе погладила его и, обойдя, зашагала дальше, пообещав:

— Я еще вернусь, скоро…

На берегу валялись какие-то странные тряпицы. Женщина почувствовала, что они имеют к ней какое-то отношение, но не смогла понять, какое именно, и не стала задумываться. Немного отойдя, она обернулась. Олень стоял и грустно смотрел ей вслед, словно ему уже было известно что-то о будущем… Женщина ободряюще улыбнулась и помахала рукой.