Господство - [40]

Звуки вражеской активности за стеной стали затихать. Дел воспользовался случаем и подошел к одному из окон. Двумя пальцами он развел жалюзи.

– Что там? – спросил Джей Ди.

– Пыль, – ответил Дел. – Пыль и тени, но одно знаю наверняка: там бродят не наши послушные охранники.

– Ты уверен?

– Уверен, – сказал Дел, наблюдая за движущимися в полутьме за окнами очертаниями.

Ди-би не могли так двигаться.

Они не умели красться.

5: Горная дорога

Прикрывая глаза от света ладонью, Кейт осматривала дорогу с едва заметной под тонким слоем льда колеей. Чем дальше они шли, тем хуже становилось. Дыхание вылетало изо рта облачками пара, и с каждым вдыхаемым глотком ледяного воздуха над ее тревогами по поводу Роя все чаще брали верх инстинкты, заставлявшие ее искать убежище и тепло.

Если погодные условия и беспокоили Маркуса Феникса, то он не показывал виду, а Кейт вовсе не собиралась жаловаться первой. В конце концов она тут выросла. Может, не в этих самых горах, но в такой же дикой местности. Поэтому она продолжала идти вперед, сосредотачиваясь только на том, чтобы уверенно передвигать ногами и время от времени трясти руками и шевелить онемевшими пальцами.

Регулярное движение по этой дороге – по сути, всего лишь оставленной колесами повозок колее – прекратилось еще летом, пару месяцев назад. Дождь, ветер и снег превратили ее в грязную кашу, а предательский слой тонкого льда с ледяными кристалликами, скрывший ее самые ужасные шрамы, сделал ее еще более коварной.

– Когда поднимемся на вершину, нужно будет воткнуть флаг, – сказал Маркус.

Кейт усмехнулась, не зная, жалуется ли он серьезно или в шутку, только чтобы немного оживить общение.

– Ну, настолько высоко мы не поднимемся, – сказала она.

Никто из них даже словом не упомянул об остановке или хотя бы о том, чтобы замедлить шаг, потому что на дороге помимо всего прочего явно отпечатались следы Роя, и притом многочисленные.

На узком перевале они нашли покалеченные тела тварей из Роя и еще один обугленный круг – место взрыва. На этот раз ловушка унесла жизни трех Малюток и одного Прыгуна. «Неплохо, – подумала Кейт. – Но недостаточно хорошо. Следы выживших вели дальше».

Она ускорила шаг.

Южная деревня располагалась на высоком выступе, всего лишь в сотне метров под вершиной горы. Некий древний катаклизм, который Кейт не утруждалась себе представлять, разрубил гору надвое, создав пропасть в несколько сотен метров глубиной. Деревня располагалась на южном краю этой пропасти и в ширину занимала всего лишь сотню с небольшим метров.

Северный край, почти скрытый туманом, поднимавшимся от горного потока на дне пропасти, был слишком скалистым и отвесным, а поэтому ни для чего не годился. Кроме того, там имелись свои жители, не слишком-то жаловавшие людей.

На этой стороне некогда был сооружен небольшой аванпост, который с течением лет перестраивали и расширяли. Изгои были лишь последними его обитателями, добавившими несколько своих зданий и укрепившими старую каменную стену, преграждавшую подход со стороны горной дороги, – если кто-то окажется настолько безумным, что вдруг вздумает явится сюда без приглашения.

В центре этой стены располагались массивные деревянные ворота. Две дюжины бревен, связанные вместе и скрепленные дегтем и веревками. Толщиной с лошадь.

Сейчас они лежали на снегу.

Кейт проползла вперед на животе и прицелилась из винтовки в широкий проем, на месте которого, возможно, еще час назад стояли ворота Южной деревни. Она была готова убить за прицел. Постройки за сломанным барьером отсюда были едва видны.

«Черт бы побрал эти облака».

Левой рукой она помахала находящемуся впереди Маркусу. Не поднимаясь, она прикрывала его, пока он перебегал и занимал укрытие с левой стороны. Высунув голову за угол, он осмотрелся и присел обратно за стену, знаком приказав ей присоединиться к нему. Как только Кейт заняла позицию с правой стороны проема, он приподнял голову и обратился к ней.

– Слишком уж тихо. Мне это не нравится.

Кейт кивнула.

– Жители могли укрыться в главном зале. Если им повезло, они до сих пор там.

Маркус немного подумал.

– Сначала прочешем периметр. Что-то здесь не так.

Кейт понимала его чувства и согласилась без лишних слов. Она часто тут бывала раньше, и никогда это место не казалось таким… безжизненным. Несмотря на здешние суровую местность и холод, она всегда вспоминала о Южной деревне с теплотой.

– В деревню есть другой путь?

Кейт покачала головой.

– Они использовали лебедки, чтобы спускаться к реке и подниматься обратно, но добраться до деревни с той стороны практически невозможно.

– Ну хорошо. Тогда новый план: мы по очереди перебегаем от укрытия к укрытию.

Кейт снова покачала головой.

– Ты идешь налево, я направо. Встречаемся у обрыва на полпути через периметр.

На лице Маркуса отобразилось легкое раздражение. Он посмотрел на Кейт почти так же, как смотрел на Джей Ди, когда тот не соглашался с ним. Но это выражение тут же исчезло.

– Мы привыкли действовать по-разному, но это твое место и твои люди. Поступим по-твоему.

– Если не сработает, то не говори, пожалуйста, «Я же говорил».

Маркус Феникс повернулся к деревне и прищурился.