Господин Вечности - [7]

— Ладно, всё! — рявкнул раздражённый брат. — Твоя смена третья! А теперь дружно все заткнулись, завернулись в плащи и легли спать! Я дежурю первым.

Да как скажешь. Первым, так первым, что я, спорить буду?

Близнецы улеглись спать быстрее всех. Взвесив все "за" и "против", я распихал Маньяков, устроившись между ними, укрыл обоих крыльями. Чтобы сделать лишние конечности полностью материальными понадобилось три минуты чудовищно неприятных ощущений, приглушённых матов и ругани со стороны всей троицы на "этого крылатого придурка". Зато тепло будет. Жаль только, на спину никак теперь не перевернуться. Ну да ничего. Ради друзей можно и потерпеть. Даже согласиться со всеми эпитетами, которыми они меня тут только что наградили…

…Клубящийся мрак рассеивал тусклый лунный свет. Широкий луч освещал только одно — круглый алтарь, посреди которого бездвижно стояла девушка… Скорее даже девочка, казавшаяся особенно маленькой рядом с огромным снежным барсом в золотистых подпалинах.

Барс повернул голову и что-то вопросительно рыкнул. Девочка устало прислонилась к боку кота.

— Не знаю, Коррас… Ты, наверное, уходи… Ты свободен, в отличие от меня.

Но кот в ответ ласково ткнулся носом в черноволосую макушку девочки и лёг, с трудом умещаясь на слишком маленьком для его размеров алтаре.

…Я осознал себя во мраке. Упрямо пошёл к богине всех богов, хотя казалось, к ногам привязаны гири под сотню килограмм каждая. Невидимая стена обнаружилась у самого алтаря.

— Ирдес…

Она улыбнулась, шагнула ко мне. Остановилась у невидимого барьера, положив на него раскрытую ладошку. Я коснулся стены напротив её ладони и через миг наши пальцы соприкоснулись. "Никакая стена не способна разделить пробуждённую и пробудившего" — отчётливо прозвучавшая в пустой голове одного крылатого придурка мысль, этому придурку явно не принадлежала. Тогда чья это?.. А, не всё ли равно…

— Я приду, Таэш. Ты только не потеряйся, пока я в пути.

— Мне никуда отсюда не уйти, принц, — печально улыбнулась богиня. Опустила плечи, вся съёжилась. — Я здесь в ловушке.

Такая маленькая. Так похожая на замерзшего, несчастного, маленького котёнка. Какая у меня смешная и беззащитная Госпожа…

— Где бы ты ни была — я буду с тобой рядом, — повинуясь порыву, поклялся. — Что бы ни случилось, просто помни, богиня моя — я рядом… Я буду рядом даже в твоих снах, оберегу от кошмаров. Не бойся.

— Тогда побудь здесь сейчас, принц, — склонила голову на бок Госпожа Ночь. — Здесь так тихо. Я хочу послушать твой голос.

— Как пожелаешь, богиня.

Места на алтаре едва хватало на троих, пришлось умещаться тесной кучкой, прижавшись к боку огромного кота, тут же сунувшего голову мне под руку, чтобы я его за ухом почесал. Я не стал отказывать коту моего бога в такой малости.

У тёмных только одна богиня — Тьма. С другой стороны, никто не запрещает нам принимать других богов. И всё равно мы остаёмся верны Ей. Конечно, всегда останется какая-то часть процента кретинов, способных на отречение от Тьмы. Вот только в большинстве случаев — это верная смерть. Но туда им и дорога. Нечего поддерживать популяцию умственно неполноценных тёмных — опасное для выживания вида дело. Вид, не обладающий высокоразвитым разумом — обречён. Вид, культивирующий в своей среде… как бы это сказать поточнее… усреднённость сознания — обречён. Народ, уничтожающий свободу разума и воли — безумен! Вид, убивающий в своих представителях пытливый ум, нестандартное мышление, творческий подход — обречён!

Только не надо путать свободу со вседозволенностью, творческий взгляд с недостатком знаний и образования. Вседозволенность есть недисциплинированность сознания, что приводит к моральному регрессу и падению, вплоть до интеллектуального разложения. Гнить заживо у нас никто никогда не стремился. Свободу никогда не путают с распущенностью.

Додо вымерли. А тёмным никто не запрещает принять других богов. И всех учат, от всех требуют по высшей планке, невзирая на то, гений ты или середнячок…

Я вдруг поймал себя на том, что рассказываю Таэш о Фениксе. И о том, что оставил мне мой бог. А ведь по сути — ничего, кроме боли… за которую я благодарен.

Она внимательно слушала, сидя рядышком. А ведь если бы не Данхар, не было бы у меня собственной богини. Данхар… О, Небо!

Богиня удивлённо взглянула на меня, когда я оборвал рассказ о Фениксе и моём Городе Ветра на полуслове.

— Таэш, я знаю, как вытащить тебя отсюда прямо сейчас! — выпалил я, вдруг испугавшись не успеть! Ведь все это может сейчас закончиться, достаточно Маньяку или Маньячке пихнуть меня локтем во сне и я могу никогда не увидеть Таэш снова! — Богиня, я не смогу дать тебе полноценное воплощение, как можно было бы в Храме, но обряд временного призыва на крови — он же вполне возможен!

Её антрацитовые звёзды глаз засветились радостью и надеждой, но почти сразу потускнели.

— Нет, мой принц. Это слишком опасно для тебя.

— Да брось! — уверенно отмахнулся я. Принял гордую позу: — Я непобедимый, неубиваемый и вообще всесильный! И уж такую мелочь, как временный призыв на крови потяну легко!

— И сколько лет своей жизни ты отдашь за несколько дней моей? — тихо спросила моя богиня.