Господин Вечности - [32]

— Отлично! — обрадовался Ван. — Значит, можем не бить дуэты! А то и вовсе по одному…

Пара минут ушла на проверку раций. После чего мы разбежались в разные стороны. Маня с Даней вместе, а мы с Ваном — по одиночке. Рацию я оставил брату.

Я бродил по дворцу, то и дело натыкаясь на стражу. Жри их Хаос, страна непуганых идиотов! У них что, такой серьёзный дефицит кадров, что следить за мной посылают молодых лохов?!

Остановившись у окна, я посмотрел на город. Сел на подоконник и произнёс в пространство:

— Ты хреново прячешься, сопляк.

Пространство мне не ответило. Ну-ну.

— Я секу даже теневую стражу, которой ты в подмётки не годишься. У меня большой опыт уходи из-под любого надзора, — ногу на подоконник. Окно распахнуто настежь в лето. Сесть удобно, чтобы одним движением выпасть на улицу. — Что ты будешь делать, если я сейчас прыгну вниз и исчезну?

— Не надо, — отозвался решившийся показаться на глаза тёмный. Молодой, может, лет на пять старше Шона. — Это сильно усложнит мою задачу и может печально отразиться на вашем здоровье.

— На счёт последнего не уверен. Ну что, поговорим?

— Что вас интересует, Владыка? — вздохнул тёмный.

— Многое, — подвинувшись, я жестом предложил ему занять часть широкого подоконника. — Например, сколько лет здесь уже правит этот выходец из Хаоса. Как погиб мой прадед. И насколько глубока та… то болото, в котором вы увязли.

Некоторое время мой шпион-неудачник молчал, рассматривая меня. Представляю, что он видит. Пацан, подросток, бледный и слегка растрёпанный. Врождённое обаяние лёгким флёром вокруг, поэтому думаю, что этот ребёнок выглядит безобидно и даже несколько наивно, хотя и устало. В свете всяких разных романтических вампирских саг родного мира, меня периодически за вампира принимают. Это всегда даёт дополнительный повод посмеяться! Небо, как мне надоело играть… играть повелителя, принца, воина… да, я таков, каким меня сейчас видит этот страж-недоделок. Но вот только с какого хрена это должен знать какой-то посторонний тёмный?

Сменив выражение лица, я провёл рукой по лбу. Мама всё-таки вбила в меня правило не снимать лишний раз венец. А про "невидимку" она не знает.

— Я могу тебе приказать, — сообщил, глядя на столицу из окна. — А могу дождаться добровольного сотрудничества. Судя по твоей молодости, ты никогда не испытывал на себе эффект приказа. Хочешь это исправить?

— Простите, Наследник. Больше не повториться. Я расскажу всё, что знаю…

Бесстыдно пользуясь то обаянием, то маской властного правителя, я вытянул из него если не всё, что он знал, то многое. И начал подозревать, что сего лошка ко мне послали специально.

— Простите, если расстроил вас, Наследник, — подал голос страж.

Что, разочарование так явно написано на моём лице? Ну, так есть отчего.

Окно выходило на запад. Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту, проглядывая сквозь редкие, собранные там, вдалеке, облака. Столица, окрашенная в мягкие, золотисто-красные цвета, казалось, лежит у моих ног. Город был прекрасен. Восхитителен. Но не желанен.

Моего лица коснулся ветер… Холодный. Напоенный свободой и силой. Жестокий ветер Арктики. Феникс?!

Я чуть не выпал из окна, подавшись вперёд.

— Наследник, осторожней! — страж схватил меня за плечо, затаскивая обратно в коридор.

Раздражённо оттолкнув сородича, я снова постарался учуять знакомые нотки в ветре.

— Феникс?..

Отзвук, тень… приглашение. "Как давно ты не летал, малыш?.."

С тех пор, как ты умер, друг.

"Свобода не может умереть, сын Неба…"

Может, бог. Может, и я в этом убедился сам.

Смешок. "Полетаем, ребёнок?.."

Хорошо, что на мне рубашка "под крылья". Вспрыгнув на подоконник, я повернулся к напряжённо наблюдающему за мной стражнику.

— Тебе повезло только в одном. В том, что ты попался мне, а не моему брату или Теням.

Тёмный закричал, когда я легко, спиной назад, бросился из окна. Прыжок над бездной оказался как никогда хорош. Эйфория полёта захватила мгновенно, ударив ветром в лицо, свободой и необузданным счастьем. Перевернувшись в воздухе, я выпустил крылья.

Здравствуй, Небо! Здравствуй, моя жизнь!..

"Привет, ребёнок… Летим!.."

Впервые за долгое время я забылся в танце с небом, потеряв счёт времени…

Взмах крыла, коснувшегося кончиком холодного потока. Дрожь охватывает на несколько мгновений, исчезая, но оставляя за собой смутную тревогу. Не стоит соваться сюда. Зато можно обойти, завернув спираль вокруг этого потока!.. Взмах, холодная щекотка по спине и перьям. Восторг от того, что я могу развернуться на кончике своего крыла! По любой траектории.

Падение в синеву небес… вывернутые в борьбе с ветром крылья. Какое это счастье — лететь! Я болен тобой, небо. Я жив тобой…

"Малыш, малыш… что ты натворил?.."

Я искал тебя, Ветер. Я должен тебя найти.

"Что ты делаешь с собой? Мне не станет легче, если ты себя угробишь, Ирдес…"

Я не виноват… Так сложилось.

"Да… я уже это знаю".

Тишина. Покой высоты. Холод. С востока надвигается гроза. Чёрные тучи в лучах заката, далёкий грохот разрядов.

Шёпот… "Как ты мог бросить её, малыш?"

Я никого не бросал, Феникс! И я за ней вернусь. Или умру.

"Ты губишь себя сам. Ты убил её тем, что покинул".