Господин - [41]

– Сверхновая вам во все места! - оценил Берри. - За план "Б"?

– Во как? У нас есть план "Б"? - Дло тщательно отряхивал шёрстку. Он так и не успел вмешаться в потасовку.

– Всегда. Тем более, до мостика рукой подать. А мостик - мой! По праву!

– Вот ведь, и по какому? - скептически хмыкнул карлик и осторожно выглянул в коридор, тотчас отпрыгнул в комнату - там, где мгновение назад находилась голова азтончанина, явно просвистело что-то смертоносное. - Если по праву сильного, то тебя выбили до начала турнира. - Быстро обшарив охранников, Дло швырнул Берри игломёт, себе оставил парализатор. - Если по праву владения, то обратись в суд, - вернуться в воздуховод они уже не успевали, поэтому вломились в третью, ещё нетронутую дверь. - Но лучше читай пункт один.

Бывший капитан оценил юмор длинной фразой.

Они оказались в небольшой уютной комнате. Её главным украшением был огромный, вполовину большей из стен экран-окно - сейчас в нём застыло сонное море, рассечённое надвое красно-жёлтой дорожкой к закатному солнцу. Кондиционер синхронизировали с картинкой - пахло солью, тухлой рыбой и сухими водорослями. Стену напротив моря и пол прятал мягкий, с простеньким геометрическим рисунком ковёр. Здесь же стояли деревянный стол, три стула, обитое вытертым плюшем кресло и кровать. На ней возлежал, иначе не скажешь, Слай Миш и с интересом рассматривал гостей.

– Что за?! Куда мы прёмся? Отсюда же выхода нет! - недоумённо воскликнул Берри.

– Правда? Кажется, вы в него вошли, - флегматично возразил хозяин-пленник. В его говоре не слышалось и намёка на прежний чудовищный акцент. - Что случилось?

– Ничего. Но если тебе надоело сидеть в вольере, присоединяйся - всё равно ты теперь в расходе.

– Мм-м? А за что? - удивлялся Слай вполне натурально. - Кстати, скоро обед должны принести.

В полном несоответствии тону и словам фиалкиец поднялся и, одёрнув жилет - юношу обрядили в родную одежду, - последовал за горе-спасителями.

Внутренние коды, как ни странно, не сменили, поэтому компания легко перешла из лаборатории в медблок, а оттуда к малому грузоподъёмнику - он, как раз, соединял третий и пятый уровни. Но в оранжерею беглецы так и не попали - их встретили. Не Влас.

– Поиграли в догонялки - и будет, - второй помощник капитана (а сейчас ещё неясно кто) не был вооружён, чего не скажешь о пяти ребятах за его спиной - каждый держал по "Куполу". Мощнее этого станнера разве что "Молния", да и то находятся те, кто готов спорить. В любом случае, нетерпеливо дрожащий в лапках Дло малютка "Угорь" казался детской игрушкой - один "Купол", если умеючи, мог накрыть всех беглецов, а уж пять…

– И ты туда же? - тихо вздохнул Берри Лиар.

– Натин, глаза в пол. Денила - тоже. Руки поднять. Всем! Слай Миш не делай вид, что не понял - ты, во-первых, мне не нравишься, а, во-вторых, я тебе не верю. И, в-третьих, я совершенно не понимаю, почему ты шляешься по звездолёту, как по родному дому. Пукалки выбросить… Прости, командир, я на твоей стороне. Но я не знаю, на чьей стороне ты. После МАТа прежними не возвращаются.

– Кто тебе сказал? О МАТе?

– Ты, Берри. Ты сам и сказал, когда мог. И если ты сбежал, то это всего лишь значит, что тебя отпустили. Извини, но сейчас я выполняю приказы Алаты. Мне жаль.

– А мне-то как!

Глава 8. Амур без Психеи

Что такое ферзь? (Король королеве)

Континус стоял, заложив руки за спину, и смотрел прямо перед собой. На огромный огненный шар или маленькое странное солнце. Оно искрилось, отпугивая, слепило глаза и всё-таки позволяло видеть ядро - клубящееся и одновременно какое-то жидкое пламя. Немного алого, проблески золотисто-жёлтого, едва уловимые росчерки чёрного и бесконечно тёплый, влекущий оранжевый. Опасный оранжевый, поднимающий из глубин подсознания воспоминания далёких лесных предков - треск, удушливый дым, обезумевшие от страха животные… И маленький уютный костер, тепло, аромат жареного мяса…

Генерал МАТа вздрогнул, мотнул головой, отгоняя наваждение, - под веками, в розоватом мареве на миг застыл чёткий силуэт "солнца" - и отвернулся от щели-окна к компьютеру. На экране тоже сияла удивительная звезда, но в режиме анализа излучений. Фиолетовый. Одна сплошная "фиолетовая ошибка"… Нет, не так. Она была "короной" странного светила, ядро же отливало сочно-малиновым.

Фиолетовая ошибка. Никто не знал, что это такое. Излучение? Действительно существующее излучение, которое, однако, не могли изучить, но компьютеры как-то интерпретировали. Как-то, по-своему. И в последнее время непривычно - непривычно интенсивно. Чаще, мощнее… Или опять нет. Наверное, так же как и прежде, но теперь фиолетовому и, тем более, малиновому исследователи уделяли больше внимания, а с ним и времени, чем раньше. Отчего? Континус не знал, но чувствовал, что ответ, знание, понимание гарантируют существование Вселенной. Следовательно, он будет искать. Все хотят жизнь - и в этом Континус Инвинц не исключение.

"Аша-ар" прибыл в систему Тросточек, на второй по размерам астероид около часа назад. Группа отдела "Радуга" во главе с Джейжем и отряд "Серебряный трезубец" под руководством Глета занялись обустройством - базы предшественников ни тех, ни других не устраивали. Представитель Октета Лутор решительно отказался покидать звездолёт. Континус, ни во что не вмешиваясь, отправился посмотреть на то, ради чего его сюда пригнали.