Господин Куцехвост и иностранный шпион - [7]

— Большое спасибо, — сказал мистер Браун. — А вы действительно король?! Это замечательно! Я ещё никогда не видел королей. Тем более всех на свете летучих мышей. Прошу вас, расскажите, как вам удаётся управлять таким огромным народом? — Он достал из рюкзака свой шпионский блокнот и приготовился писать.

Кусака-Хватака Первый и Единственный немного смутился. С одной стороны, ему было лестно восхищение и удивление мистера Брауна, а с другой — он, конечно, сильно преувеличил, если не сказать приврал. Управлял-то он всего-навсего небольшой стайкой летучих мышей.

— О, это непросто, очень непросто, — важно произнёс он, после чего надолго замолчал, так как больше ничего не мог придумать.

Его подданные тоже молчали. Они впервые услышали о том, что он король всех на свете летучих мышей, и им не терпелось узнать подробности.

— Плиз, продолжайте, пожалуйста, вери, вери интрестинг, очень интересно! — наконец нарушил молчание мистер Браун.

— Ну, э-э-э, сейчас я не расположен отвечать. Я сам желаю задавать вопросы, — пробурчал Кусака-Хватака.

Летучие мыши разочарованно вздохнули, а мистер Браун с сожалением закрыл блокнот и убрал его обратно в рюкзак.

— Увы, моя шпионская работа остановилась. Это очень, очень плохо. Вери бэд.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился Кусака-Хватака, — расскажи нам о своей шпионской работе. Давно ли ты стал шпионом?

— О нет, я ещё очень молодой шпион, — вздохнул мистер Браун. — Я только что окончил трёхдневные шпионские курсы, и это моё первое задание. Сначала я хотел стать репортёром, писать гневные статьи в газеты. Я даже придумал себе псевдоним: Разгневанная Мышь. Правда красиво? Но я опоздал, и приём на курсы репортёров закончился. Вот я и записался на курсы шпионов. Ведь быть шпионом тоже очень интересно. Вы согласны?

— Мм, даже не знаю, никогда не пробовал, — сказал Кусака-Хватака. — Кстати, ко мне следует обращаться ваше величество. Вас это тоже касается, — обратился он к летучим мышам и на всякий случай оскалил свои острые зубки.

Мыши недовольно забормотали.

— Цыц! — прикрикнул на них Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей. — Объявляю этот чердак нашей тайной резиденцией. И устанавливаю здесь совершенно новые, дворцовые порядки.

— Какие? — пискнула одна из летучих мышей.

— Об этом я ещё подумаю и вам, так и быть, сообщу. А кто нарушит, будет искусан лично мной или дворцовой стражей.

— А как же мы? — спросил мистер Браун, показав лапкой на себя и Дракончика, который только хлопал глазами, так ему было интересно.

— Вы и будете дворцовой стражей, — сообщил Кусака-Хватака. — Ты, — он указал на Дракончика, — моим личным драконом. По моему приказу станешь рвать и терзать провинившихся. А ты, — он ткнул пальцем в мистера Брауна, — будешь нашим королевским шпионом.

— Но ведь я есть иностранный шпион, — неуверенно напомнил мистер Браун.

— Ерунда! Я тебя, как это? Перевербовал, вот. — И Кусака-Хватака Первый и Единственный довольно потёр лапки.

Мистер Браун почесал в затылке, подёргал себя за ухо и наконец спросил:

— Я могу отказаться?

— Даже не думай. У тебя нет выбора.

— Как-то это неправильно, — засомневался мистер Браун.

— Очень даже правильно, — строго сказал Кусака-Хватака. — Будешь сомневаться — разорву на части.

— Ой, — испугался мистер Браун, — я согласен, но лучше бы я стал репортёром.

— Знаешь, — предложил Кусака-Хватака, — в качестве поощрения я могу предложить тебе ещё и издавать газету обо мне. Будешь совмещать две должности. Придворный шпион и редактор газеты.

— И я смогу подписывать свои статьи псевдонимом Разгневанная Мышь? — с надеждой спросил мистер Браун.

— Когда будешь писать обо мне, уместнее подписываться: Восхищённая Мышь. Ну а когда о ком-то ещё, пусть будет Разгневанная Мышь, я не против. Тогда у читателей создастся впечатление, что у нас большой штат сотрудников.

Мистер Браун почувствовал себя почти счастливым. Если у него и оставались какие-то сомнения, то он постарался о них не думать.

— Теперь вернёмся к дракону, — сказал Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей. — Ты, дракон, должен присягнуть мне на верность. Слушаться только моих королевских приказов и рвать и терзать тех, кого я велю. Понятно?

— Нет, — ответил Дракончик.

— Нет? — удивился Кусака-Хватака. — Я же, кажется, ясно сказал.

— Нет, не ясно. Почему это я должен тебя слушаться?

— Потому, что я — король!

— Ну и что? Я дракон и делаю что хочу. Кого хочу, того и рву на части.

— Это что же, бунт?! — прошипел Кусака-Хватака Первый и Единственный. — Хватайте его, мои верные подданные! Рвите, терзайте, бейте и всячески мучайте!

Но верные подданные не спешили бросаться на Дракончика. Он показался им вполне симпатичным и даже похожим на них. К тому же он явно был ещё маленьким ребёнком, а обижать малыша они не собирались.

— Эй, малыш, — обратилась к нему одна из летучих мышей, — где твоя мама?

— Нет у меня никакой мамы, — хмуро ответил Дракончик.

— Так не бывает! У всех есть мамы, — наставительно заметила летучая мышь. — Хочешь, я буду твоей мамой? Ты такой симпатяга!

— Никакой я не симпатяга! Я ужасный и опасный. И я не хочу никакой новой мамы. У меня уже были мама Одуванчик и мама Сорока. Всё это ерунда. Нам, драконам, мамы не нужны. Мы — гордые одиночки!