Господин Чичиков - [36]

– Детство, детство… – лишь произнес Чичиков и продолжил чтение.

«Постепенно пролетало лето, а девушку своей мечты я не мог найти. В последние месяцы меня бросало в крайности. Я стал курить, задумывался даже употреблять наркотики, но вовремя опомнился. В Интернете попадались либо полные дурочки, либо некрасивые мымрочки. В середине августа решил поприкалываться в инете над парнями. Но наткнулся на гея. Он был вокалистом никому не известной н-ской поп-группы. Я более месяца общался с ним. Он даже не подозревал, что я не гей. Алекс много раз предлагал мне встретиться, но я как-то не решался. Прошло еще два месяца… и он понял, в чем дело. Контакты с ним были потеряны навсегда».

– Бывает, – заметил Чичиков. – Бывает.

«На этом жизненном этапе мне нужна девушка попроще, ласковее и нежнее. Я ее нашел такую через инет благодаря флирту. Ее звали Оксана. Голубоглазая брюнетка, в ней было что-то особенное и загадочное, то, что ищут многие молодые парни в лице своих возлюбленных, то, что и отличает настоящую девушку от простой шалавы. Я с ней проводил настоящие романтические вечера. Оксана – большая любительница литературы. Она постоянно цитировала русских классиков, читала наизусть стихи. Поначалу я воспринимал это как шутку. Но потом понял, что слушать бесконечное число раз Пушкина ужасно. Терпеть это было выше моих сил, и я прекратил общение с ней. Может кому-то и будет интересно общаться с литературным журналом «Современник» в онлайне, но я не отношусь к этой категории людей».

Чичиков повернулся вместе с креслом и, уставившись на Артема, который все переминался с ноги на ногу, вопросил:

– Кстати, моя фамилия тебе ничего не напоминает? Может, в школе что читал?

Выражение лица Артема сделалось озабоченным. Чичиков снова махнул рукой и вернулся к чтению.

«Порой воспоминания душат мое сознание, не дают ему выскользнуть и закричать во все горло. Нервные срывы при людях, эгоизм по отношению к родителям – это лишь самый малый перечень проявления агрессией при душевных переживаниях. Проблема с учебой в вузе тоже гнала меня прямо в ад. Так дальше жить было нельзя. Надо было что-то менять, но что – этого я еще не знал.

Стандартный учебный день, который напоминал конвульсию наших спортивных чиновников перед чемпионатом мира по футболу. Ощущение собственной бездарности овладевало, я пытался что-то выучить наскоками, понять суть решения различных дифференциальных уравнений, но все тщетно – пробелов в моих знаниях было очень много. Этот чертов вуз, это чертово высшее образование…»

Чичиков неторопливо поднялся, в задумчивости прошелся взад-вперед по комнате. И снова уставился на Артема долгим взглядом.

– Вы чего? – спросил тот.

– Да вот один вопрос все на языке вертится. – Чичиков вновь надолго замолчал.

Артем гулко сглотнул слюну.

– Какой?

– Право, неловко даже такое спрашивать. Ну да ладно. Вот сотрудники твоей фирмы, ты в них ничего эдакого не замечал?

– Не… С Потемкиным коньяк пили, – зачем-то сообщил Артем.

– Ну а между принятием коньяка? Эдакое бывало?

Голова у Артема сделалась вдруг звонкой и пустой. Ему почудилось, что Чичиков знает о его удивительном сне и об истории с бандитами.

– А что? – понизив голос, почти шепотом, со страхом спросил он.

– Ага, – Чичиков покивал головой, – значит, было. И как они к тебе отнеслись, каково было их расположение к тебе: благоприятное или же, напротив, безразличное?

– Скорее, благоприятное, – честно признался Артем.

– Точно благоприятное?

– Ну, я не знаю. Потемкин коньяком угощал…

– Ну а кроме Потемкина? – с некой угрозой спросил Чичиков.

– Бухгалтерша меня от смерти спасла! – выпалил Артем, глядя на Чичикова безумными глазами. – Она время назад сдвинула!

Артем ждал, что Чичиков, этот внушительный, серьезный господин, с тем же презрением, с которым только что читал его дневник, бросит сквозь зубы: «Что за чепуха!»

Но Чичиков, наоборот, понимающе покивал и молча направился к выходу. Но прежде чем покинуть квартиру, обернулся в дверях и произнес:

– Никогда, молодой человек, не пишите о себе столь откровенно. О себе, молодой человек, поручайте писать другим.

Артем остался в полном недоумении. И чем больше времени проходило после ухода Чичикова, тем сильнее одолевал его страх. Что это было? Кто такой этот Чичиков? Для чего он задавал такие вопросы? Каким-то нездешним холодом дохнуло на Артема от этого визита. Когда его убивали бандиты, был страх животный, безотчетный, такой проходит, как только исчезает сама опасность. А этот страх, страх перед неведомой угрозой, сковывал волю и сводил с ума.

Чичиков, разместившись в «Мерседесе», раздраженно схватил с сиденья газету, которую в ожидании хозяина читал Бычок, несколько раз обмахнулся ею, хотя в салоне, благодаря кондиционеру, было вполне прохладно, и отбросил.

– Едем в гостиницу. Потом до утра свободен. Что за ублюдки собрались в этом городе! Мало им, что их городишко на картах обозначен, так они вон еще что выделывают!

Что они такого выделывали непозволительного, Чичиков разъяснять Степану не стал, а тот и не спрашивал. За свою долгую службу у Чичикова Бычок навидался всякого и привык ничему не удивляться.